Trois hommes pour le titre
Elfyn Evans (247 points) mène le championnat WRC devant Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä (234 points chacun), avec deux rallyes restants : le Japon ce week-end et l'Arabie saoudite fin du mois, pour décider du titre.
Elfyn Evans vise son premier sacre.
Parti en tête avec une avance confortable après les Canaries, il a vu son écart fondre à 13 points en raison de difficultés sur terre, mais sa régularité (7 podiums en 12 courses) et ses victoires passées au Japon en font le favori.
Vice-champion récurrent chez Toyota, il pourrait même être titré dès dimanche.
Kalle Rovanperä dispute sa dernière saison en WRC avant de se reconvertir en monoplace vers la F1. Après une pause partielle en 2024, il excelle sur asphalte mais peine sur terre avec les nouveaux pneus.
Sans pression, il compte attaquer pour une sortie triomphale.
Sébastien Ogier, octuple champion, revenu à temps partiel depuis 2022, s'est relancé dans la course au titre malgré un programme réduit. Après une série de podiums et une avance éphémère, une sortie en Europe centrale l'a relégué en chasseur.
À 41 ans, il savoure la pression et promet d'attaquer fort pour un neuvième couronnement.
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Vendredi 7 novembre : Sébastien Ogier prend le large
"Je suis satisfait, on a réussi à faire une journée propre, en essayant de trouver le bon rythme tout en validant les notes le matin et en poussant un peu plus fort l'après-midi pour créer un petit écart.
On va essayer de continuer comme ça demain (samedi). Il y aura d'entrée une nouvelle spéciale qui ne sera pas facile à négocier et la dernière de la boucle comporte beaucoup de cordes donc la route va se salir.
Beaucoup de difficultés nous attendent avec également la pluie qui arrive dimanche."
Samedi 8 novembre : Elfyn Evans résiste
Sébastien Ogier conserve la tête du Rallye du Japon à l'issue du samedi, avec 6''5 d'avance sur son coéquipier Toyota Elfyn Evans, leader du championnat.
Malgré une matinée difficile, le Français a repris le contrôle dans l'après-midi : il grappille 0''3 dans l'ES12, reprend 3''2 dans l'ES13 (Evans abîmant un pneu sur une erreur), puis ajoute 1''6 dans la super-spéciale finale.
"Dimanche, c'est la journée qui compte, celle où tout se joue. C'est là qu'il va falloir être bon parce qu'au-delà de la victoire au général, les points distribués dans le cadre du Super Sunday vont être cruciaux." indique Ogier.
Il faudra être mieux réveillé que ce (samedi) matin. Avec la pluie qui s'annonce, c'est un peu comme un nouveau rallye qui commence.
On n'a pas le choix, on doit finir devant Elfyn, mais la pression est dans les deux camps car s'il fait une erreur ça peut être la fin de son Championnat.
C'est bien pour le suspense, pour les fans. Et c'est excitant pour nous aussi. Elfyn est transformé, il a vraiment haussé le rythme par rapport aux derniers rallyes.
C'est un rallye qu'il a déjà gagné deux fois, ce n'est pas un hasard, c'est un terrain qui lui convient pas mal. Et c'est un bosseur acharné, il a préparé son rallye à fond et il fait plus que jouer sa carte à fond. »
Le classement provisoire au 08/11
1. Sébastien OGIER 🇫🇷 — Toyota GR Yaris Rally1 — 02:32:55.0
2. Elfyn EVANS 🇬🇧 — Toyota GR Yaris Rally1 — 02:33:01.5 — +6.5 s
3. Adrien FOURMAUX 🇫🇷 — Hyundai i20 N Rally1 — 02:33:18.6 — +23.6 s
4. Sami PAJARI 🇫🇮 — Toyota GR Yaris Rally1 — 02:33:40.4 — +45.4 s
5. Ott TÄNAK 🇪🇪 — Hyundai i20 N Rally1 — 02:35:29.5 — +2:34.5
6. Grégoire MUNSTER 🇱🇺 — Ford Puma Rally1 — 02:37:34.6 — +4:39.6
7. Kalle ROVANPERÄ 🇫🇮 — Toyota GR Yaris Rally1 — 02:39:22.9 — +6:27.9
8. Oliver SOLBERG 🇸🇪 — Toyota GR Yaris — 02:39:35.6 — +6:40.6
9. Alejandro CACHÓN 🇪🇸 — Toyota GR Yaris — 02:40:49.9 — +7:54.9
10. Nikolay GRYAZIN 🇱🇻 — Škoda Fabia RS — 02:41:16.8 — +8:21.8