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Marathon des Sables 2022
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Les infos :
Le Marathon des Sables est une course à pied, ouverte aux marcheurs, en 6 étapes, en autosuffisance alimentaire et en allure libre sur une distance de 250 kilomètres environ, avec obligation pour le concurrent de porter son équipement (nourriture et matériel obligatoires).
Plus de 22 000 participants depuis 1986
• 30 % d’inscriptions renouvelées
• 70 % d’internationaux
• 30 % de français
• 20 % de femmes
• 45 % de vétérans •
• 16 ans pour le plus jeune
• 83 ans pour le plus âgé
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Les résultats de l'édition 2021 ICI
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JOUR 1
Énormément d’envie et un peu de stress : c’était le cocktail ce dimanche matin pour le top départ du 36e MARATHON DES SABLES.
Ce sont 897 participants qui se sont élancés pour 30,3 km de plaines caillouteuses, de dunes, de gorges rocailleuses et d’oueds asséchés.
Si tous les favoris annoncés sont bien présents, quelques anonymes n’ont pu se présenter – test PCR en arrivant positif, blessures, maladies, empêchements professionnels…
Globalement roulante avec toutefois trois zones de dunes à traverser, cette étape était piégeuse comme le disait avant le départ Geoffrey PLISSON (D87-FRA), onzième : « Ça va partir vite, il va falloir s’accrocher, les sacs sont chargés au maximum, ça va être dur. »
Et en effet Rachid EL MORABITY (D1-MAR), en quête de sa neuvième victoire sur le MDS, prend d’emblée la tête du peloton à plus de 15 km/h. Cédric FLEURETON (D249-FRA) est le seul à suivre le rythme du Marocain jusqu’au premier CP.
Mais peu à peu le Français se laisse décrocher et se fait rattraper par Aziz YACHOU (D15-MAR), qui le dépose dans les derniers kilomètres et revient même sur Rachid. Aziz tient à prendre sa revanche sur 2021 : il avait terminé quatrième malgré une pénalité d’une heure pour défaut de matériel obligatoire.
Mohamed EL MORABITY, le petit frère de Rachid, franchit la ligne d’arrivée en troisième position, visiblement pas au mieux. Les frères EL MORABITY seraient-ils en danger cette année ?
Du côté des femmes, pas de surprise dans le classement : les favorites sont bien au rendez-vous ! Les deux premières sont néophytes sur le MDS mais d’un niveau très élevé :
Anna COMET PASQUA (D906-ESP) a pris la tête de course pour ne plus la lâcher, devançant Sylvaine CUSSOT (D129-FRA) qui s’est accrochée et ne s’est pas laissée distancer.
Aziza RAJI (D5-MAR), victorieuse l’an passé, complète le podium à seulement quelques minutes. Cette première étape laisse entrevoir une farouche compétition féminine !
Plus loin dans le peloton, les esprits sont bien loin de ces considérations chronométriques : l’objectif est « juste » de parvenir au prochain checkpoint, puis à l’arrivée, puis de se reposer, se soigner, se faire à manger, et dormir en attendant l’étape de demain.
Delphine MAILLARD (D244-FRA) est de ces anonymes au cœur du peloton : « En octobre j’étais bénévole, j’ai appris plein de choses. L’objectif c’est le plaisir, découvrir les paysages et passer l’arche que j’espère franchir jusqu’au bout avec tous les copains. »
Demain, étape de 38,5 km avec une grosse difficulté avant l’arrivée : le fameux jebel EL OTFAL à franchir. Mais d’ici là, repos pour tous les participants.
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Jour 2
Si hier la première étape du 36ème MARATHON DES SABLES s’est avérée plutôt accessible, celle d’aujourd’hui a plongé les 895* concurrents au départ ce matin dans « l’enfer du désert » : beaucoup de sable, un énorme djebel à monter puis à descendre, une forte chaleur, et de violentes rafales de vent balayant le parcours et le bivouac.
Hier, seuls 6 participants ont dû se résoudre à l’abandon, mais ce matin avant le départ les craintes étaient nombreuses à propos de la journée :
« On a déjà mal aux épaules et au dos, certains dans la tente ont des ampoules aux pieds, ou ont eu des crampes dans la nuit. Aujourd’hui, psychologiquement, ça va être l’étape la plus dure » commentait Nicolas MARÉCHAL (D86-FRA) avant le départ.
L’autre tempête, c’est celle qui s’est abattue sur le classement : c’est désormais Aziz YACHOU (D15-MAR) qui mène le classement général du 36e MARATHON DES SABLES.
Le scénario du jour : Mohamed EL MORABITY (D2-MAR) a pris un départ canon, menant la course en solitaire à un train très rapide jusqu’à l’arrivée. Aziz YACHOU, 23 ans, a parfaitement géré l’écart, gardant le cadet de la fratrie EL MORABITY en ligne de mire.
Et enfin Rachid, l’aîné victorieux 8 fois, a de son côté tenté de limiter l’écart avec Aziz, se sachant menacé. Au final, ce sont plus de 4 minutes qui séparent Aziz de Mohamed, deuxième, et 7 de Rachid, troisième.
Mérile ROBERT (D59-FRA), s’offre une très belle quatrième place sur l’étape, lui remontant par la même occasion à la quatrième place au général.
Chez les femmes, pas de bouleversement au classement, mais des écarts qui se creusent logiquement :
Ce matin, Anna COMET PASQUA (D906-ESP), était en effet déterminée : « Hier c’était la première fois que je courais sur le MARATHON DES SABLES, j’y suis allée calmement. Aujourd’hui je vais accélérer. »
Et en effet, Anna a mené de bout en bout l’étape en solitaire à un bon train, terminant quatorzième au scratch.
Au général, elle devance Sylvaine CUSSOT (D129-FRA) de près de 17 mn et Aziza RAJI (D5-MAR) qui a marqué le pas sur cette étape, terminant seulement quatrième, et distancée de 46 mn.
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Jour 3
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Jour 4
Avec 86 km à parcourir, la quatrième étape de ce 36e MARATHON DES SABLES va être pleine de surprises, à commencer par de fortes pluies très localisées en milieu de matinée, un comble au cœur du Sahara sud-marocain.
L’étape longue sur le MARATHON DES SABLES, c’est un peu ce que viennent chercher les coureurs chaque année, et en même temps ce qu’ils redoutent le plus : leur graal et leur némésis à la fois.
Parcourir 86 km dans le désert au travers de rocailles, de dunes, de jebels, de plaines caillouteuses, en endurant le soleil cuisant et le vent, c’est en effet une expérience qui alterne entre rêve et cauchemar.
Et un comble ce matin dans les premières heures de course : des averses violentes et très localisées ont abondamment arrosé le parcours, transformant par endroits le sable en bourbiers.
Au briefing matinal, Patrick BAUER, Directeur de Course, a lancé une fois de plus ses recommandations depuis le toit de son 4x4 : « Step by step », un pas après l’autre, un kilomètre après l’autre, un CP après l’autre.
Morceler le parcours, s’hydrater, avaler ses pastilles de sel, manger par petites portions, et avancer, encore et encore, jusqu’à la ligne d’arrivée… Ce soir ? Demain ? Peu importe, l’essentiel est de rejoindre le Bivouac 4 en moins de 35 heures. ...
L’originalité de cette étape longue, c’est aussi le double départ : l’essentiel du peloton d’abord, vers 8h15, puis trois heures plus tard les 50 premiers hommes et les 5 premières femmes au classement général.
Ce décalage donne droit à de belles scènes de sportivité lorsque les plus rapides rattrapent le peloton : encouragements, félicitations, tapes dans la main, les démonstrations de solidarité dans l’effort sont légion.
Et si les plus rapides partis vers 11h15 franchiront la ligne d’arrivée vers 19h15 ce soir, la queue de peloton n’aura le droit au repos que demain en milieu d’après-midi. Mais tous, devant comme derrière, connaissent la valeur de ces 86 km.
Du côté des élites, cette quatrième étape est primordiale : c’est l’heure d’abattre ses cartes pour ceux qui auraient gardé des atouts en main, ou de renforcer encore son avance pour les autres.
Et des atouts, il semblerait que Rachid EL MORABITY (D1-MAR) et son frère Mohamed (D2-MAR), en aient en effet de très bons cachés dans leurs manches : aujourd’hui, pas d’esbroufe, Rachid est parti sur un gros rythme, suivi seulement par son ombre et creusant l’écart malgré les heures et les kilomètres qui s’accumulent.
Mais après le cinquantième kilomètre, une brusque baisse de rythme permet à son frère de le dépasser. De son coté, Aziz YACHOU (D15-MAR) marque le pas, et risque fort de perdre sa place de leader au classement général ce soir.
Suspense sur les trente derniers kilomètres… Cédric FLEURETON (D249-FRA) et Julien CHORIER (D126-FRA) sont actuellement quatrième et cinquième de l’étape. ...
Chez les femmes, la course s’annonce aujourd’hui plus mesurée :
Pas de départ canon, juste une course toute en gestion pour rallier l’arrivée sans bobos, avec de nouveau les actrices des jours précédents, dans le même ordre :
Anna COMET PASQUA (D906-ESP), Sylvaine CUSSOT (D129-FRA) et Aziza E LAMRANY (D6-MAR).
Les écarts à la mi-course sont inférieurs à cinq minutes et ne créent pas de bouleversements. Par contre Aziza RAJI (D5-MAR) accuse plus de quinze minutes de retard et risque fort de perdre sa troisième place au général.
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Jour 5
Avec une 4ème victoire d’étape d’affilée, la Catalane Anna COMET PASCUA est en passe de gagner son premier MARATHON DES SABLES. Le podium qui se profile serait complété par deux autres néophytes, Sylvaine CUSSOT (FRA) et Aziza ELAMRANY (MAR).
Cette première participation au MARATHON DES SABLES pour Anna COMET PASCUA (D906-ESP) tourne à la véritable démonstration :
Elle gagne étape après étape, faisant gonfler chaque jour son matelas de minutes d’avance sur sa poursuivante directe, Sylvaine CUSSOT (D129-FRA), elle aussi néophyte sur le MDS.
Aziza RAJI (D5-MAR), victorieuse l’an passé, n’a pas réussi hier à contenir sa compatriote Aziza EL AMRANY (D6-MAR) qui figure désormais à la troisième place au classement général.
À 39 ans, Anna COMET PASCUA est à la fois athlète, journaliste et auteure : elle dispose d’un joli palmarès en trail-running, avec une spécialité sur les distances de 30 à 50 km.
Elle n’a toutefois pas décroché de victoire jusqu’à présent dans une course « majeure » : le 36e MARATHON DES SABLES serait sa première, demain, si tout se déroule bien lord de l’étape marathon.
Ce serait la seconde Espagnole à gagner le MARATHON DES SABLES après Monica AGUILERA en 2010, et d’après ses dires, il se pourrait fort qu’elle revienne confirmer son beau parcours une prochaine année.
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Jour 6
Afin de laisser un souvenir inoubliable aux 803 partants de l’étape marathon de ce 36e MARATHON DES SABLES, le désert a décidé de réhausser un peu la température :
C’est dans un véritable four à chaleur tournante qu’ont couru les forçats des sables en cette dernière étape comptant pour le classement général, une impression de chaleur encore renforcée par les sols noirs des dix derniers kilomètres.
Avec la tempête de sable, les fortes pluies et la chaleur excessive, rien n’aura été épargné cette année aux coureurs, de quoi encore plus savourer l’arrivée de cette cinquième étape relativement roulante.
Comme à son habitude, Patrick BAUER, Directeur de Course, attend chaque concurrent, du premier au dernier, pour leur remettre leur médaille FINISHER.
Ces 70 grammes de métal, c’est la consécration de cette semaine de marche et de course au milieu du Sahara sud-marocain. L’émotion est palpable sur la ligne d’arrivée, et même les gaillards les plus imposants et robustes ont du mal à retenir leurs larmes.
C’est bien sûr une immense joie pour ces naufragés volontaires du désert de franchir la ligne d’arrivée de l’étape marathon, mais une once de tristesse point dans les paroles des uns et des autres : demain il ne restera que les 7,7 km de l’étape Solidarité MARATHON DES SABLES, et puis l’aventure se terminera déjà…
Une fois de plus, la stratégie des frères EL MORABITY a payé
C’est bien Rachid (D1-MAR) qui l’emporte sur cette cinquième étape, avec suffisamment d’avance pour passer devant son frère Mohamed (D2-MAR), sans toutefois être inquiété par Aziz YACHOU (D15-MAR).
Les deux frères ont pris la course à leur compte, courant à forte allure, marqués à la culotte par Aziz, et ce n’est que dans les derniers kilomètres que Rachid a encore accéléré, Mohamed de son côté levant le pied.
Aziz n’avait pas grand-chose à tenter à ce point de la course et termine donc entre les deux frères… Le chrono d’un peu plus de 3h07mn laisse imaginer l’effort déployé après cette semaine de course.
Il faut aussi noter les moindres performances d’Abdelkader EL MOUAZIZ et Aziz EL AKAD, tous deux 53 ans, les compatriotes des deux frères qui jusqu’à présent les entouraient de près, mais qui cette année n’ont pu suivre le rythme.
Rachid gagne ainsi son neuvième MDS à tout juste 40 ans, laissant la deuxième place à son frère Mohamed de dix ans son cadet. Aziz YACHOU, 28 ans, monte sur la troisième marche du podium après sa quatrième place l’an passé.
Rachid EL MORABITY touche désormais son rêve du doigt : gagner 10 fois et rejoindre Lahcen AHANSAL dans la légende du MARATHON DES SABLES.
Le premier Français Julien CHORIER (D126-FRA) termine quatrième de l’étape, mais reste à la sixième place au général. De son côté Mérile ROBERT (D59-FRA) s’octroie la quatrième place, ce qui le satisfait amplement vu l’opposition cette année.
Du côté des femmes, Anna COMET PASCUA (D906-ESP) n’a laissé aucune miette à ses poursuivantes
elle a géré la cinquième étape comme les précédentes, à son rythme, sans se mettre dans le rouge, et ça a payé : cinquième victoire d’étape et logique victoire finale. À 39 ans, Anna devient la seconde Espagnole à gagner le MARATHON DES SABLES après Monica AGUILERA en 2010.
Elle termine douzième au classement scratch, démontrant s’il le fallait la valeur de sa performance.
À ce jour, seules deux femmes sont parvenues à entrer dans le Top 10 au MDS : la Française Christiane PLUMERE lors de la première édition en 1986 (9e) et l’Italienne Franca FIACCONI en 2001 (8e).
Trois surprises notables sur le podium d’étape : la Britannique Bethany RAINBOW (D728-GBR) s’intercale entre l’Espagnole et les deux Marocaines Aziza EL AMRANY (D6-MAR) et Aziza RAJI (D5-MAR).
C’est l’effet « étape marathon » : on constate souvent un regain de vigueur sur la dernière étape comptant pour le classement général chez des coureurs s’étant préservés jusque là pour passer l’étape longue sans dommages.
La seconde surprise est la contre-performance de la Française Sylvaine CUSSOT (D129-FRA), seulement huitième juste derrière Laurence KLEIN (D73-FRA) qui signe une très belle étape marathon.
Ces quelques particularités ne changent en rien le classement général : Sylvaine CUSSOT et Aziza EL AMRANY complètent le podium, laissant Aziza RAJI prendre la quatrième place après sa victoire l’année dernière.