Le 50 km d'Oslo-Holmenkollen, monument historique du ski de fond, et les courses supérieures à 10km, n'ont plus la cote, et pour Andrew Musgrave, le coupable est tout désigné : la Fédération Internationale de Ski (FIS).
Frappé par le faible nombre de spectateurs cette année, le fondeur britannique a lâché ses coups contre une instance qu'il accuse de dénaturer son sport à coup de formats raccourcis.
Une menace de retraite très sérieuse
Pour Musgrave, la réduction systématique des distances est une hérésie qui tue l'intérêt du public et la motivation des athlètes.
L'expérimenté Écossais ne cache plus son dégoût pour l'évolution actuelle du calendrier mondial.
« Nous ne faisons que des courses minables et des descentes de 10 kilomètres. Bientôt il faudra changer le nom en "ski de fond courte distance"...
Je ne sais pas si je continuerai si nous continuons à faire ces courses minables. C'est complètement stupide de la part de la fédération. »
La FIS tente d'éteindre l'incendie
Face à cette charge virulente, la réponse de la FIS ne s'est pas fait attendre. Michael Lamplot, directeur de course, a tenu à rassurer (ou à recadrer) l'athlète en rappelant que le calendrier 2027 était encore en discussion.
Selon l'instance, la standardisation des formats (10, 20 et 50 km) vise avant tout à apporter de la « clarté » pour le téléspectateur.
La FIS invite d'ailleurs Musgrave à utiliser les canaux officiels plutôt que la presse pour faire valoir ses idées : « Andrew sait comment contacter son représentant... pour discuter de ses suggestions à tout moment », a répondu Lamplot.
Entre la tradition, l'âme de la discipline et les impératifs de diffusion télévisée, le fossé se creuse.
Musgrave se fait le porte-parole des puristes et il a bien raison. On a déjà dénoncé cent fois sur ce site la trop grande place prise désormais par des sprints devenus monotones et l'absence malheureuse des longues batailles qui ont fait l'histoire de ce sport.
Le ski de fond actuel ressemble à de l'athlétisme sans le 5000m, le 10 000m et avec seulement quelques 3000 !
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