Valentin Vacherot : "J'avais une cible sur le dos"

Valentin Vacherot ne se raconte pas d'histoires. De retour à Shanghai, où il avait signé l'an dernier l'un des plus grands exploits de l'histoire des Masters 1000, le Monégasque, 14e mondial, sait qu'il ne gardera pas son rang. Il l'a dit à Eurosport avant de remettre son titre en jeu.

« Je vais redescendre, je m'y suis préparé »

Le calcul est simple. Vainqueur l'an dernier, Vacherot remet en jeu plus de 1 000 points d'un coup, soit une très grosse part de son capital. Sauf à conserver son titre, il a toutes les chances de reculer.

Il explique avoir travaillé le sujet avec son entraîneur Benjamin Balleret et sa préparatrice mentale Isabelle Inchauspé. L'idée : se servir de Shanghai pour ses objectifs de fin de saison, plutôt que de compter les points perdus.

« J'avais une cible sur le dos »

En 2025, il était arrivé en Chine au 204e rang mondial, était sorti des qualifications et avait fini par soulever le trophée, en battant son cousin Arthur Rinderknech en finale. Aucun vainqueur de Masters 1000 n'avait jamais été aussi mal classé.

Le revers de la médaille est arrivé vite : en quelques semaines, il est passé du statut d'inconnu à celui d'homme à battre.

Un titre et Melbourne en ligne de mire

Sa saison n'a pas été linéaire. Demi-finaliste à Monte-Carlo en avril, où il avait été battu par Carlos Alcaraz, il a ensuite enchaîné les défaites à Montréal et à Cincinnati. Il dit avoir beaucoup travaillé physiquement avant l'US Open et en récolter les fruits depuis, avec une demi-finale à Tokyo la semaine dernière.

Pour la fin d'année, il s'est fixé deux objectifs.

Exempté de premier tour, le Monégasque attend l'Américain Marcos Giron ou l'Argentin Sebastian Baez. Il figure dans la partie de Carlos Alcaraz, comme le montre le tableau du Masters 1000 de Shanghai.