Collioure – la lumière qui a inventé le fauvisme, le château des Rois de Majorque et les anchois de la Côte Vermeille

Collioure est un village catalan de 2 637 habitants dans les Pyrénées-Orientales, sur la Côte Vermeille, à 20 km de l'Espagne, entre mer et montagne. Avec ses 320 jours de soleil par an, sa lumière cristalline entre Pyrénées et Méditerranée, ses facades ocre et orange en restanques descendant vers le port, ses barques catalanes peintes rouge, jaune et bleu, et ses schistes rouges qui donnent à ses falaises une couleur qu'on ne retrouve nulle part ailleurs sur le littoral français, Collioure est l'un des villages les plus photographiés et les plus peints de France. Mais c'est aussi, et d'abord, l'endroit précis où s'est produit l'un des basculements les plus importants de l'histoire de l'art au XXe siècle.

Le 16 mai 1905, Henri Matisse débarque à Collioure, décidé à rompre avec le pointillisme qu'il pratiquait depuis Saint-Tropez aux côtés de Signac. Il invite le jeune André Derain à le rejoindre depuis Paris. L'été qui suit est l'un des plus productifs et des plus importants de l'histoire de l'art moderne : les deux peintres travaillent sans relâche dans les rues, au port, sur les plages de galets, produisant quarante aquarelles, une centaine de dessins et une série de toiles qui aboutiront, au Salon d'automne de la même année, au scandale fondateur du fauvisme. Les critiques, atterrés par « l'orgie des tons purs », qualifient les jeunes peintres de "fauves" — terme que le mouvement adoptera fièrement. Parmi les œuvres nées de cet été : La Fenêtre ouverte, Le Bonheur de vivre, Le Jeune Marin — des chefs-d'œuvre dans lesquels la couleur est portée à son maximum d'intensité, sortie du tube sans mélange, posée sur la toile comme une affirmation plutôt que comme une description.

Matisse résumait l'expérience avec une franchise totale : « Je n'ai qu'à fermer les volets de ma chambre et j'ai toutes les couleurs de la Méditerranée chez moi. » Il revint à Collioure à trois reprises jusqu'en 1914. Derain, lui, n'y séjourna qu'un seul été — mais cet unique été suffit à changer le cours de la peinture. Après eux, d'autres maîtres suivirent : Signac, Marquet, Juan Gris, Braque, Dufy, Foujita, Othon Friesz... Aujourd'hui, le Chemin du fauvisme permet de retrouver les lieux exacts où ils posèrent leurs chevalets grâce à des reproductions grandeur nature installées à l'emplacement précis où chaque tableau fut réalisé.

Le château royal de Collioure est l'autre monument fondateur du village. Construit au XIIIe siècle sous l'autorité des Rois de Majorque, renforcé et transformé par Vauban à la fin du XVIIe siècle pour consolider la frontière pyrénéenne après le Traité des Pyrénées (1659 — le même traité qui avait conduit à la rencontre de Louis XIV à Hendaye), il plonge ses fondations directement dans la Méditerranée, séparant les deux ports d'Amont et d'Avall. Sa silhouette — masse blanche calcaire posée sur les schistes rouges, entre le ciel bleu et l'eau turquoise — est la composition visuelle la plus immédiatement reconnaissable de la Côte Vermeille, et celle qui apparaît sur chaque vue des webcams de Collioure.

L'église Notre-Dame-des-Anges est la troisième figure du tryptique collioureñc. Son clocher cylindrique baroque est en réalité une ancienne tour de guet wisigothique transformée en beffroi puis en phare — une réutilisation pragmatique qui a produit l'un des édifices les plus photographiés du littoral méditerranéen français. C'est ce clocher que Matisse a peint et re-peint dans ses séjours de 1905, 1906 et 1907, dans des tonalités qui semblent sortir d'une autre atmosphère que celle de l'impressionnisme tempéré alors dominant : bleus profonds, rouges incendiaires, reflets d'or du soleil catalan.

La gastronomie de Collioure repose sur deux piliers d'une solidité séculaire : les anchois AOC, pêchés depuis le Moyen Âge dans les eaux de la Côte Vermeille, salés et conditionnés dans les ateliers qui bordent le port depuis des générations, et les vins AOC Collioure et Banyuls, grenache cultivé en terrasses de schiste sur des pentes qui tombent directement vers la mer, donnant des vins d'une complexité remarquable — les Banyuls (vins doux naturels mutés à l'alcool) étant parmi les seuls vins français à rivaliser avec les Porto et Madère pour les accords avec le chocolat.

8 vues en direct – port, château, fauvisme & Côte Vermeille

Les webcams de Collioure restituent en direct ce que la peinture de 1905 a figé en tableau : la composition visuelle la plus dense et la plus chromatiquement intense du littoral français. Le château blanc, l'église baroque, les barques colorées et les schistes rouges sont dans chaque cadre, à toute heure du jour. La lumière change — et c'est précisément pour ça que Matisse est revenu trois fois, et qu'il disait avoir « toutes les couleurs de la Méditerranée » depuis ses volets fermés.

La webcam du port est la plus fidèle à l'expérience artistique de 1905 : c'est depuis les quais, en observant les barques de pêche, que Derain a produit ses aplats de couleur les plus audacieux. La même scène existe toujours — les barques catalanes sont toujours peintes dans les mêmes couleurs primaires vives, les pêcheurs rentrent toujours à l'aube, le château est toujours là dans le fond. Ce n'est pas une reconstitution. C'est le même port, vivant, visible en direct.

• Chemin du fauvisme (reproductions in situ)
• Musée d'Art Moderne de Collioure
• Château Royal (Rois de Majorque)
• Église Notre-Dame-des-Anges
• Dégustation anchois AOC & Banyuls
• Fort Saint-Elme panorama
• Tour Madeloc (650m, sentier douanier)
• Moulin XIVe (huile d'olive)
• Plage de Boramar & crique Saint-Vincent
• Sentier douanier Côte Vermeille
• Procession de la Sanch (Vendredi Saint)
• Perpignan 20km · Espagne 20km

Accès : Collioure se trouve à 20 km de Perpignan par la D914 (route côtière Côte Vermeille), ou par le TER Perpignan–Collioure (30 min, environ 5€). L'aéroport de Perpignan–Rivesaltes est à 30 km. En été, le stationnement est extrêmement difficile — le train depuis Perpignan est la meilleure option. La plage de Boramar et le quartier du Mouré sont accessibles à pied depuis la gare en 5 minutes.