Vetle Sjåstad Christiansen n'a pas subi l'émission de télé-réalité « 71° nord » : il l'a voulue. Le vice-champion olympique norvégien, 34 ans, raconte au quotidien VG comment il a lui-même décroché son téléphone pour s'y inscrire, et répond sans détour à ceux qui y voient le signe d'un ralentissement de sa carrière.
Une initiative personnelle
C'est le biathlète qui a pris contact avec la production pour annoncer qu'il était prêt à participer cette année. L'émission, diffusée cet automne sur HBO Max, réunit douze candidats confrontés à la nature et entre eux.
Le tournage a eu lieu au printemps, durant ses vacances, avec une autre biathlète en lice, Ingrid Landmark Tandrevold, 30 ans. L'athlète Henrik Ingebrigtsen faisait aussi partie de l'aventure : trois sportifs de haut niveau encore en activité au total.
Un sac jusqu'à 50 kilos et des cuisses plus larges de 5 cm
Loin d'être reposantes, ces vacances ont mis son corps à rude épreuve. Christiansen plaisante, mi-figue mi-raisin, en affirmant que le tour de ses cuisses avait gagné quatre à cinq centimètres à la fin du tournage.
Il reconnaît aussi une prise de risque réelle, avec un sac pouvant atteindre 50 kilos, au détriment de la récupération et au risque de blessures ou de surcharge.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Diffusion | Automne 2026, sur HBO Max |
| Candidats | 12, dont 3 sportifs de haut niveau actifs |
| Poids du sac | Jusqu'à 50 kg |
| Tour de cuisse | +4 à 5 cm selon Christiansen |
| Tournage | Au printemps |
Une off-season plus dure, compensée par une reprise plus douce
Cet engagement a transformé une intersaison déjà courte en période bien plus exigeante qu'à l'ordinaire.
Pour compenser, le biathlète avait sauté les championnats de Norvège et repris l'entraînement plus progressivement. Avec le recul, il juge ce choix excellent.
Un pari sur la marque personnelle
Christiansen y voit surtout un investissement dans l'économie de l'attention, où sports et sportifs se livrent une concurrence féroce.
Utiliser une intersaison relativement courte pour un programme diffusé longtemps à la télévision peut, selon lui, renforcer sa marque personnelle et sa visibilité.
Son coéquipier Johannes Dale-Skjevdal, 29 ans, partage cet avis : pour lui, un programme populaire qui touche un large public peut même servir le biathlon, en faisant connaître ses athlètes à ceux qui suivent peu le sport.
Le Norvégien tempère toutefois son enthousiasme : il admet ne pas être totalement conquis par l'univers de la télé-réalité et dit y être allé surtout pour le voyage.
« Ils devraient avoir honte »
À ceux qui oseraient penser qu'une participation à ce type d'émission signifie un début de retrait, sa réponse est cinglante : s'il n'est pas meilleur que jamais, il reste en tout cas parmi les tout meilleurs, et prêt à tout donner tant qu'il en aura le niveau.
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