Adelboden "La Mecque du géant" , présentation des épreuves du week-end

La grande fête et la grande foule !

Tous les fans suisses de ski seront présents ce week-end à Adelboden (Alpes bernoises) , on attend un nombre record de spectateurs avec déjà trente bille tickets vendus !  Avec le grand soleil annoncé, quelques indécis vont certainement venir grossir les rangs.

Tout le pays attend un nouvel exploit de sa «Dream Team» en géant, avec en quatre courses, deux victoires pour Daniel Albrecht, une pour Carlo Janka, quatre places dans le top 6 pour Didier Cuche, deux top 15 pour Didier Défago.

A mi-course avant l'attribution du globe du géant, dont Michael von Grünigen est le dernier lauréat suisse en 2003, le classement de la discipline donne Albrecht en tête, Cuche 3e (à 6 points) et Janka 5e (42). Ce géant sera le dernier avant les Mondiaux de Val d'Isère début février.

"C'est la première fois de la saison qu'on est en Suisse. C'est une atmosphère particulière, on a l'impression de skier le long d'un couloir étroit avec de chaque côté le public qu'on entend du haut jusqu'en bas. Ca fait penser aux arrivées du Tour de France (cycliste, ndr) au sommet d'un col", explique Didier Défago.

"Je vais attaquer sans compter", déclare Albrecht, leader de la Coupe du monde de slalom géant après quatre courses sur les sept au calendrier.

Cerise sur le gâteau, l'équipe suisse présente cette année en slalom géant (samedi) sa dernière merveille, le Grison Carlo Janka dont le jeu de jambes impressionne et qui a gagné sur la Face de Bellevarde à Val-d'Isère il y a un mois.

Les Suisses ont aussi l'avantage de s'être entraînés sur la pente d'Adelboden, les 3 et 4 janvier. Comme tous les autres concurrents, ils mettent en exergue la sélectivité du parcours, avec ses murs, plats, mouvements de terrain et changements de direction. Pour un final thrilling qui vous projette dans un mur au pied duquel se dresse le kop et ses milliers de fans.

Il faut néanmoins souligner deux bémols. Il y a d'abord le slalom, où les skieurs suisses ne sont pas au mieux. Dans cette discipline, seul Silvan Zurbriggen s'est quelque peu illustré depuis novembre (4e à Levi). Lors de la dernière épreuve, mardi à Zagreb, aucun Suisse n'a réussi à se qualifier pour la deuxième manche.

Deuxième inquiétude, le spleen du héros des deux dernières éditions d'Adelboden, Marc Berthod. Le Grison, qui était en délicatesse avec son dos en début d'exercice, l'est aujourd'hui avec sa confiance. Il n'a jamais fait mieux que 15e cette saison. Celui qui devait jouer les terreurs du Cirque blanc avec son «jumeau» Daniel Albrecht ne fait plus peur à personne. A ce jour, il n'est même pas qualifié pour les Mondiaux. Puisse-t-il se requinquer à l'occasion de «son» Adelboden.

Face aux helvètes on retrouvera Ligety, Raich, Svindal et Blardone, un quatuor prêt à sauter sur la moindre défaillance des locaux. Les quatre hommes connaissent également les moindres pièges de cette piste très difficile avec notamment le dernier mur, souvent juge de paix de cette épreuve à l’ancienne.

Ivica Kostelic, très en forme depuis quelques semaines, souhaitent prolonger l’euphorie en réussissant un nouveau coup d’éclat sous le soleil suisse, la pression qu’il a connu à Zagreb aura disparu et c’est un Kostelic pleinement liberé qui va dévaler la pente .

Moelgg, Reichelt (3^e l’an dernier) et Miller pourront également laisser libre cours à leur talent, cette année ils manquent de régularité mais dans un bon jour, ils sont bien sur capables de se hisser dans le top5.

Coté français, l’équipe de géantistes est solide avec un Thomas Fanara prêt à frapper fort, et avec De Tessières, Chenal et Richard qui sont dans une bonne dynamique, boosté par le leader actuel de la coupe du monde Jean-Baptiste Grange.

Oui l'attraction du week-end pourrait bien aussi s'appeler Jean-Baptiste Grange. Le français qui prend le départ samedi du slalom géant d'Adelboden en leader de la Coupe du monde de ski alpin, est le premier slalomeur de prédilection depuis l'Italien Alberto Tomba, vainqueur en 1995, en mesure de brandir le grand Globe de cristal.

Certes l'Américain Bode Miller, spécialiste des épreuves techniques (slalom/géant) à ses débuts, a remporté deux fois, en 2005 et 2008, le trophée du skieur le plus complet. Mais le crack de Franconia était alors devenu un polyvalent, avec pour conséquence une nette baisse de régime dans les épreuves techniques.

La saison de son sacre, Tomba avait remporté à la file sept slaloms sur neuf et quatre géants des sept au calendrier.

Face à la voie abrupte, David Chastan, responsable du groupe technique de l'équipe de France, garde la tête froide. C'est que, pour le moment, Grange n'a pas comme Tomba ou Raich, une seconde discipline forte, le super-combiné ne constituant qu'un plus. "Pour gagner la Coupe du monde, Jean-Baptiste devrait remporter pratiquement tous les slaloms de la saison (soit neuf). On n'en est pas encore là, surtout dans une discipline à risques", remarque ainsi le "coach".

"Et puis si Jean-Baptiste est actuellement le meilleur mondial en slalom, je ne suis pas certain qu'il soit tellement au-dessus du lot", ajoute-t-il.

Pourtant, le Mauriennais n'est pas obligé de tout gagner, mais plutôt de faire preuve de régularité sur les podiums, d'autant qu'il peut aussi désormais engranger des points "lourds" en slalom géant.

Sixième à Alta Badia, avant Noël, "JiBé" pense encore avoir progressé. Or, la piste d'Adelboden est de nature même à mettre en valeur ses qualités. "Ce que je dois améliorer, c'est le virage. En géant, le rayon de courbe plus long oblige à un travail du buste plus important et j'ai encore du mal à accompagner", explique le Mauriennais.

Point positif, Grange a montré sa force mentale à Zagreb. Meilleur temps dela première manche, il a résisté à la pression des supporteurs de son principal rival, Ivica Kostelic, qui "jouait à la maison".

"Devant un tel public, il a +sorti+ un ski capable de gagner. Et puis ce qui rassure, c'est que chaque fois qu'il a signé le temps de référence sur le parcours initial, il a confirmé en seconde manche", remarque David Chastan, rappelant néanmoins que, "cette année, l'objectif ce sont les Mondiaux (à Val-d'Isère)."

Même si le géant se passe moins bien que prévu, Grange aura la possibilité de se racheter dimanche lors du slalom ou il sera le grand favori de l’épreuve bien qu’il ne soit encore jamais monté sur un podium dans la station bernoise.

Comme à Zagreb son principal contradicteur sera Kostelic, les deux hommes sont actuellement au dessus de leurs rivaux. Raich , Matt et Moelgg tenteront de s’interposer avec en souvenir le doublé réussi l’an dernier avec le succès de l’éclair du Pitztal devant son coéquipier Matt, cette piste leur va bien.

Lizeroux, Ligety, Thaler, Rocca  et les suédois joueront les outsiders de choc avec pourquoi pas un nouvel exploit de la révélation italienne de Zagreb Giuliano Razzoli. On terminera avec le jeune Hirscher qui va très mal le jour ou il parviendra à maitriser son ski, avec un peu plus d’expérience ce garçon qui aura seulement 20 ans en mars prochain va faire très mal à ses adversaires.

© www.ski-nordique.net   avec AFP

 Les vainqueurs d'Adelboden