L'octuple champion du monde français de biathlon Raphaël Poirée a frôlé la paralysie après son accident de quad fin décembre en Norvège, a-t-il confié à la télévision norvégienne NRK, qui a précisé qu'il sortirait de l'hôpital mardi.
"Le docteur me l'a dit sans ambages: tu as eu de la chance, à un centimètre près, tu aurais été paralysé", a déclaré Poirée, en norvégien, dans un entretien, le premier depuis son accident, diffusé dimanche soir par NRK.
Dans ce reportage, l'ancien biathlète, le cou entouré d'une gouttière, s'exprime d'une voix étouffée mais parvient à se déplacer lentement, sans béquilles.
Poirée a été opéré des cervicales le 2 janvier après avoir été victime d'un accident de quad, cinq jours plus tôt, près de chez lui à Eikelandsosen, dans le sud-ouest de la Norvège. L'engin de près de 300 kg a heurté une congère et s'est retourné sur lui.
Poirée dit avoir cru mourir: "Il y a eu quatre jours très, très difficiles. Je n'arrivais pas à prendre mes médicaments, j'avais une pneumonie, je n'arrivais presque pas à respirer et mon corps allait mal. J'avais une tension élevée et je sentais mon corps et mon coeur fatigués".
"En fait, j'ai plusieurs fois envisagé (...) de tout arrêter", a-t-il dit, précisant que seule la pensée de ses trois enfants l'avait convaincu de tenir bon. "Quand je pense 15 ou 20 jours en arrière, c'était l'enfer. Depuis, tout est bonus. Quand je me réveille le matin, je sens que je vais de mieux en mieux", a-t-il ajouté.
En rééducation depuis plus de deux semaines, Poirée a perdu 10 kg, selon NRK.
"Au début, il trouvait que même sa brosse à dents était trop lourde. C'était tragique. Mais maintenant, on se tourne bien sûr vers l'avenir", a déclaré son épouse, la Norvégienne Liv Grete, elle-même ancienne biathlète de haut niveau.
Retiré du circuit depuis le printemps 2007, Poirée, quadruple vainqueur de la Coupe du monde, vit avec sa famille en Norvège où il devait entraîner cette saison l'équipe juniors féminine.
Photo : copyright Nordic Focus