Sept ans. C'est le temps qu'il aura fallu à Elina Svitolina 🇺🇦 pour retrouver le Masters féminin. Lauréate en 2018, finaliste en 2019, l'Ukrainienne est de retour parmi les huit meilleures joueuses de la saison. Et au media day d'Indian Wells, elle n'a pas récité le discours habituel.
Revenue dans le top 10 cette année, la joueuse au palmarès riche de 20 titres WTA savoure d'abord le chemin parcouru. Elle se dit « très fière » des efforts consentis pour revenir à ce niveau « après tant d'années ».
« Créer des moments heureux »
Puis la conversation a pris un tour plus intime. Interrogée sur la vie sous les projecteurs, Svitolina a reconnu que tout y est exposé au jugement et aux commentaires du public. Avant de lâcher une phrase désarmante.
Pas de fatalisme pour autant. L'Ukrainienne a aussitôt nuancé : à défaut d'un bonheur parfait, elle peut « créer des moments heureux » avec les personnes qui l'entourent.
La pause qui a tout changé
Sa saison a basculé sur une décision forte : couper. Une pause décidée avec son équipe, en plein calendrier, pour recharger les batteries. Un choix qu'elle assume complètement.
Elle juge la saison trop longue pour la traverser sans souffler. Il faut, dit-elle, rester fraîche pour les moments difficiles.
Un circuit « beaucoup plus rapide »
Celle qui a régné en 2018 ne reconnaît plus tout à fait le tennis féminin. Selon elle, le jeu a « énormément changé » : plus rapide, plus agressif, sans répit.
Cette semaine, son staff a changé de visage. Son entraîneur Andrew Bettles est resté auprès de sa femme, sur le point d'accoucher. C'est l'ancien joueur ukrainien Sergiy Stakhovsky qui l'accompagne en Californie. Un renfort dont elle vante l'apport à la volée.
Premier test lundi 9 novembre face à Mirra Andreeva, dans un groupe où l'attendent aussi Aryna Sabalenka et Karolina Muchova. Seules les deux premières iront en demi-finales.