Saas-Fee
Saas-Fee — la perle des Alpes, sans voiture et sans équivalent
Saas-Fee occupe une position à part parmi les grandes stations valaisannes. Là où Zermatt, sa voisine séparée par une trentaine de kilomètres à vol d'oiseau, a bâti sa notoriété sur la silhouette unique du Cervin, Saas-Fee s'est développée plus discrètement, autour d'un argument différent : elle est nichée au fond d'un cirque glaciaire encerclé sur trois côtés par le glacier de Fee et par treize sommets de plus de 4 000 m, dont le Dom (4 545 m), le point culminant du territoire suisse. Aucune autre grande station alpine n'offre une immersion aussi totale dans un décor de haute montagne, visible depuis les ruelles mêmes du village.
Le deuxième argument est historique et toujours d'actualité : quand la route reliant Saas-Grund à Saas-Fee ouvre en 1951, la commune choisit, déjà à contre-courant pour l'époque, de garder son village entièrement piéton — aucune voiture, un vaste parking à l'entrée, des véhicules électriques pour le seul transport de marchandises. Cette décision, longtemps débattue, s'est révélée visionnaire : elle a préservé une qualité de vie que beaucoup de stations alpines ont sacrifiée sur l'autel de la commodité automobile. Ajoutez à cela le Metro Alpin (1984), le plus haut funiculaire entièrement souterrain du monde, et Saas-Fee compose un ensemble rare : authenticité walser, haute montagne extrême et infrastructures d'avant-garde.
1880-1951 — du village d'alpage au choix du tout-piéton
🏔️ Des naturalistes anglais au premier téléski
Au début du XIXe siècle, les premiers naturalistes et alpinistes — dont des Britanniques attirés par les sommets vierges des Mischabels — découvrent le village de glaciers de Saas-Fee. La première ascension du Strahlhorn, en 1854, marque le début de l'alpinisme moderne dans la vallée. Le premier hôtel ouvre en 1880, mais le tourisme reste une activité estivale annexe, l'essentiel de l'économie locale reposant sur l'agriculture et l'élevage. Fait méconnu : c'est à Saas-Fee, en 1849, que le prêtre Johan Josef Imseng utilise pour la première fois des skis en Suisse — des skis en bois qu'il avait lui-même fabriqués — pour rallier Saas-Grund.
Le premier téléski est inauguré en 1948. Mais le vrai tournant survient en 1951, avec l'ouverture de la route reliant Saas-Grund à Saas-Fee : le village connaît alors un essor rapide, et la saison d'hiver finit par surclasser celle d'été. Face à ce développement, la commune prend une décision qui structure encore aujourd'hui son identité : les rues du village restent interdites aux voitures, envers et contre les débats houleux de l'époque sur la modernisation.
Le cirque du glacier de Fee — ski toute l'année sur glacier nord
Le domaine s'organise entièrement autour du cirque glaciaire, avec des remontées qui grimpent verticalement vers le glacier.
⛷️ Une exposition nord qui garantit la neige
Le domaine skiable de Saas-Fee s'étend entre 1 800 m et 3 500 m, pour une surface annoncée entre 100 et 145 km selon les sources (les décomptes officiels et ceux des comparateurs skipass divergent sensiblement), desservie par environ 22 remontées mécaniques dont l'épine dorsale est formée par l'Alpin Express (téléphérique 3S, cabines de 30 places) et le Metro Alpin. La réputation du domaine repose largement sur son exposition nord et son secteur glacier, qui garantissent un enneigement optimal sur toute la saison — une rareté à cette latitude.
La plus longue descente skiable relie le Mittelallalin à Saas-Fee sur environ 14 km, pour un dénivelé de 1 778 m. Le domaine comprend aussi la plus longue piste de luge de la région, 11 km entre Kreuzboden et Saas-Grund, avec vue sur le barrage de Mattmark et la chaîne des Mischabels.
Points forts
- Village entièrement piéton — aucune voiture, ambiance unique dans les Alpes suisses
- Exposition nord et secteur glacier — enneigement parmi les plus fiables des Alpes
- Metro Alpin — plus haut funiculaire souterrain du monde, restaurant tournant à 3 500 m
- Cirque glaciaire à 360° — treize sommets à plus de 4 000 m visibles du village
- Ski d'été sur le glacier de Fee — rare en Europe de l'Ouest
- Ambiance walser authentique — chalets en bois centenaires
À savoir avant d'y aller
- Domaine modeste en kilométrage (~100 km) pour les experts cherchant du volume
- Prix suisses élevés, comme dans la plupart des grandes stations valaisannes
- Pas de gare directe — bus obligatoire depuis Viège (environ 43 minutes)
- Marche à pied depuis le parking d'entrée jusqu'aux remontées (10-15 minutes)
Le Metro Alpin — 3 456 m, sous deux glaciers
🚇 Le plus haut funiculaire souterrain du monde
Inauguré le 19 décembre 1984 après plus de trois ans de travaux, le Metro Alpin relie la station de Felskinn (2 980 m) au Mittelallalin (3 456 m) en un peu plus de 3 minutes, à travers un tunnel entièrement creusé dans le permafrost sur environ 1,5 km, avec une pente atteignant 48 %. Le forage, mené par une perceuse spéciale de 4,2 m de diamètre, est passé pour une prouesse d'ingénierie à l'époque — c'était le premier funiculaire souterrain construit à une telle altitude. Rénové en juin 2024 pour ses 40 ans, il continue de transporter skieurs et touristes été comme hiver.
Au sommet, le restaurant tournant Allalin — le plus élevé du monde à 3 500 m — effectue une rotation complète en une heure, offrant une vue changeante sur le Cervin au sud-ouest, le Mont Rose au sud et les Alpes bernoises au nord. À proximité, le pavillon de glace, une grotte artificielle de 5 500 m³ entièrement rénovée en 2016, permet d'explorer l'intérieur du glacier de Fee toute l'année.
Les Mischabels — le Dom, plus haut sommet 100 % suisse
🏔️ Treize géants de plus de 4 000 m autour du village
La chaîne des Mischabels, troisième massif le plus élevé des Alpes, domine Saas-Fee de toutes parts. Le Dom (4 545 m) en est le point culminant — et le plus haut sommet entièrement situé sur le territoire suisse, puisque le Mont Rose et une partie du massif du Cervin sont partagés avec l'Italie. À ses côtés, le Täschhorn (4 491 m) et la Lenzspitze (4 294 m) complètent un ensemble de treize sommets à plus de 4 000 m visibles depuis le village. L'Allalinhorn (4 027 m), montagne symbolique de Saas-Fee avec son sommet entièrement recouvert de glace, se gravit en seulement deux heures depuis le Mittelallalin — l'un des 4 000 m les plus accessibles des Alpes.
La cabane Britannia (3 030 m), l'une des cabanes du Club Alpin Suisse les plus fréquentées des Alpes, sert de point de départ pour de nombreuses courses vers le Strahlhorn, l'Allalinhorn et le Rimpfischhorn. L'alpiniste suisse Matthias Zurbriggen, né à Saas-Fee en 1856, y a fait ses classes avant de réaliser la première ascension officielle de l'Aconcagua en 1897 — l'un des sommets les plus hauts du monde en dehors de l'Himalaya.
Tarifs & saison Saas-Fee
Calendrier
- Saison hiverNovembre à avril (glacier ouvert plus longtemps)
- Ski d'étéFin juin à fin septembre selon conditions, sur le glacier
- MonnaieCHF (francs suisses)
- Vérification tarifssaas-fee.ch — grille mise à jour chaque saison
Chiffres clés
- Village1 800 m — entièrement piéton
- Sommet Mittelallalin3 456 m — Metro Alpin
- Point culminant régionalLe Dom — 4 545 m
- Domaine skiable100-145 km selon les sources — ~22 remontées
- Sommets à 4 000 m13 visibles depuis le village
Comment s'y rendre
Saas-Fee n'a pas de gare : la dernière étape se fait toujours en bus postal depuis Viège.
🚂 En train et en bus
- Gare la plus procheViège (Visp) — sur la ligne principale du Valais
- Depuis ViègeBus postal ligne 511, environ 43 minutes, départs toutes les heures
- Depuis LondresTrain direct Londres-Viège en saison hivernale
- Depuis les aéroports suissesZurich, Genève, Bâle : environ 3h en transport public jusqu'à Saas-Fee
🚗 / ✈️ En voiture et en avion
- Par la routeVallée du Rhône jusqu'à Stalden, puis vallée de Saas jusqu'à Saas-Grund et Saas-Fee
- ParkingGrand parking payant à l'entrée du village — 10-15 min de marche jusqu'au centre
- Aéroport de Milan MalpensaAlternative italienne, environ 3h de route
- Aéroport de Genève~205 km, environ 2h50 de route
FAQ Saas-Fee hiver
Les deux stations, distantes d'une trentaine de kilomètres à vol d'oiseau mais séparées par la chaîne des Mischabels (infranchissable en voiture, seulement à pied via l'Europaweg sur deux jours), offrent des expériences différentes. Zermatt mise sur la silhouette iconique du Cervin, un domaine skiable plus vaste et une offre haut de gamme très internationale. Saas-Fee, plus intime, mise sur son cirque glaciaire fermé, treize sommets à 4 000 m visibles du village et une ambiance walser plus authentique, pour un domaine skiable plus modeste en kilométrage. Pour le volume de pistes et le prestige, Zermatt l'emporte. Pour l'immersion en haute montagne et une ambiance plus tranquille, Saas-Fee est souvent préférée par les connaisseurs.
Pas au sens urbain habituel du terme — c'est en réalité un funiculaire entièrement souterrain, qui ne circule pas dans une ville mais sous deux glaciers, entre 2 980 m et 3 456 m d'altitude. La société qui l'exploite le présente néanmoins comme le "plus haut métro du monde", une appellation commerciale qui a fait sa notoriété. Techniquement, il s'agit bien d'un funiculaire (véhicules reliés par câble sur rails, se croisant à mi-parcours), pas d'un métro classique à traction électrique autonome — mais l'expérience, elle, est unique : 3 minutes et 20 secondes pour passer de 3 000 à 3 500 m, entièrement dans le noir du tunnel avant de déboucher sur la lumière du glacier.
Oui, dans une certaine mesure. Le glacier de Fee, exposé nord, permet de pratiquer le ski d'été sur un circuit restreint mais utilisable, généralement de fin juin à fin septembre selon les conditions d'enneigement. C'est l'une des rares possibilités de ski d'été encore actives en Europe de l'Ouest, aux côtés de quelques glaciers suisses et autrichiens. La zone skiable en été est logiquement plus réduite qu'en plein hiver — mieux vaut vérifier l'état des pistes ouvertes sur saas-fee.ch avant de monter avec son matériel en pleine saison estivale.
🥾 Saas-Fee en été
350 km de sentiers de randonnée, alpinisme sur treize 4 000 m, Metro Alpin ouvert toute l'année, Bikepark Saas-Fee — la haute montagne sans la neige, sous 300 jours de soleil par an.
Voir le guide été de Saas-Fee →