En quelques hivers, le ski de randonnée a quitté le seul terrain de la haute montagne pour s'inviter dans les stations. Itinéraires de montée dédiés, balisage, retour par les pistes : les domaines skiables ont pris le virage, et l'offre s'étoffe saison après saison.
Mais tous ces parcours ne se valent pas. Certains sont sécurisés et ouverts aux horaires du domaine, d'autres seulement balisés. Voici une sélection de stations, avec ce que disent leurs offices de tourisme.
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Alpes du Nord
Arêches-Beaufort : la pionnière
Connue pour la Pierra Menta, Arêches-Beaufort a été l'une des premières stations à aménager des itinéraires dédiés. Elle propose aujourd'hui, avec son partenaire Dynafit, 4 itinéraires permanents pour se familiariser avec la discipline.
Le premier parcours (traces bleue et rouge) offre une approche en douceur, à proximité des pistes pour un retour plus tranquille.
Combloux : 12 itinéraires aux Portes du Mont-Blanc
Combloux a longtemps séduit les randonneurs à ski, et la station a été sacrée meilleure station de ski de rando aux Trophées de 2019. Elle propose aujourd'hui 12 itinéraires balisés sur le domaine Les Portes du Mont-Blanc, de Combloux à La Giettaz, en passant par le massif du Jaillet.
Certains parcours sont réservés aux experts, comme La Charlotte ou Pierrot du Col. Les tracés sont détaillés sur le site de l'office de tourisme. Le secteur hors-piste de Croisse-Baulet, lui, est prisé des pratiquants aguerris.
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La Rosière : 3 parcours permanents
La Rosière entretient trois parcours balisés, pour découvrir la pratique ou progresser. Tous sont ouverts de 9 h à 17 h, et la station recommande d'être accompagné d'un guide ou d'un moniteur pour s'initier.
- Parcours du Roc : départ de La Rosière Centre (1 850 m), arrivée au Roc Noir (2 330 m), environ 2,35 km pour 483 m D+. Descente par la piste Tétras.
- Parcours à Serge : départ des Eucherts (1 845 m), arrivée au Roc Noir, 2,4 km pour 488 m D+, avec une pause possible au restaurant Plan du Repos à mi-parcours.
- Parcours Frontalier : de La Rosière Centre au Fort de la Redoute (2 390 m), 4,02 km pour 550 m D+. Avec un forfait valide, on peut rejoindre le versant italien.
À La Rosière, pas de montée sur les pistes
La montée à peaux est interdite sur les pistes de ski alpin par arrêté municipal, de jour comme en dehors des horaires, à cause du risque de collision avec les engins de damage. Le DVA, la pelle et la sonde sont indispensables.
La Plagne : 6 itinéraires, balisés mais non sécurisés
La Plagne propose 6 itinéraires balisés, tous niveaux, au départ de ses différents secteurs : Plagne Centre et Bellecôte vers le col de Forcle, Les Coches vers Plan Bois, entre autres. Avec un forfait, on peut rejoindre le départ de n'importe quel itinéraire.
La station est claire : ces itinéraires sont balisés mais non sécurisés. Ils sont accessibles pendant les horaires d'ouverture du domaine, demandent une bonne maîtrise du ski alpin, notamment à la descente, et la descente doit se faire par les pistes. La montée sur les pistes de ski alpin est interdite.
Val Thorens : Petite Sud et Grande Sud
À Val Thorens, l'itinéraire Petite Sud, ouvert depuis janvier 2024 en partenariat avec Salomon, est idéal pour les débutants. La Grande Sud le prolonge jusqu'à l'aire de pique-nique des Chardons.
Comme les pistes, ces deux itinéraires ne sont accessibles et sécurisés que pendant les horaires d'ouverture des remontées.
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Val Cenis et Chamrousse
- Val Cenis (Haute-Maurienne) : 3 parcours balisés sur le domaine.
- Chamrousse (Belledonne) : 2 itinéraires balisés, l'un au départ de Casserousse (1 400 m), l'autre depuis Bachat-Bouloud, vers la Croix de Chamrousse.
Alpes du Sud
Vars
Vars compte des itinéraires de montée dédiés au ski de randonnée, dont La Trace de Peynier et Le Chemin de la forêt. La station a ouvert un site similaire dès 2015, selon les acteurs locaux du Queyras.
Queyras
Le Queyras a une longue histoire avec la discipline : Aiguilles revendique le premier itinéraire de ski de randonnée balisé de France, créé en 2009. Le territoire propose aujourd'hui des itinéraires à Molines-en-Queyras, Saint-Véran et Abriès, notamment.
Attention : l'office de tourisme précise que ces itinéraires sont balisés mais non sécurisés, et conseille de découvrir la pratique avec un guide ou un moniteur.
Pyrénées
Les Pyrénées centrales ont beaucoup misé sur la discipline. D'après le communiqué des stations de la vallée d'Aure et du Louron :
- Peyragudes : 2 itinéraires balisés, la Crête d'Aube (depuis l'altiport) et l'itinéraire du Bois, plus des sorties encadrées à l'aube ou au crépuscule.
- Piau-Engaly : la piste des Bouquetins, dédiée au ski de rando, est en accès libre et sans forfait.
- Val Louron : 3 parcours balisés et gratuits.
- Saint-Lary : 3 itinéraires balisés au Pla d'Adet.
- Grand Tourmalet : 3 itinéraires balisés entre Barèges et La Mongie.
- Font-Romeu : un parcours balisé sur le plateau de La Calme, pour s'initier.
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Avant de monter : les règles à respecter
- Vérifiez l'ouverture. Les itinéraires dépendent de l'enneigement et des opérations de sécurisation. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme.
- Respectez les horaires. Beaucoup d'itinéraires ne sont accessibles que pendant l'ouverture du domaine.
- Ne montez pas sur les pistes de ski alpin quand la station l'interdit, et jamais pendant le damage.
- Emportez le trio DVA, pelle, sonde et sachez vous en servir. Consultez aussi le bulletin d'avalanche de Météo-France.
- Redescendez par les pistes quand la station le demande.
Trouver un itinéraire
Pour comparer les parcours, la plateforme La Belle Route, relayée par la FFRandonnée, recense en France, en Suisse et en Espagne les itinéraires de ski de randonnée sur les domaines skiables, avec la trace GPX et une évaluation par profil : débutant, randonneur aguerri, compétiteur.
Questions fréquentes
Un itinéraire balisé de ski de randonnée est-il sécurisé ?
Pas forcément. Certaines stations, comme La Plagne, précisent que leurs itinéraires sont balisés mais non sécurisés. Consultez le bulletin d'avalanche, équipez-vous du trio DVA-pelle-sonde et vérifiez horaires et ouverture auprès de la station.
Peut-on monter à peaux sur les pistes de ski alpin ?
Cela dépend de la station. À La Rosière, la montée sur les pistes alpines est interdite par arrêté municipal, de jour comme de nuit, à cause des engins de damage. À La Plagne, elle est également interdite. Utilisez les itinéraires dédiés.
Faut-il payer pour utiliser les itinéraires en station ?
Cela varie. Certains sont en accès libre, comme la piste des Bouquetins à Piau-Engaly ou les parcours de Val Louron. D'autres demandent un forfait pour les remontées, comme la liaison vers l'Italie à La Rosière. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme.
Combien d'itinéraires existe-t-il dans les stations françaises ?
Le nombre a fortement augmenté : 4 stations en 2014, 52 en 2019 selon le Community Touring Club. En 2024, La Belle Route recensait environ 150 itinéraires sur les domaines skiables français.