Avec plus de 19 000 km de véloroutes et voies vertes aménagées, la France s'impose comme l'une des premières destinations mondiales de cyclotourisme. Du fleuve tranquille aux reliefs plus exigeants, chaque itinéraire propose une manière différente de traverser le pays.
▲La Loire à Vélo, le meilleur choix pour débuter
Avec ses 900 km majoritairement plats et son tracé qui longe le fleuve à travers châteaux et vignobles classés au patrimoine mondial, la Loire à Vélo reste la référence pour une première itinérance : relief très doux, nombreuses gares pour adapter son parcours, étapes faciles à ajuster selon la forme du jour.
▲La ViaRhôna, du lac Léman à la Méditerranée
Sur 815 km, la ViaRhôna relie le lac Léman à la mer en suivant le Rhône, traversant Lyon, Vienne, Valence et Avignon.
Le parcours, coté facile à moyen, alterne voies vertes sécurisées et sections partagées avec la circulation — un profil plus varié que les véloroutes purement côtières, avec vignobles des Côtes du Rhône et champs de lavande en prime.
Le mistral, qui souffle généralement du nord vers le sud dans la vallée, devient un allié précieux si l'on pédale dans ce sens plutôt que contre lui.
▲La Vélodyssée et le Canal des 2 Mers, pour la longue distance
La Vélodyssée relie Roscoff à Hendaye sur 1 200 km le long de l'Atlantique, l'un des itinéraires les plus fréquentés de France, avec plus de 70 % du parcours hors circulation.
Le Canal des 2 Mers, sur environ 800 km entre Bordeaux, Toulouse et Sète, suit d'anciens chemins de halage pour une itinérance calme, ponctuée d'écluses et de villages fluviaux.
▲D'autres itinéraires à considérer
- Canal du Midi — voyage lent et contemplatif, platanes centenaires, adapté à un rythme tranquille.
- Scandibérique — 1 700 km entre le nord de la France et le Pays basque, difficulté modérée à exigeante, réservée aux itinérances longues (20 à 30 jours).
- Véloroute des vins d'Alsace — 170 km, une bonne option pour un format court de 2-3 jours.
▲Bien préparer sa première itinérance
Pour un galop d'essai, privilégiez un itinéraire plat sur 2 à 3 jours plutôt qu'une grande traversée : la Loire à Vélo ou une portion de la ViaRhôna permettent de tester le rythme, le poids des sacoches et l'organisation des étapes sans s'engager sur plusieurs semaines.
Un vélo à assistance électrique avec une batterie suffisante facilite grandement les sections vallonnées, notamment sur la ViaRhôna dans la Drôme, sans dénaturer l'expérience de cyclotourisme pour autant.
▲Compléter le tour de France à vélo
Au nord, la Vélomaritime longe la Manche et la mer du Nord de Roscoff à Dunkerque sur environ 1 500 km, tandis que la Méditerranée à Vélo relie Menton à Port-la-Nouvelle le long de la Côte d'Azur et du littoral occitan.
Avec la Vélodyssée à l'ouest et la ViaRhôna au centre, ces itinéraires permettent de faire quasiment le tour du pays à vélo, région par région, sans jamais s'éloigner longtemps d'un itinéraire aménagé.
▲Sacoches, remorque ou bagagerie : bien s'organiser
Les sacoches arrière restent la solution la plus répandue pour une itinérance en autonomie, complétées par des sacoches avant si le chargement dépasse une quinzaine de kilos.
Sur les grands itinéraires très fréquentés comme la Loire à Vélo, des services de transport de bagages d'étape en étape permettent de rouler léger tout en dormant chaque soir avec ses affaires, une option appréciée des familles et des cyclistes moins expérimentés.
Quelle véloroute choisir pour débuter le cyclotourisme ?
La Loire à Vélo est le meilleur choix pour débuter : relief très plat, nombreuses gares pour adapter son parcours et étapes faciles à ajuster selon la forme du jour.
Combien de kilomètres de véloroutes compte la France ?
La France compte plus de 19 000 km de véloroutes et voies vertes aménagées, un réseau qui génère plus de 9 millions de nuitées liées au tourisme à vélo chaque année.
Faut-il un vélo électrique pour la ViaRhôna ?
Ce n'est pas obligatoire, mais un vélo à assistance électrique avec une bonne autonomie facilite les sections vallonnées, notamment dans la Drôme, sans changer l'expérience globale du parcours.
Quel est l'itinéraire vélo le plus long de France ?
La Scandibérique, avec environ 1 700 km entre le nord de la France et le Pays basque, figure parmi les itinéraires les plus longs, réservée aux itinérances de plusieurs semaines.
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