Merci beaucoup Akito Watabe !
Retraité en mars 2026 après ses sixièmes Jeux olympiques à Milan-Cortina, Watabe a effectué il y a quelques jours son tout dernier saut au Japon, devant un public venu lui rendre hommage. 20 ans au sommet, 4 médailles olympiques, 19 victoires en Coupe du monde. Une vraie légende !
Akito Watabe a quitté la coupe du monde très discrètement, ccomme il avait souvent couru, sans bruit, dans l'efficacité. Mais le champion japonais, légende vivante d'un sport apprécie et reconnu dans son pays a eu droit à ses adieux chez lui, devant ses fans, pour un dernier saut. C'était il y a quelques jours.
Classement général de la Coupe du monde par saison
| Saison | Rang | Points |
|---|---|---|
| 2021 | 3e | 757 |
| 2020 | 9e | 449 |
| 2019 | 2e | 893 |
| 2018 | 1er 🏆 | 1 495 |
| 2017 | 4e | 646 |
| 2016 | 2e | 1 070 |
| 2015 | 2e | 777 |
| 2014 | 3e | 730 |
| 2013 | 3e | 721 |
| 2012 | 2e | 1 238 |
| 2011 | 11e | 315 |
| 2010 | 18e | 285 |
« C'était amusant de vivre dans ce sport »
À Milan-Cortina, ses sixièmes JO, Watabe avait fini 11e du petit tremplin et 19e du grand bien loin des podiums, mais présent, toujours debout après deux décennies au sommet.
Il avait confié à Reuters que sa motivation n'avait jamais été uniquement la médaille.
J'avais espéré décrocher une médaille ici, mais c'est bien ainsi. Je savourais cette atmosphère magnifique et mes sixièmes Jeux olympiques. J'ai gardé ma motivation pour explorer mon sport et le corps humain. C'était amusant de vivre dans ce sport et dans ce monde sportif.
À 37 ans, Watabe a annoncé vouloir passer du temps avec sa famille et reprendre le ski sous une autre forme le freeride et le telemark en arrière-pays au Japon, dans la neige de printemps.
Une transition en douceur, sans rupture, pour quelqu'un qui a toujours cherché le plaisir avant la performance.
Champion immense, légende son sport, le Japonais mérite tous les honneurs même si la Fédération Internationale de Ski n'a même pas été capable de lui consacrer, sur son site, officiel, un article pour saluer sa carrière aussi longue, qu'exemplaire.
"Domo arigato", merci pour tout, Mr Watabe !
18.02.2012, Klingenthal, Germany (GER): L-R: Jason Lamy-Chappuis (FRA), Akito Watabe (JPN), Bernhard Gruber (AUT)
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