Quelques jours seulement après l'annonce choc du départ de l'inamovible Per Arne Botnan, véritable architecte de l'hégémonie norvégienne depuis vingt ans, la fédération scandinave a déjà trouvé son nouveau général.
Et le casting a de quoi surprendre : c'est Lars Mæland qui s'installe dans le fauteuil de directeur sportif de l'équipe nationale de biathlon.
Un expert de la performance venu de l'alpin
Pour succéder à une légende, la Norvège n'a pas hésité à aller piocher en dehors du sérail strict du biathlon.
Mæland traîne derrière lui un CV impressionnant, façonné dans l'exigence du ski alpin où il a été l'entraîneur physique de l'équipe nationale masculine pendant cinq ans.
Son passage réussi comme responsable du développement à Olympiatoppen Østlandet (le centre d'excellence du sport norvégien) a fini de convaincre les dirigeants.
« Avec Lars, nous bénéficions d'une solide expertise en matière de performance, acquise dans certains des environnements sportifs de haut niveau les plus professionnels de Norvège », s'est réjouie Emilie Nordskar, secrétaire générale de la Fédération, soulagée d'avoir comblé ce vide immense.
Conscient du fardeau qui pèse désormais sur ses épaules, le nouveau patron a immédiatement fixé son cap.
« J'ai eu le plaisir de travailler dans le sport de haut niveau pendant plus de 15 ans, en tant qu'entraîneur et manager.
Grâce à mon expérience au sein des équipes nationales, des structures de formation et au plus haut niveau olympique, j'ai pu constater à quel point des rôles clairement définis, une bonne communication et une vision commune sont essentiels à la réussite sur le long terme. »
Un trio pour maintenir l'empire intact
Mæland ne sera toutefois pas seul pour piloter cette machine à broyer la concurrence.
Il formera un groupe de direction resserré et redoutable avec Anders Brun Hennum, directeur sportif adjoint, et Ingrid Haslev Anmarkrud, l'expérimentée coordinatrice de l'équipe nationale.
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