Première course, premier record du monde. Les Debswana World Athletics Relays de Gaborone n'avaient pas fini leur première épreuve que l'Histoire était déjà réécrite. Le quatuor jamaïquain formé d'Ackeem Blake, Tina Clayton, Kadrian Goldson et Tia Clayton a fracassé le record du monde du 4x100m mixte en signant 39.99 lors de la troisième série devenant la première équipe à passer sous les 40 secondes dans cette discipline créée il y a seulement un an.

Un record battu deux fois en une heure

La journée a été d'une densité rare. Dans la première série, le Canada avait déjà pulvérisé le record mondial qu'il détenait depuis les World Relays de Guangzhou 2025 en signant 40.07.

Eliezer Adjibi, Marie-Éloise Leclair, Duan Asemota et Audrey Leduc, cette dernière bouclant un dernier relais d'anthologie, avaient tenu à distance l'Allemagne (40.15), les Pays-Bas (40.20) et le Nigeria (40.24). Quatre équipes sous l'ancien record mondial dans la même série. Le choc avait déjà eu lieu.

Mais la troisième série a tout réécrit. Blake ouvre en tête, tend le témoin à Tina Clayton (100m en moins de 11 secondes depuis Lausanne 2025), Goldson maintient l'allure, et Tia Clayton conclut en fusée. 39.99. La barrière des 40 secondes tombe. Grande-Bretagne et Irlande du Nord complète la chaleur en 40.72, à des kilomètres.

La discipline est encore jeune

Ce qui frappe, c'est la dynamique. Le 4x100m mixte n'a fait ses débuts mondiaux qu'à Guangzhou 2025. En moins de douze mois, le record est passé de 40.30 à 40.07 à 39.99, trois barrières successives franchies dans un délai impossible à imaginer sur une épreuve plus ancienne.

La discipline est nouvelle, les équipes tâtent encore les combinaisons d'ordre idéales (homme-femme-homme-femme dans le cas jamaïquain ce samedi), et les chrono s'effondrent à chaque grand rendez-vous.

Qualification Pékin 2027 et Budapest en jeu dimanche

Les enjeux de la finale de dimanche dépassent le simple titre. Les deux premières équipes de chaque série (soit six équipes) plus les deux suivantes les plus rapides se qualifient automatiquement pour les Championnats du monde de Pékin 2027.

Jamaïque, Canada, Allemagne, Pays-Bas, Nigeria et États-Unis ont d'ores et déjà décroché leur billet.

La finale servira aussi à désigner les six équipes qualifiées pour le tout premier World Athletics Ultimate Championship à Budapest en septembre. Six places, une finale, tous les regards sur Gaborone dimanche.

Du côté français, si une équipe mixte était engagée, elle n'apparaît pas parmi les six premières chronos de ces séries.