Les Menuires
La vallée des Belleville en été — loin des foules
En été, Les Menuires retrouvent leur vocation originelle : un col alpin en pleine Savoie, à l'entrée d'une vallée préservée que le tourisme de masse n'a pas encore dénaturée. La station elle-même est largement fermée hors saison — mais c'est précisément pour aller voir autre chose qu'on vient l'été : Saint-Martin-de-Belleville, à 10 km vers le bas de la vallée, village savoyard authentique avec son église baroque du XVIIe siècle et son architecture préservée. C'est l'un des plus beaux villages de Savoie, et il est quasi inconnu des touristes estivaux.
Les deux autres raisons de venir. La première est la montée de Val Thorens (2 365 m) depuis Moûtiers par la D117 — l'une des plus longues et des plus belles montées routières des Alpes françaises, utilisée plusieurs fois dans le Tour de France comme arrivée d'étape. Pour un cycliste, c'est un objectif qui se mérite : 37 km depuis Moûtiers avec près de 1 900 m de dénivelé. La deuxième est le Parc national de la Vanoise, qui borde la vallée et offre en été une faune exceptionnelle — bouquetins, chamois, marmottes, gypaètes barbus — dans un cadre de haute montagne sans infrastructures touristiques lourdes. Pour qui cherche la montagne vraie, sans file d'attente, la vallée des Belleville en été est une des meilleures options des Alpes du Nord.
Saint-Martin-de-Belleville — le joyau caché de la vallée
À 1 450 m d'altitude, à 10 km sous Les Menuires, Saint-Martin-de-Belleville est l'un des villages savoyards les mieux préservés de Tarentaise. Un bijou baroque et pastoral que la plupart des skieurs qui passent devant en hiver n'ont jamais pris le temps de visiter.
🏔️ Un village qui a résisté à l'architecture des années 1970
Quand Les Menuires et Val Thorens étaient construites dans les années 1960-1970 avec leur architecture fonctionnelle de station intégrée, Saint-Martin-de-Belleville restait un village agricole savoyard. Résultat aujourd'hui : un contraste saisissant entre la station moderne perchée au-dessus et ce village à l'architecture de pierres grises et d'ardoises, avec ses chalets traditionnels, ses ruelles étroites et ses granges. Le cœur historique du village est resté intact.
L'église de Saint-Martin (XVIIe siècle) est la pièce maîtresse : intérieur baroque savoyard avec un retable couvert de feuilles d'or, une réserve eucharistique sculptée exceptionnelle et une ornementation qui tranche radicalement avec la sobriété extérieure du bâtiment. Ce type d'intérieur baroque — commun dans la Savoie des XVIIe et XVIIIe siècles — se retrouve dans toute la région mais rarement dans un cadre aussi bien préservé. Saint-Martin intègre également les 3 Vallées skiables via le forfait hiver — ce qui lui permet de financer des équipements sans dénaturer son patrimoine.
Lac du Lou, Vanoise — haute montagne accessible
La vallée des Belleville est entourée de sommets dépassant 3 000 m. Le réseau de sentiers balisés au départ de Les Menuires et de Saint-Martin permet d'atteindre des lacs d'altitude, des alpages et les abords du Parc national de la Vanoise sans itinéraires techniques.
🥾 Lac du Lou et alpages du Beaufortain
Le Lac du Lou est la randonnée de référence depuis la vallée des Belleville. Ce lac de montagne d'altitude, accessible depuis le fond de vallée par un sentier balisé, est entouré d'alpages fleuris en juillet-août et de crêtes à plus de 2 500 m. La montée (environ 2 h 30 à 3 h depuis la vallée selon le point de départ) traverse les pâturages estivaux avec les troupeaux de vaches en transhumance et offre des vues progressivement dégagées sur les massifs environnants. Le lac lui-même, à plus de 2 000 m d'altitude, est un point de pique-nique et de retournement idéal.
La station des Menuires dispose en saison estivale de 57 sentiers piétons balisés sur son territoire — des boucles de toutes longueurs et de toutes difficultés pour la randonnée familiale comme pour les marcheurs expérimentés cherchant les crêtes et les points de vue sur les 3 Vallées. Pour le trail running, les sentiers techniques autour des anciennes pistes de ski et dans les alpages offrent un terrain vallonné et varié.
La montée de Val Thorens — 37 km, Tour de France
La route de la vallée des Belleville — de Moûtiers (480 m) à Val Thorens (2 365 m) — est l'une des montées routières les plus imposantes des Alpes françaises. Passage régulier du Tour de France pour les étapes à arrivée en altitude.
🚴 Val Thorens — l'un des plus hauts finishes du Tour de France
La route D117 reliant Moûtiers à Val Thorens (2 365 m) via Saint-Martin-de-Belleville et Les Menuires représente l'une des montées les plus longues et les plus belles des Alpes du Nord : environ 37 km depuis Moûtiers avec près de 1 900 m de dénivelé positif. Val Thorens est l'une des arrivées d'étape les plus élevées du Tour de France — la Grande Boucle y est passée à plusieurs reprises dans son histoire récente pour des étapes décisives en haute montagne. En 2019 notamment, l'étape Val Thorens a été un moment clé dans la victoire finale d'Egan Bernal.
Pour les cyclistes, la montée complète depuis Moûtiers est un objectif de haute montagne — réservé aux pratiquants réguliers en bonne condition physique. Il est possible de ne faire qu'une portion : la montée depuis Saint-Martin-de-Belleville (1 450 m) jusqu'à Les Menuires (1 800 m), soit 350 m de dénivelé sur 5 km, est un objectif très accessible pour un cycliste de niveau intermédiaire et constitue une belle sortie à elle seule. Le cadre — alpages de la Belleville, vues sur les sommets de Vanoise — est exceptionnel sur l'ensemble du parcours.
Parc national de la Vanoise — le premier de France
🦅 Bouquetins, gypaètes et marmottes — la Vanoise sauvage
Le Parc national de la Vanoise, créé en 1963 — le premier parc national de France — borde directement la vallée des Belleville et le domaine des 3 Vallées. En été, les abords du parc sont accessibles depuis Les Menuires et Saint-Martin par des sentiers de randonnée qui pénètrent dans la zone périphérique. La faune est le principal attrait : le bouquetin des Alpes a été sauvé de l'extinction quasi totale par le parc (moins de 100 individus dans les années 1960, plusieurs milliers aujourd'hui en Vanoise) et s'observe facilement en altitude dès le début de l'été. Les marmottes sont présentes sur tous les versants dès 1 800 m, les chamois abondants, l'aigle royal commun. Le gypaète barbu, réintroduit dans les Alpes depuis 1987, est plus rare mais observable depuis les crêtes.
La connexion entre les 3 Vallées et la Vanoise est matérialisée par le partenariat de gestion du tétras-lyre sur le secteur de La Masse des Menuires — plus de 260 oiseaux équipés de balises GPS en 8 ans sur la commune des Belleville. En été, les sentiers qui longent les zones de quiétude du tétras permettent d'observer d'autres espèces alpines sans perturber l'écosystème.
Séjourner dans la vallée des Belleville en été
En été, Saint-Martin-de-Belleville est la meilleure base de séjour de la vallée — le village est ouvert, animé et bien équipé. Les Menuires proposent quelques hébergements estivaux — vérifier les disponibilités sur lesmenuires.com.
Périodes & conditions
- Saison estivaleJuillet–Août principalement
- Sentiers ouvertsDès juin selon enneigement
- Lac du LouAccessible juillet–septembre
- Route Val ThorensOuverte toute l'année (sauf exceptionnel)
- VanoiseFaune optimale juillet–septembre
- Saint-Martin égliseOuverte toute l'année
À ne pas manquer
- Église Saint-MartinBaroque XVIIe, retable d'or
- Lac du Lou~2 h 30 — lac de montagne
- Montée Val Thorens37 km — Tour de France
- BouquetinsEn altitude dès juin
- Alpages en transhumanceJuillet–août — vaches Tarentaises
FAQ Belleville été
La station des Menuires elle-même est largement fermée en été — pas de vie de station, très peu de restaurants ou de commerces ouverts. Mais la vallée des Belleville dans son ensemble mérite le détour pour des raisons bien précises : l'église baroque de Saint-Martin-de-Belleville (unique), la montée cycliste de Val Thorens (Tour de France), le Lac du Lou et les abords du Parc national de la Vanoise. Si vous venez pour ces objectifs précis, l'été dans la Belleville est une des expériences les plus authentiques des Alpes du Nord. Si vous cherchez une station animée avec terrasses et commerces, passez votre chemin — ce n'est pas le propos ici.
La montée complète depuis Moûtiers (37 km, ~1 900 m D+) est réservée aux cyclistes entraînés — catégorie 1 du Tour de France. Pour un cycliste occasionnel, l'option est de faire une portion : la montée depuis Saint-Martin-de-Belleville (1 450 m) jusqu'à Les Menuires (1 800 m) représente environ 5 km et 350 m de dénivelé — accessible à un niveau intermédiaire, avec un beau cadre et sans engagement excessif. Les vélos à assistance électrique (VAE) disponibles à la location dans la vallée permettent à des cyclistes de toutes conditions d'accéder à des altitudes qui seraient autrement inaccessibles. La route est bien entretenue et peu dangereuse.
Saint-Martin-de-Belleville est la meilleure base pour un séjour estival dans la vallée. Le village dispose de gîtes, d'hôtels et de chambres d'hôtes ouverts en été, de restaurants actifs et d'une atmosphère de village vivant — à l'opposé de Les Menuires qui est en grande partie fermée hors-saison. Avantage de Saint-Martin : on accède facilement à vélo ou en voiture à la fois vers le bas (Moûtiers, accès Vanoise) et vers le haut (Les Menuires, Val Thorens). Les Menuires proposent tout de même quelques hébergements ouverts en été — vérifier les disponibilités spécifiques sur lesmenuires.com avant de réserver.
Oui, avec quelques conditions. Les bouquetins fréquentent les zones rocheuses au-dessus de 2 000 m — il faut donc monter en altitude pour les observer (sentiers vers les crêtes depuis Les Menuires ou vers la Vanoise depuis le fond de vallée). En juillet-août, tôt le matin ou en fin de journée, les chances d'observation sont bonnes sur les sentiers qui longent les zones de protection du Parc national. Les marmottes sont elles plus faciles — présentes dès 1 800 m, souvent en bordure des sentiers. Un guide naturaliste local augmente significativement les chances de voir l'essentiel : bouquetins, chamois, et pour les chanceux, un gypaète barbu en vol au-dessus des crêtes. L'office de tourisme de la Belleville propose des sorties guidées en saison.
❄️ Les Menuires en hiver
160 km de pistes, 3 Vallées 600 km, La Masse 2 800 m, tous hébergements skis aux pieds — le meilleur rapport qualité/prix des Alpes françaises.
Voir le guide hiver des Menuires →