Battu par Alexander Zverev lors de sa toute première finale de Grand Chelem, Ben Shelton a livré une analyse lucide sur sa défaite à l'US Open 2026. L'Américain a salué le niveau exceptionnel de son adversaire, pointé les défauts techniques de sa propre performance, et s'est montré ému en évoquant le soutien de ses proches.
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« Cette défaite est extrêmement difficile à encaisser »
Malgré la satisfaction d'un parcours réussi sur l'ensemble du tournoi, Shelton n'a pas caché la difficulté d'accepter cette défaite en finale, tout en se projetant déjà vers les prochaines échéances de la saison.
Je suis déçu de ma performance d'aujourd'hui. Je suis content de mes combats cette semaine et ces deux dernières semaines. Je suis enthousiaste quant aux progrès que j'ai réalisés, mais oui, cette défaite est extrêmement difficile à encaisser. Il est temps de passer à autre chose, de continuer à progresser et d'arriver en Australie encore plus fort qu'ici.
« Il possède le meilleur service du tennis »
Shelton n'a pas économisé les éloges envers Zverev, détaillant longuement les qualités qui font de l'Allemand un adversaire aussi redoutable, du service à la couverture du court malgré son gabarit imposant.
Il possède le meilleur service du tennis. Aujourd'hui, j'ai réussi à le breaker pour la première fois en 66 jeux. Si l'on ajoute à cela son excellent service et sa polyvalence, on comprend tout son potentiel. Il a énormément progressé au filet. C'est un joueur d'élite en mouvement, du haut de ses 2,01 mètres. Son allonge est impressionnante, ce qui lui permet de très bien retourner les balles. Il est solide en fond de court et fait partie des joueurs les plus en forme du circuit.
Un coup droit défaillant, la principale leçon à retenir
Analysant sans complaisance sa propre prestation, Shelton a identifié un manque de précision et d'agressivité en coup droit comme la cause principale de sa défaite, ainsi que des transitions problématiques tout au long du match.
Je n'ai pas joué en fond de court comme je le souhaitais. Au fil du match, mon coup droit était moins efficace. Je manquais de précision en attaque. J'ai commis trop de fautes lorsque la balle était dans ma zone de frappe. Aujourd'hui, je n'ai pas été assez agressif en coup droit. Mes transitions étaient également problématiques. J'ai commis trop de fautes, et je pense que c'est la principale leçon à retenir. Je veux être plus redoutable en coup droit. Ce n'est pas facile de jouer contre un joueur comme lui, où les occasions sont très peu nombreuses.
Perdre une finale, une position motivante
Loin de se décourager, Shelton a préféré voir dans cette défaite une étape de plus dans une progression qu'il assume prendre du temps, rappelant avoir toujours été dans une position de poursuivant tout au long de sa carrière.
C'est motivant. Perdre une finale l'est aussi, mais c'est la position que je souhaite occuper. Toute ma vie, j'ai eu des joueurs devant moi, des joueurs que j'ai poursuivis, des joueurs dont j'ai essayé d'atteindre le niveau. J'ai mûri tard. Ça a toujours été comme ça. Et maintenant, rien n'a changé. Je pense être un excellent compétiteur. Je pense être très performant sur le court.
Une reconnaissance émue envers ses proches
Au moment de conclure, Shelton s'est laissé gagner par l'émotion en évoquant l'arrivée in extremis de sa compagne, tout juste à temps pour assister à la fin du match, et le soutien indéfectible de sa famille tout au long du tournoi.
Ça représente énormément. Je savais que ce serait presque impossible pour elle d'arriver, mais le simple fait qu'elle ait fait l'effort d'essayer est incroyable. Elle est arrivée juste au moment où j'étais en train de perdre, ce qui a dû être très dur pour elle. Nous avons fait beaucoup de sacrifices l'un pour l'autre. Cela représente énormément pour moi, et c'est la même chose pour ma famille et mes amis. Tant de personnes m'ont soutenu, et c'est de cela qu'il s'agit : pouvoir partager ces moments avec mes meilleurs amis, ma famille et les gens que j'aime. Je suis extrêmement reconnaissant envers tous ceux qui m'entourent.
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