Vainqueur de Ben Shelton en finale de l'US Open 2026, Alexander Zverev est revenu sur sa place actuelle de "meilleur joueur du monde", un instant d'égarement en fin de match, les qualités impressionnantes de son adversaire, et la revanche prise sur le souvenir douloureux de sa finale perdue en 2020.
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Meilleur joueur du monde, « à l'heure actuelle, probablement oui »
Interrogé sur son statut de numéro un officieux du circuit dans un contexte marqué par la blessure de Sinner et le retour de blessure d'Alcaraz, Zverev a livré une réponse d'une honnêteté rare, refusant de survendre sa position dans l'absolu.
Je ne sais pas comment répondre à ça. Il faut tout prendre en compte. Avec Jannik Sinner blessé et Carlos Alcaraz qui revient de blessure après quatre mois, à l'heure actuelle, probablement oui. S'ils étaient tous les deux en pleine forme, peut-être pas. Il y a quatre ou cinq mois, quand ils étaient tous les deux en pleine forme, ce n'était pas le cas. Je perdais systématiquement contre Jannik. Si tout le monde est en forme, je pense que Jannik reste devant. C'est aussi simple que ça.
Le score oublié dans le tunnel de la concentration
Une anecdote savoureuse a marqué la fin du match : Zverev a expliqué comment, complètement absorbé par sa concentration et noyé sous le bruit du public, il n'a pas réalisé sur le moment que la victoire venait de lui échapper des mains.
À ce moment-là, j'étais tellement absorbé par le match que je n'entendais rien. J'étais comme dans un tunnel, complètement coupé du monde. Et puis, bien sûr, quand le public est aussi bruyant, impossible d'entendre l'arbitre de chaise. Du coup, je ne l'ai pas entendu dire jeu ou match. Mais au final, je crois que j'ai juste oublié le score. C'est tout. Je pensais que c'était 5-1 au lieu de 6-2.
Un immense respect pour un Shelton transformé
Au-delà de sa propre victoire, Zverev a tenu à saluer les progrès spectaculaires de son adversaire, comparant sa version actuelle à celle rencontrée deux ans plus tôt, bien moins régulière depuis le fond du court.
Je pense que Shelton a beaucoup de talent, même s'il est aussi très travailleur. On le voit constamment avec son père avant et après les matchs, à travailler différents aspects de son jeu, et chaque année, il progresse. Je crois que c'était le meilleur revers que je l'aie jamais vu frapper contre moi, le plus régulier et le plus puissant. Je me souviens qu'il y a deux ans, si on parvenait à lui infliger trois ou quatre fautes d'affilée depuis le fond du court, il finissait par commettre une faute. Cela ne s'est pas produit du tout aujourd'hui.
Les cicatrices de 2020 enfin refermées
Six ans après sa défaite en finale de l'US Open 2020, Zverev a expliqué comment son titre remporté à Roland-Garros avait déjà largement apaisé les regrets liés à cette première finale perdue, avant de conclure celle-ci en champion.
Je pense que les cicatrices de la finale de 2020 se sont un peu estompées après ma victoire à Paris. Même si j'ai perdu la finale, j'ai apprécié le match, j'ai apprécié de disputer une finale de Grand Chelem, j'ai apprécié de jouer devant un public incroyable. J'ai adoré ça. À l'inverse, avant de gagner à Paris, je ressentais constamment une forte pression, car cette question me hantait : vais-je un jour gagner un Grand Chelem ? Maintenant, je ressens davantage de plaisir à jouer ce genre de finales.
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