Star de la discipline, légende du trail, l'Américain Walmsley a dicté le rythme dès le début de course. En jambes, il attaque les premières difficultés en tête, avec l'idée de diriger la course comme il l'entend.
Les Tricolores Benjamin Roubiol et Louison Coiffet vont rester avec lui durant une vingtaine de kilomètres avant de céder une, puis deux minutes. Parfaitement renseigné, prêt physiquement, Jim Walmsley va faire la différence dans la dernière partie de course.
Au dessus du lot, il s'envole ensuite vers la ligne d'arrivée, franchie après 82km de course, 5400m D+, en 8h35'11.
Heureux, le nouveau champion du monde ajoute une nouvelle ligne à son fabuleux palmarès.
Parmi ses plus grandes victoires :
JFK 50 Mile : Vainqueur en 2014 (5:56:31), 2015 (5:47:37) et 2016 (5:21:29, record du parcours).
Lake Sonoma 50 : Vainqueur en 2016 (6:00:52) et 2018 (5:51:16, record du parcours actuel).
Tarawera Ultramarathon (100 miles) : Vainqueur en 2017 (7:23:32, record du parcours).
Western States 100 : Quatre victoires en 2018 (14:30:04, record du parcours), 2019 (14:09:28, amélioration de 21 minutes), 2021 (14:46:01) et 2024 (14:13:45).
UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc, 171 km) : Premier Américain à remporter l'épreuve en 2023 (19:37:43, record du parcours), après des DNF en 2018 et 2021, une 4e place en 2017 et une 5e en 2022.
Formidable équipe de France
Derrière le roi de la discipline, Benjamin Roubiol, 26 ans, qui avait décroché le titre mondial en 2023, va lui aussi briller sur les sentiers Pyrénéens. Accompagné par son collègue Louison Coiffet, lui aussi né en 1999, il va tenir la dragée haute au vainqueur.
Parfaitement préparé, le duo Tricolore va s'installer sur le podium dès le premier tiers de course. La suite c'est du grand art avant un final en apothéose où ils vont franchir la ligne tous les deux, en 8h46'05, à 10'54 du vainqueur.
Déjà titrée la veille avec Benjamin Tranchand en trail court, l'équipe de France ajoute à sa collection une médaille d'argent et une médaille de bronze.
