🎿 Saut à ski·Kronen Zeitung
Une saison olympique en dents de scie, et pourtant aucune envie de raccrocher. À 33 ans, Stefan Kraft s'apprête à disputer sa quinzième saison de Coupe du monde avec un objectif clair : retrouver les sommets. L'Autrichien a changé de skis, retravaillé sa technique et se dit plus fort que jamais physiquement. Dans la Kronen Zeitung, il évoque même les Jeux de 2030.
« Je veux redevenir l'un des meilleurs sauteurs à ski. L'an dernier, ça n'a fonctionné que par intermittence. C'est pourquoi l'été a été si dur : je me suis surpassé dans tous les domaines. » Stefan Kraft / Kronen Zeitung
« Il faut sauter, sauter et encore sauter »
Le Salzbourgeois a passé l'été à corriger les défauts qui s'étaient glissés dans son saut ces deux dernières saisons. Les tests physiques lui donnent raison.
« Tous les tests de force indiquent que je suis meilleur que ces dernières années, et je me sens bien. Il faut simplement sauter, sauter et encore sauter. J'ai été très rigoureux là-dessus, et ça a payé. Physiquement, tout est parfait. Je sais où concentrer mes efforts. » Stefan Kraft
Le pari Van Deer
Gros changement cet hiver : après des années chez Fischer, l'ancien vainqueur du classement général de la Coupe du monde passe chez Van Deer, la marque cofondée par Marcel Hirscher. Un choix mûri après de nombreux tests en soufflerie, mais qui comporte une part d'inconnu.
« On verra comment ça se comporte par temps froid. Mais je devais prendre le risque. »
Le mental reste l'autre chantier. L'hiver dernier, après un excellent début de saison, Kraft a perdu le fil à partir de la Tournée des Quatre Tremplins, au point de se retrouver parfois dans le rôle d'outsider, y compris aux Jeux olympiques.
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« Quand on sait que la moindre erreur est si sévèrement punie, cela affecte forcément la confiance en soi et l'état d'esprit. J'espère avoir réussi à me ressourcer un peu cet été. » Stefan Kraft
La retraite ? « J'ai le plus beau métier du monde »
Arrêter n'a jamais été une option. Le vétéran autrichien prend toujours autant de plaisir, et rêve de prolonger jusqu'aux Jeux de 2030, sans s'enfermer dans un calendrier.
« Tant que je suis au sommet de ma forme, que je réalise régulièrement des sauts aussi impressionnants que cet été et que je m'amuse, je crois que j'ai le plus beau métier du monde. Mais tout pourrait arriver très vite. J'arrêterai peut-être dans deux ans. Si je n'y prends plus de plaisir, si mon corps ne suit plus, si je préfère être chez moi avec ma famille, tout pourrait s'arrêter rapidement. Pour l'instant, idéalement, j'aimerais continuer encore cinq ans. » Stefan Kraft
Jeune papa, départs avec « un pincement au cœur »
Sa fille est née en décembre dernier. Une nouvelle vie qui a changé sa façon de récupérer, et qui rend chaque départ en compétition un peu plus lourd.
« On joue par terre avec sa fille au lieu de rester assis sur le canapé devant la télé. Je trouve ça vraiment génial. Mais on part avec un petit pincement au cœur, parce qu'on voit tout le travail que ça représente à la maison et à quel point c'est épuisant d'être seul avec un bébé. Alors quand je pars, je me donne à fond pour que ça en vaille la peine. » Stefan Kraft
Prevc, l'homme à battre
Avec les Championnats du monde de Falun au programme, l'hiver s'annonce chargé. Kraft s'attend à une rude concurrence, y compris au sein d'une équipe d'Autriche toujours aussi centrale sur le circuit. Mais la cible est toute désignée : Domen Prevc, tenant du gros globe.
« Il sera une fois de plus l'homme à battre. Mais nous avons tous travaillé dur pour réduire l'écart, et peut-être qu'ensemble, nous pourrons lui donner un peu de fil à retordre. » Stefan Kraft
Le message est passé. Kraft n'est plus le patron incontesté du saut mondial, mais il n'a pas l'intention de jouer les figurants.
