La délégation française à Vancouver marchera dans le sillage de Vincent Defrasne, le 12 février lors de la cérémonie des Jeux Olympiques d'hiver.
Pour désigner le porte-drapeau, les élus du CNOSF ont finalement choisi le seul champion olympique encore en activité. Le biathlète a été préféré à Ophélie David (ski-cross), Matthieu Bozzetto (snowboard), Vincent Vittoz (ski de fond) et Sandrine Bailly (biathlon). Cette désignation récompense un athlète au palmarès déjà garni de trois médailles olympiques : le bronze en relais en 2002 et 2006, et l'or en poursuite en 2006.
Moins de 48 heures après la cérémonie, Vincent Defrasne sera en effet au départ de l'épreuve de sprint sur les pistes de Whistler. Mais le biathlète de Pontarlier sera moins attendu dans les épreuves individuelles qu'en relais où il pourrait décrocher un troisième podium en trois éditions.
Les dix derniers porte-drapeaux :
1972 (Sapporo) : Patrick Péra (patinage artistique). 1976 (Innsbruck) : Danièle Debernard (ski alpin). 1980 (Lake Placid) : Fabienne Serrat (ski alpin). 1984 (Sarajevo) Yvon Mougel (biathlon). 1988 (Calgary) : Catherine Quittet (ski alpin). 1992 (Albertville) : Fabrice Guy (combiné nordique). 1994 (Lillehammer) : Anne Briand (biathlon). 1998 (Nagano) : Philippe Candeloro (patinage artistique). 2002 (Salt Lake City) : Carole Montillet (ski alpin). 2006 (Turin) : Bruno Mingeon (bobsleigh)
"Cela serait un honneur et une fierté d'être choisi, les JO, c'est quelque chose de très précieux pour moi, mais ce n'est pas pour cela que je vais me prendre pour le roi de l'équipe de France", avait-il prévenu quelques jours auparavant, fidèle à son image.
Même son titre olympique remporté avec panache en attaquant le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen ne l'a pas changé: "Vincent, c'est l'humilité, le sérieux, la passion toujours intacte", admire Jean-Paul Ghiaccino, l'entraîneur de tir des Bleus à Turin, en charge depuis de l'équipe féminine.
"Il n'a pas le palmarès d'un Raphaël Poirée, mais il a rempli sa carrière d'une autre manière avec ses valeurs, son charisme et son discours", renchérit Christian Dumont, le patron des équipes de France. Pour ces troisièmes et derniers JO, Defrasne, amateur de musique et de skateboard, assure avoir retrouvé l'enthousiasme de Turin, notamment grâce au relais où la France peut prétendre au podium.
"Je suis heureux, je suis impatient d'être à Vancouver", sourit-il. Il pourra ensuite "après peut-être quelques saisons encore, peut-être moins" se consacrer pleinement à Catherine, son épouse médecin, et leurs deux fils Ulysse et Louison. (avec AFP)
Photo : copyright Nordic Focus
L’occasion est belle pour regarder ci-dessous deux vidéos sur Vincent, la seconde a été faite ce soir juste après la désignation :