Une éclaircie au milieu d'une année noire. Fin septembre, le biathlète finlandais Tero Seppälä, 30 ans, a épousé sa compagne de longue date, Nea Heilala, en Laponie. Une cérémonie intime, au pied du mont Pyhä, restée secrète dans un premier temps. Après des mois d'épreuves, le Finlandais s'est enfin offert une vraie raison de sourire.
Un « oui » loin des regards
Pour ce grand jour, Seppälä a choisi le décor sauvage du nord de la Finlande. Le couple s'est uni loin de l'agitation, avec pour seul témoin à quatre pattes leur chien. Le biathlète décrit une journée « merveilleuse et empreinte d'une atmosphère particulière », un moment précieux après tout ce qu'il a traversé.
Holmenkollen, la chute qui a tout changé
Car l'année 2026 ne lui a pas fait de cadeau. Lors de la dernière course de la saison à Holmenkollen, près d'Oslo, le Finlandais a lourdement chuté : une fracture et une déchirure musculaire au niveau de l'aisselle droite. Résultat, environ deux mois d'arrêt. Au lieu de lancer sa préparation, Seppälä a passé le printemps à se soigner.
Nouveau coup dur en août
Et alors qu'il pensait enfin repartir de l'avant, la malchance a de nouveau frappé. En août, lors d'un stage en altitude avec l'équipe de Finlande, il s'est blessé au pied. De quoi perturber encore un peu plus un programme déjà bousculé. Il n'a pu reprendre l'entraînement sans douleur que très récemment.
Une préparation estivale tout sauf sereine, donc, pour un athlète qui devra cravacher pour retrouver son niveau. Dans une équipe de Finlande en progression, portée par Suvi Minkkinen et qui s'est même offert son premier camion de fartage, Seppälä aborde l'hiver avec un moral regonflé. Le bonheur, parfois, vaut tous les stages.