Imaginez un haut plateau immense, perché à 1 750 mètres d'altitude, entouré de glaciers scintillants et de sommets à plus de 3 000 mètres.
Vous n'êtes pas en Scandinavie, ni au Canada, mais bien à Bessans, en Haute Maurienne Vanoise. Réputée pour être l'une des premières stations à ouvrir en France (souvent dès début novembre), Bessans est la destination incontournable pour tout fondeur qui se respecte.
La garantie neige :
Pourquoi les équipes nationales de France, de Norvège ou de Suède viennent-elles s'entraîner ici dès l'automne ? La réponse tient en deux mots : Altitude et Snowfarming.
- Le Climat : Située en position d'abri sur un haut plateau, la station conserve un froid sec qui maintient une neige de qualité exceptionnelle ("neige froide") de novembre à avril.
- Le Snowfarming : Bessans est pionnière dans cette technique qui consiste à stocker la neige de l'hiver précédent sous de la sciure de bois pour la ressortir dès l'automne. Cela permet d'ouvrir une boucle de ski dès les premiers jours de novembre, avant même les premières chutes de neige naturelles !
Le domaine nordique : 133 km de liberté
Le domaine est un véritable bijou labellisé Nordic France Excellence. Que vous soyez adepte du skating (pas de patineur) ou du style classique (alternatif), vous trouverez votre bonheur sur les 133 km de pistes damées quotidiennement comme des billards.
- Pour les débutants : Le plateau est majoritairement plat, ce qui est rare en montagne ! C'est le terrain idéal pour apprendre sans s'épuiser dans des montées interminables.
- Pour les contemplatifs : Ne manquez pas la piste qui s'enfonce dans la Vallée d'Avérole. Vous skierez au pied des glaciers, loin de toute civilisation, dans un décor minéral et sauvage à couper le souffle.
- La Piste Noire du Grand Fond : Pour les sportifs qui veulent du dénivelé et tester leur cardio en altitude.
Capitale internationale du biathlon
Bessans respire le biathlon. La station accueille régulièrement des étapes de l'IBU Cup et les Championnats de France.
- Le Stade International : Un pas de tir à 30 cibles homologué. C'est ici que s'entraîne les champions olympiques français.
- Essayez-vous au Biathlon ! Pas besoin d'être un pro. L'ESF propose des initiations accessibles à tous :
- Carabine Laser (dès 7-8 ans) pour comprendre la mécanique sans danger.
- Carabine à Plomb (10 mètres) pour ressentir les premières sensations.
- 22 Long Rifle (50 mètres) pour vivre l'expérience réelle (encadrement strict).
Au-delà du fond : Le royaume de la haute montagne
Bessans est un village authentique qui a su préserver son architecture traditionnelle. C'est aussi un camp de base légendaire pour d'autres aventures :
- Ski de Randonnée : Les vallées du Ribon et d'Avérole sont des spots mythiques. Les sommets emblématiques comme le Charbonnel (3 752 m) ou l'Albaron attirent les randonneurs du monde entier.
- Cascade de Glace : Les falaises gelées de Bessans sont un terrain de jeu prisé pour l'escalade sur glace.
- Sentiers Piétons & Raquettes : Des kilomètres de sentiers damés (le "Chemin du Petit Bonheur") permettent de se balader sans skis dans ce décor féerique.
Carnet pratique
Le cœur du réacteur, c'est Le Carreley. Ce bâtiment magnifique en bois et pierre regroupe tous les services au départ des pistes.
Au Centre Le Carreley (Ouvert 9h00 - 17h00) :
- Caisses des forfaits (Nordic Pass).
- Salle hors-sac panoramique et terrasse plein sud pour le déjeuner.
- Salle de fartage, douches, vestiaires et consignes.
- Poste de secours.
Contacts Utiles :
- ESF Bessans (Cours & Biathlon) : +33 (0)4 79 05 80 05 / www.esf-bessans.com
- Office de Tourisme Haute Maurienne Vanoise : www.hautemaurienne.com
Préparez votre séjour
Avant de monter sur le plateau, vérifiez les conditions. La météo en Haute Maurienne peut être très différente du reste des Alpes (souvent plus ensoleillée grâce au vent de "Lombarde").