Ce n'est pas un match de tennis. C'est presque un hold-up. Luciano Darderi était au bord du précipice, mené 3-5 au deuxième set, quatre balles de match à sauver. Puis Zverev s'est effondré d'une façon inexplicable, indigne d'un N°3 mondial. Le troisième set s'est terminé avec un 6-0 qui fait très mal.

Le tie-break de l'impossible — quatre balles de match sauvées

Le scénario était écrit pour Zverev. Il menait 3-5 au deuxième set, dominant largement après un premier set vite expédié 6-1.

Et puis l'inimaginable s'est produit : quatre balles de match pour l'Allemand, quatre fois galvaudées.

Darderi, qui n'en demandait pas tant après un premier set où il est totalement passé à côté, trop nerveux et crispé, a ensuite converti sa deuxième balle de set point. Le public a chaviré et Zverev a coulé.

Un troisième set 6-0 inexplicable

Ce qui s'est passé ensuite appartient aux grandes invraisemblances du sport. Zverev, n°3 mondial, a disparu.

Darderi, porté par la ferveur de la foule italienne, a enchaîné les jeux sans résistance. Le score final du troisième set, 6-0, résume l'effondrement complet d'un joueur qui n'a pas réussi à se remettre du choc psychologique du tie-break.

C'était un match très difficile. Au début, je ne me sentais pas bien physiquement. À 3-5 dans le deuxième set, j'étais fini. Je pense que j'avais une petite chance quand j'ai tenu pour 4-5, et ensuite le tie-break a été une pression énorme pour lui comme pour moi. Ce n'est pas facile de jouer ici car je suis un peu nerveux, mais c'était vraiment bien. C'était un bon combat mental de ma part. Luciano Darderi — interview d'après-match

Premier quart de finale Masters 1000 

Avec cette victoire, Darderi dispute le premier quart de finale de sa carrière dans un Masters 1000 et signe sa première victoire sur un joueur du top 10 à sa sixième tentative.

En quarts, il affrontera Rafael Jodar, 19 ans, révélation de la saison, premier U20, en quarts dans plusieurs Masters 1000 la même saison depuis Djokovic en 2007.