« Vamos ! » Le cri lancé face caméra dans l'aire d'arrivée disait tout. Vainqueur du géant d'ouverture à Sölden, Lucas Pinheiro Braathen enchaîne une quatrième victoire de rang dans la discipline, après son titre olympique et ses succès de fin de saison dernière. Le Brésilien raconte une journée sous pression.
« Il y avait beaucoup de pression sur mes épaules aujourd'hui. Mais la pression est un privilège, et j'ai su en tirer parti. Quel soulagement de pouvoir lancer le show de cette façon. » Lucas Pinheiro Braathen
Le duel avec Odermatt relancé
En tête après la première manche, le Brésilien a skié de façon offensive mais sereine dans la seconde. Il s'impose avec près d'une demi-seconde d'avance sur Loïc Meillard (+0.48) et Marco Odermatt (+0.49). Le récit complet de la course : Pinheiro Braathen impérial, Meillard et Odermatt battus.
La pression venait de loin : le début de la défense de son titre et la reprise très attendue de sa rivalité avec Odermatt, longtemps roi du géant.
« De nouvelles curiosités »
Revenu sur le circuit il y a deux ans sous les couleurs du Brésil, après un an de retraite au terme de ses débuts avec la Norvège, le skieur de 26 ans a enchaîné les premières pour son pays : première victoire en Coupe du monde, première médaille olympique d'hiver, en or, et premier globe de cristal.
Arrivé si haut en si peu de temps, il a beaucoup réfléchi cet été à la suite.
« J'ai cherché de nouvelles curiosités, de nouveaux chemins pour progresser après l'or olympique et le globe de l'an dernier. Nous allons vers de nouveaux buts, de nouveaux objectifs. »
« Je savais ce que j'avais en moi »
Le ski, lui, n'a pas changé. Et c'est une liberté acquise l'hiver dernier qu'il dit avoir emportée sur le Rettenbach.
« Dès la deuxième moitié de la saison dernière, j'ai pu apporter cette liberté qui vient avec ces résultats, et garder cet état d'esprit pour la toute première course. Je ne voulais pas hésiter, je savais ce que j'avais en moi, et je suis tellement, tellement fier de l'avoir montré. »
Il prend logiquement la tête des classements de la Coupe du monde hommes.