Le verdict est tombé ce mardi matin en Norvège, et il a fait un heureux et un grand déçu.
Après sa victoire spectaculaire au sommet de l'Alpe Cermis, Mattis Stenshagen a officiellement reçu son billet pour les Jeux Olympiques de Milan-Cortina.
Une libération pour celui qui frappait à la porte de l'équipe nationale depuis des années.
Mais pour Emil Iversen, l'autre fondeur revenant en grande forme de ce début d'année (3e de la montée finale), le téléphone n'a pas sonné de la même manière.
« Maintenu sur le banc de torture »
L'ancien champion du monde, revenu à un excellent niveau hors structure fédérale, n'a pas été sélectionné dans cette vague.
Il doit encore attendre, une situation que la presse norvégienne qualifie de « pinebenken » (littéralement "banc de torture" ou sellette).
Une indécision qui passe mal du côté de la famille. Son père, Ole Morten Iversen (ancien entraîneur national), n'a pas caché son agacement face à ce qu'il considère comme un manque de clarté injuste.
"C’est très surprenant et très décevant. Je ne pense pas que quiconque comprenne pourquoi il n’est pas sélectionné.
Selon les critères établis par la fédération, il n’a jamais été aussi simple de composer une équipe masculine, mais ils n’y arrivent toujours pas.
Qu’est-ce que cela signifie pour les chances d’Emil ? – Personne ne le sait. Il est possible que quelqu'un ait déjà décidé de la composition de l'équipe. C'est ce que nous ne comprenons pas. I
l a réalisé de bonnes performances et est donc éligible, mais les sélectionneurs ont probablement quelqu'un d'autre en tête" explique Ole Morten Iversen.
Alors qu'Emil a rempli les critères sportifs en rivalisant avec les meilleurs lors du Tour de Ski, le laisser mariner ainsi est perçu comme une épreuve psychologique inutile à un mois de l'objectif.
Pour Iversen, la porte n'est pas fermée, mais la pression est désormais maximale : il devra probablement prouver sa valeur une dernière fois lors des championnats de Norvège ou des prochaines étapes de Coupe du monde pour arracher l'un des deux derniers tickets disponibles.
Sont sélectionnés pour le moment : Johannes Høsflot Klæbo, Harald Østberg Amundsen, Erik Valnes, Martin Løwstrøm Nyenget, Einar Hedegart et Mattis Stenshagen.