Elena Rybakina : "C'est formidable d'affronter une adversaire qui vous oblige à vous surpasser"

Vainqueur de Coco Gauff en demi-finale devant un public new-yorkais entièrement acquis à sa rivale, Elena Rybakina s'est qualifiée pour la finale de l'US Open 2026. La Kazakhe est revenue avec fierté sur son parcours, son équipe, son état physique et le défi qui l'attend désormais face à Aryna Sabalenka.

« Je suis vraiment très heureuse et fière »

Après un match très serré face à Coco Gauff, Rybakina a eu du mal à trouver les mots pour exprimer sa satisfaction, saluant au passage le travail accompli avec son équipe après une année marquée par des bouleversements en dehors des courts.

Match incroyable. Un match très serré. Je suis très heureuse et fière. Alors oui, je ne sais pas, je ne trouve pas d'autres mots, mais je suis vraiment très heureuse et fière. Je pense avoir une très bonne équipe autour de moi maintenant, de bonnes personnes. Ça aide beaucoup. Il s'est passé beaucoup de choses en dehors des courts l'année dernière. Je pense que maintenant, je me concentre entièrement sur le tennis. Elena Rybakina

Les bonnes décisions plutôt que la perfection

Interrogée sur les clés de sa régularité au plus haut niveau malgré les aléas physiques inhérents à une longue carrière, la Kazakhe a insisté sur l'importance de bien gérer les hauts et les bas plutôt que de viser un niveau constant.

Je ne peux pas toujours jouer à mon meilleur niveau, il y a toujours des hauts et des bas, mais je pense que nous avons fait du très bon travail, en prenant les bonnes décisions dans certaines situations, car chaque jour est un défi. De plus, je ne rajeunis pas et des problèmes physiques surviennent toujours. Je pense donc que tout cela, combiné à l'expérience acquise ces dernières années sur le circuit, nous a permis d'obtenir ces résultats. Elena Rybakina

Le rôle de la « méchante » devant le public américain

Consciente d'affronter la joueuse locale sur son propre sol, Rybakina a expliqué avoir ressenti le basculement de l'ambiance en sa défaveur au moment décisif du match, sans jamais se laisser déstabiliser.

C'était un super match et, bien sûr, beaucoup de gens voulaient que Coco gagne aujourd'hui. C'est normal, je pense que tout le monde le comprend. Au début, j'ai senti une très bonne ambiance, et ce n'est qu'à la fin, quand j'ai pris l'avantage dans le troisième set, que le public s'est vraiment investi pour Coco. Mais j'ai essayé de me concentrer sur moi-même et de ne pas trop écouter. J'avais l'impression que c'était mon premier match en nocturne au stade Arthur Ashe, et j'ai apprécié l'ambiance, même si la plupart des spectateurs soutenaient Coco. Elena Rybakina

Un corps qui n'oublie jamais tout à fait

Sur son état physique après plusieurs années au sommet, Rybakina a livré une réflexion lucide sur les petits maux qui persistent avec le temps, insistant sur l'importance d'être bien entourée pour continuer à performer.

Je me sens jeune, mais mon corps, bien sûr, avec le temps, a des choses qui, disons, ne disparaissent pas complètement. Certains problèmes persistent. Parfois, ils s'aggravent, parfois ils s'améliorent, et il faut toujours y travailler. C'est pourquoi il est important d'avoir les bonnes personnes. Je pense que sans elles, il serait très difficile d'atteindre ce niveau. J'espère que si nous faisons les choses correctement et que nous continuons à travailler dur, je pourrai maintenir ce niveau plus longtemps. Elena Rybakina

Peu importe l'adversaire, juste gagner

À la veille d'une nouvelle finale de Grand Chelem, Rybakina a préféré relativiser la pression de l'événement plutôt que de se focaliser exclusivement sur l'identité de son adversaire.

C'est un match important, et comme c'est une finale, honnêtement, peu importe qui est en face de moi. Je veux juste gagner et donner le meilleur de moi-même. Mais je ne veux pas non plus me mettre trop de pression, car nous sommes tous très proches au classement. Même si quelque chose tourne mal en finale, j'aurai d'autres occasions et d'autres tournois d'ici la fin de l'année. Lors de ces matchs, on se pousse mutuellement à se dépasser, et ça permet de voir clairement les aspects à améliorer. C'est formidable d'affronter une adversaire qui vous oblige à vous surpasser. Elena Rybakina