Dimanche 6 janvier 14H45, départ de la dernière étape du Tour de Ski, quinze minutes plus tard les meilleurs fondeurs attaqueront la fameuse montée vers l'Alpe Cermis avec une édition 2013 qui s'annonce absolument fabuleuse.
Pour la première fois de l'histoire du Tour de Ski quatre fondeurs sont encore en lice pour la victoire finale ! Dario Cologna aura l'avantage de s'élancer en tête avec un petit avantage de 6sec sur Legkov. Petter Northug suit à 11sec et Maxim Vylegzhanin à 16sec ! Ca va être ENORME !
(la FIS avait dans un premier temps annoncé Legkov en tête du Tour mais c'est bien Cologna qui est devant. Legkov a été finalement pénalisé de quelques secondes pour avoir gêné Angerer dans le sprint final)
Difficile de faire ce soir un pronostic pour la victoire finale mais on va tout de même se "mouiller" et annoncer un duel entre Legkov, meilleur temps l'an passé et Cologna qui devrait lâcher leur deux rivaux au fur et à mesure de la montée. Northug, avec ses 82kg, n'est pas avantagé. Vylegzhanin n'est pas non plus un spécialiste du genre.
Alexander Legkov aura donc l'occasion d'inscrire pour la première fois son nom au palmarès du Tour de Ski mais cela c'est de la musique d'avenir.
En tout cas le Russe est en grande forme et il l'a encore prouvé aujourd'hui sur ce difficile 15km classique de Val di Fiemme, 6e et avant dernière étape de ce Tour de Ski.
Legkov et tous ses coéquipiers n'ont jamais quitté la tête de la course. Présent lors des bonifications intermédiaires, c'est encore lui a mené la course dans les derniers kilomètres.
Le Russe était encore en tête lors de l'entrée dans le stade, mais sans doute fatigué, il a du laisser passer l'excellent Alexey Poltoranin pour la gagne.
Les Canadiens réalisent également une sacré course en plaçant le surprenant Len Valjas à la deuxième place et Alex Harvey sur la troisième marche du podium. Le vétéran Di Centa, sensationnel malgré ses 40 ans, termine au pied du podium devant le nouvel homme fort du Tour Alexander Legkov.
Dario Cologna, visiblement pas aidé par un choix de skis assez limite dans les montées, termine 12e de l'étape à 10sec, Maxim Vylegzhanin se classe 18e à 16sec et le grand Petter Northug se classe seulement 28e à 29sec.
Mais le Norvégien, pas fou, avait tout de même pris le temps de gagner 15sec de bonus lors du premier sprint, du coup son écart au classement général reste limité même si il risque bien d'avoir perdu gros aujourd'hui.
La perspective de voir un Norvégien sur la plus haute marche du Tour de Ski semble à nouveau s'éloigner...
Quant à Poltoranin, admirable vainqueur d'une seconde étape consécutive, il revient au 5e rang du général. On reparlera probablement du Kazakh lors des épreuves en classique des prochains mondiaux et des JO 2014.
Jean-Marc Gaillard est aujourd'hui longtemps resté avec les meilleurs avant de perdre du temps en fin de course sur les meilleurs. Il termine 23e de cette étape. Mathias Wibault 38e et Robin Duvillard 65e.
Au général derrière les quatre meilleurs qui se tiennent dans un mouchoir de poche, c'est Poltoranin qui est 5e avec 1min35 de retard. Ensuite on trouve Bauer à 2min02, Hellner à 2min16 puis un gros paquet de fondeurs qui se tient en quelques dizaines de secondes.
Jean-Marc Gaillard est 27e à 5min20 avec la possibilité de gagner deux ou trois places dimanche. Plus semble compliqué au vu des écarts. Mathias Wibault est 40e, puis Robin Duvillard 53e. Ivan Perrillat et Cyril Miranda ont mis la flèche.
Les réactions :
Alexey Poltoranin (KAZ) "It is great to win again a Tour de Ski stage. I felt very good and strong. I like the 5.0 km course here very much. The atmosphere along the course was very good. Today was an important test for me before the World Ski Championships. My goal is to win a gold medal here."
Petter Northug Jr. (NOR) "I wanted to go for some bonus seconds. I tried to stay with the group but it was very tough. I did not feel it was my day. Then I had to change the strategy little bit. I attacked for the first bonus point not to lose so much if I'd be back in the field. I have to forget this competition and get ready for tomorrow. The first two kilometres before the steepest climb on Alpe Cermis are the most difficult for me. I have to find the right speed. I am pretty happy about my position before the last stage. I will go fast tomorrow right from the start."
Le classement de l'étape ICI
Le classement général du Tour ICI
Photos : Nordic Focus