C'est un virage dans la carrière de Mikaela Shiffrin. La recordwoman de victoires en Coupe du monde, championne olympique de slalom en titre, a annoncé ce mardi qu'elle disputera moins de slaloms cet hiver pour se concentrer sur le géant et le super-G. Elle fera notamment l'impasse sur Levi et Gurgl.
« Nous l'appelons la saison de l'exploration »
L'Américaine a détaillé son projet ce mardi dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube.
Après seize ans sur le circuit, elle change de méthode sans changer d'objectif : repousser ses limites et skier plus vite.
Concrètement, le slalom passe au second plan. Elle ne se rendra ni à Levi ni à Gurgl pour les premiers slaloms de l'hiver et ne lancera sa saison dans la discipline qu'à Killington.
Les suivants seront choisis au fur et à mesure.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Priorité | Géant et super-G |
| Slalom | Programme réduit, pas d'arrêt |
| Premier slalom prévu | Killington |
| Impasses annoncées | Levi et Gurgl |
| Classement de slalom | À maintenir, pour garder la porte ouverte |
| Récupération | Plages dédiées hors neige |
Le changement se concentre sur le premier tiers de la saison. Elle entend conserver son classement en slalom, afin de pouvoir y revenir pleinement si elle le souhaite.
« Sauter dans un mixeur géant »
Pourquoi lever le pied dans la discipline qui a fait sa légende ? Parce que le slalom est, selon elle, l'une des épreuves les plus exigeantes à entretenir. Elle n'en disputera que si elle est parfaitement préparée.
Ne garder que le slalom aurait été le choix évident pour les résultats. Elle estime pourtant que cette option lui aurait donné envie d'arrêter plus tôt.
Le géant comme déclic
Tout est parti du géant. L'hiver dernier, l'Américaine a craint de sortir du top 30 de la discipline. Elle s'est fixé pour objectif de revenir dans le top 7, y est parvenue, et en a tiré une conviction : elle a de la vitesse en géant, même là où la peur existe.
La réflexion est plus ancienne. Après sa blessure dans la descente de Cortina, en 2024, son équipe a évoqué pour la première fois l'idée que tout courir indéfiniment n'était pas tenable. Elle dit avoir vécu ce constat comme une libération.
« Pas parce que j'y tiens moins »
La championne refuse toute lecture d'un programme allégé. Elle assure que sa préparation a été plus intense que jamais, et la plus compliquée à planifier à cause de la météo.
Skier pour elle-même
L'Américaine explique aussi avoir longtemps pris ses décisions en pensant d'abord aux autres : son équipe, sa famille, ses partenaires, sa fédération, le public.
Ce début de saison allégé pourrait lui offrir du temps chez elle, auprès de sa famille et de sa nièce qui vient de naître, avant cinq mois sur la route. Elle ne passe d'ordinaire qu'environ six semaines par an dans sa maison d'Edwards, dans le Colorado.
Son message aux spectateurs
Mikaela Shiffrin sait que son absence sur certains slaloms décevra. Elle s'adresse directement à ceux qui ont déjà leur place.
Elle reconnaît détester le changement et les portes qui se ferment, d'où ce choix de garder le slalom à son programme.
Hasard du calendrier, l'Autrichien Marco Schwarz a annoncé le même jour qu'il renonçait au slalom en Coupe du monde.