Novak Djokovic a encore repoussé une limite. Vainqueur ce mardi du tournoi de Pékin sur abandon d'Alex De Minaur, le Serbe de 39 ans a décroché le 102e titre de sa carrière. Il a surtout gagné au moins un tournoi pour la 21e saison de suite, ce qu'aucun joueur n'avait réussi dans l'ère Open.
Vingt et une saisons sans année blanche
La série a débuté en 2006 à Amersfoort, aux Pays-Bas, où Djokovic avait soulevé son premier trophée à 19 ans. Depuis, il n'a jamais terminé une saison les mains vides.
Il détenait déjà ce record et l'améliore d'une unité. Rafael Nadal, deuxième de la liste, s'est arrêté à 19 saisons.
| Joueur | Saisons | Période |
|---|---|---|
| 🇷🇸 Novak Djokovic | 21 | 2006-2026 |
| 🇪🇸 Rafael Nadal | 19 | 2004-2022 |
| 🇨🇭 Roger Federer | 15 | 2001-2015 |
| 🇨🇿🇺🇸 Ivan Lendl | 14 | 1980-1993 |
| 🇺🇸 Jimmy Connors | 13 | 1972-1984 |
Au nombre total de titres, le Serbe n'est plus qu'à une longueur de Roger Federer (103). Jimmy Connors reste devant avec 109.
Autre repère, relevé par Tennis Majors : il est le premier joueur titré sur le circuit principal après ses 39 ans depuis Ken Rosewall, vainqueur à Hong Kong en 1977 à 43 ans.
« Une tournée américaine terrible »
Ce titre arrive après l'un des pires étés de sa carrière. Fin août, Djokovic avait été sorti dès son entrée en lice à l'US Open par l'Argentin Mariano Navone, en cinq sets et 4 h 36 de jeu. C'était sa première défaite au premier tour d'un Grand Chelem depuis vingt ans.
Il n'a pas cherché à maquiller la période en conférence de presse.
Sur le court, trophée en main, il a aussi parlé d'une année faite « de hauts et de bas », marquée par des problèmes physiques et de santé.
Zverev, Medvedev, De Minaur : une semaine à part
À Pékin, où il n'avait plus joué depuis onze ans, le Serbe a d'abord lâché un set au Chinois Bu Yunchaokete, puis écarté Nuno Borges. En quarts de finale, il a renversé Alexander Zverev, numéro 2 mondial (4-6, 6-4, 6-4).
En demi-finales, il menait 7-5, 5-3 quand Daniil Medvedev a été disqualifié pour avoir touché un spectateur avec une balle.
La finale a tourné court. Djokovic a remporté le premier set au jeu décisif (7-6 [3]) après 67 minutes, puis Alex De Minaur a renoncé après un seul jeu dans la deuxième manche.
Le bilan du Serbe dans la capitale chinoise reste sans tache : sept titres en sept participations, 34 victoires en 34 matches. Il remonte de la 11e à la 8e place mondiale.
Los Angeles 2028 toujours dans le viseur
Interrogé la veille de la finale sur son avenir, Djokovic n'a pas varié. Son jeu ne l'inquiète pas, son corps davantage.
Il explique ne plus planifier son calendrier longtemps à l'avance et décider selon ses sensations et sa vitesse de récupération. Une certitude toutefois.
Il figure désormais dans le tableau du Masters 1000 de Shanghai, un tournoi qu'il a déjà remporté quatre fois.