Bessans a la neige, la Norvège a les pistes. Pour son ultime stage avant la Coupe du monde, l'équipe de France de biathlon est retournée à Geilo, déjà retenu l'an dernier, plutôt que de rester en Haute-Maurienne. Un choix assumé par l'entraîneur Simon Fourcade.
Grâce au snowfarming, le site savoyard a pourtant rouvert ses pistes fin octobre, et il accueillera bien les sélections féminines la semaine prochaine.
Mais pour les derniers réglages et retrouver des sensations sur la neige, le staff masculin voulait mieux. Le critère : un terrain proche de celui de l'hiver.
« Des pistes de qualité vraiment supérieure »
Le technicien des Bleus ne dénigre pas Bessans, mais la comparaison penche nettement d'un côté. En Norvège, les biathlètes disposent d'une boucle longue et vallonnée, taillée pour reproduire les efforts de la compétition.
Un test grandeur nature face aux Norvégiens
Le stage se conclura le week-end prochain par deux courses face notamment aux Norvégiens et aux Italiens.
Un premier rendez-vous loin d'être anodin : ces épreuves serviront de sélection pour les Bleus avant l'ouverture de la Coupe du monde, le 26 novembre à Kontiolahti.
De quoi mesurer d'emblée l'écart avec une équipe de Norvège qui, par la voix de Vetle Christiansen, rêve de tirer aussi vite que les Français.