Les Gorges d’Apremont, à la sortie du village de Barbizon, comptent parmi les sites les plus emblématiques de la forêt de Fontainebleau : un chaos de blocs de grès posés sur le sable, entre déserts, grottes et vallées, classé réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO. Le sentier Denecourt-Colinet n°6 serpente entre les rochers emblématiques — le Rocher de l’Éléphant, la Dame d’Apremont — avant de rejoindre la Caverne des Brigands, grotte artificielle aménagée au XIXe siècle.

C’est dans ce paysage romantique que les peintres de l’école de Barbizon — Théodore Rousseau, Jean-François Millet, Camille Corot — trouvèrent leur inspiration dès le milieu du XIXe siècle, fuyant les académies parisiennes pour peindre sur le motif ; un médaillon en forêt rend aujourd’hui hommage à Rousseau et Millet, tous deux décédés à Barbizon.

Les Gorges de Franchard, autour de l’ancien ermitage fondé au XIIe siècle, forment l’un des sites les plus visités de la forêt de Fontainebleau : un labyrinthe de grès, de sable fin et de pins sylvestres où se succèdent rochers aux formes étranges, abris sous roche et vastes points de vue. Le sentier Denecourt-Colinet n°7 traverse notamment le Sphinx des Druides, dont la silhouette évoque le monument égyptien, avant de rejoindre l’Antre des Druides et la mystérieuse Roche-qui-pleure.

Détruit pendant la Guerre de Cent Ans puis abandonné définitivement en 1717 en raison de l’insécurité environnante, l’ermitage laissa place à une maison forestière sous Louis-Philippe. Le site inspira également l’histoire littéraire de la forêt : c’est ici que George Sand et Alfred de Musset vécurent une partie de leur célèbre idylle romantique.

Le Circuit des 25 Bosses, dans le massif des Trois Pignons, est une véritable institution pour les randonneurs d’Île-de-France : créé dans les années 1970 par un groupe d’alpinistes surnommé la “bande à Puck”, cherchant un terrain d’entraînement avant leurs expéditions en haute montagne, ce parcours balisé de rouge accumule près de 850 m de dénivelé positif sur seulement 14 à 17 km — un record pour la région parisienne.

Le tracé traverse les Sables du Cul du Chien, immense étendue de sable blanc entourée de chaos rocheux, ainsi que de nombreux rochers aux formes surprenantes baptisés par les générations de randonneurs et grimpeurs qui fréquentent le massif, aujourd’hui considéré comme le berceau mondial du bouldering moderne.

Le Rocher Canon, à peine 40 minutes de train depuis Paris Gare de Lyon, est l’un des sites d’escalade de bloc les plus mythiques de toute la forêt de Fontainebleau. Depuis la gare de Bois-le-Roi, le sentier bleu n°12 s’enfonce rapidement dans un dédale de gros blocs de grès, alternant petites montées, contournements de rochers et passages sous des galeries naturelles, jusqu’à la grotte du Rocher Canon elle-même.

Le week-end, le site grouille de grimpeurs de bloc venus du monde entier pour tester les innombrables voies répertoriées sur ces grès emblématiques, tandis que les simples randonneurs profitent des mares poissonneuses environnantes, dont la charmante Mare aux Piat couverte de nénuphars — un rare exemple dans toute la forêt.

La Dame Jouanne, près du village de Larchant au cœur du Parc Naturel Régional du Gâtinais français, est le rocher le plus haut et le plus célèbre de toute la forêt de Fontainebleau, culminant à 15 mètres. Son nom rend hommage à Jeanne de Malicorne, qui détenait des droits sur ces terres dès le XIIIe siècle. Le sentier, suivant en partie le GR13, longe la réserve naturelle du marais de Larchant avant de traverser plusieurs chaos rocheux emblématiques, dont les Rochers de la Justice et le massif du Maunoury.

Le village de Larchant lui-même, avec sa basilique Saint-Mathurin d’architecture gothique et ses ruelles pittoresques, complète idéalement la découverte de ce secteur méconnu, plus sauvage et moins fréquenté que les grands classiques du nord de la forêt.

La boucle de la Tour Denecourt et du Mont Ussy, accessible directement depuis la gare de Fontainebleau-Avon, rend hommage à Claude-François Denecourt, surnommé le “Sylvain de la forêt de Fontainebleau”, qui traça dès 1850 les premiers sentiers touristiques balisés de bleu — ancêtres directs des GR modernes. Le parcours traverse le Mont-Ussy, lieu-dit mentionné dès 1349, dont Denecourt écrivit lui-même que sa promenade était “la plus belle parmi les plus belles” ; c’est ici, en 1875, qu’il passa ses dernières heures avant de s’éteindre à 87 ans.

Le circuit se poursuit vers la Tour Denecourt, offrant un panorama étendu sur l’ensemble du massif, puis vers le Rocher Cassepot et son circuit des fontaines historiques, dont la Fontaine du Touring Club de France (1901) et la Fontaine Désirée (1838), témoins d’une époque où la forêt attirait déjà les premiers touristes parisiens.