Le manque de neige, vous êtes au courant depuis quelques jours. On ajoute à cela une pluie qui tombe sans discontinuer et un brouillard venu nous rappeler que nous étions bien en Thuringe !
Pour vos prochaines vacances d'hiver, n'hésitez pas à choisir une destination un peu plus attractive, le choix est pléthorique...
C'est donc sur neige sale et humide que se sont élancés les 107 fondeurs présents pour débuter ce Tour de Ski 2013. Cela sous les yeux d'une assistance assez nombreuse et surtout méritante car ils n'ont pas du voir grand chose d'une première étape surprenante.
Surprenante car les favoris Legkov, Manificat et Northug se retrouvent finalement assez loin des meilleurs.
Le Russe se classe 17e à 20sec, le Français 29e et le Norvégien 25e. Il semble que les conditions de course étaient bien plus difficiles pour les dossards plus élevés.
Toutefois il faut noter que certains ont réussi à briller malgré ce handicap. C'est le cas du Norvégien Chris Andre Jespersen venu prendre une superbe troisième place à 10.2sec du vainqueur. C'est encore le cas du leader du général Martin Sundby très bon 6e à 14sec.
Alex Harvey et Devon Kershaw, cités comme des outsiders dans ce Tour 2014, ont annoncé la couleur. La forme semble là et il faudra sans doute compter avec eux durant ces neuf jours.
Impressionnant sur ce prologue Alex Harvey colle 4.1sec à son coéquipier et 10sec à Jespersen. Avec le bonus de 15sec attribué au vainqueur, voilà le Québecois avec déjà 35sec d'avance sur Legkov, 40sec sur Manificat et Northug.
Le retour en forme du duo Canadien c'est une très bonne nouvelle pour l'intérêt du Tour de Ski. Ils deviennent dès ce soir, de vrais candidats au podium final.
Sur sa lancée de Davos, Robin Duvillard signe la meilleure performance de sa carrière en coupe du monde avec un excellent 5e rang.
Le Dauphinois était au départ pour un podium et on l'a même vu déçu en passant la ligne d'arrivée. Il est clair qu'il jouait aujourd'hui une de ses meilleures cartes dans le Tour, c'est pleinement réussi.
Meilleur résultat en carrière également pour Ivan Perrillat-Boiteux. Profitant de son petit dossard et d'une très belle forme, le Bornandin termine cette première étape au 11e rang.
Mathias Wibault, bon 23e, réussit la deuxième performance en coupe du monde.
Un constat réjouissant pour les Tricolores mais un bilan qui restera assez paradoxal car les leaders Maurice Manificat 29e, et Jean-Marc Gaillard 40e perdent quelques secondes précieuses.
On notera aussi la 35e place du Vosgien Adrien Backscheider pour un début dans son premier Tour.
Suite des hostilités dimanche avec un sprint et probablement de nouveaux rebondissements en perspective...
Alex Harvey (CAN)
"I did not open that hard in the first lap but I was some 3 seconds faster than the other guys on the podium and that might be the difference in the finish. I felt very good "
Devon Kershaw (CAN)
"I started slower in the first lap and continuously sped up. It’s the best start of the Tour we have ever had. I have to thank to our wax technicians. They did a great job and we had the fastest skis. I feel very much relieved. It’s been a lot if pressure on the results. "
Chris Jespersen (NOR)
"I think I kept the momentum from pre-Christmas. Today I did not open that hard. I was increasing the speed. I’m very happy for the podium result. For the whole Tour I hope to be fighting for a top 3."
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Photo : Nordic Focus