Biathlon - L'ascension fulgurante du relais simple mixte

Onze ans. C'est le temps qu'il a fallu au relais simple mixte de biathlon pour passer de curiosité expérimentale à épreuve olympique à part entière. La décision du CIO, annoncée mardi avec le programme des JO d'hiver Alpes 2030, marque l'aboutissement d'une progression que l'IBU avait anticipée dès les débuts de la discipline.

📅 De Nove Mesto 2015 à Alpes 2030

La prédiction d'Arwidson — exaucée

Tobias Arwidson, quatrième de la première Coupe du monde SMR à Östersund en décembre 2015 avec la Suédoise Linn Gestblom, avait dit à l'époque que c'était la course du futur, qu'on pouvait la courir dans un petit stade en ville, que les formats allaient évoluer dans ce sens. Onze ans plus tard, il avait raison.

Boe et Roeiseland — les premiers champions du monde

Aux Mondiaux 2019 à Östersund, le SMR (Single Mixed Relay) fait ses débuts sur la scène mondiale avec une affiche de rêve. Boe et Roeiseland dominent devant Hofer et Wierer, suivis de Samuelsson et Hanna Oeberg.

Le podium résume à lui seul la montée en niveau de la discipline : plus aucun pays ne se permettait d'aligner une deuxième équipe en SMR, chacun envoyant son meilleur duo. Boe avait salué ce premier titre comme une page d'histoire — Roeiseland et lui allaient en remporter deux autres.

Nous sommes les premiers champions du monde du relais simple mixte — c'est une page d'histoire ! Johannes Thingnes Boe 🇳🇴 — Östersund 2019

Dorothea Wierer, elle, avait mis le doigt sur ce qui rend le SMR si captivant pour le public : le fait que tout bascule en quelques secondes sur le pas de tir, que la pression est totale et immédiate, et qu'elle se transmet d'un athlète à l'autre dans le duo.

L'intégration aux JO 2030 ferme la boucle. Le SMR était la seule grande épreuve du calendrier IBU à ne pas avoir encore de statut olympique. C'est désormais corrigé.

Et le biathlon, déjà discipline avec le plus d'épreuves aux Jeux ,ajoute un septième titre possible par athlète sur une olympiade.