L'expérience devait durer quelques mois. Elle se prolonge. Émilien Jacquelin sera toujours coureur de Decathlon - CMA CGM en 2027, selon les informations du Parisien. À 31 ans, le champion olympique de biathlon s'engage pour au moins une saison de plus dans le peloton, avec l'envie d'aller encore plus loin.
Du pas de tir au peloton
Au printemps, l'Isérois avait surpris tout le monde en mettant le biathlon entre parenthèses, quelques semaines après des Jeux de Milan-Cortina réussis : un titre olympique en relais et une médaille de bronze en poursuite. Pas de biathlon cet hiver, donc, mais une immersion comme stagiaire dans l'équipe Conti de Decathlon - CMA CGM, la réserve de la formation française, jusqu'à la fin 2026.
Après un stage en altitude, l'ancien biathlète a découvert les courses professionnelles sur la Polynormande et le Tour du Limousin. Équipier modèle au service de ses leaders, il a vite tapé dans l'œil du staff par ses qualités de rouleur. Assez pour être aligné ensuite au Tour de Grande-Bretagne puis au Grand Prix de Fourmies. Sa saison s'est terminée plus difficilement, par trois abandons sur des courses italiennes, dont les Trois Vallées Varésines.
Unibet Rockets et TotalEnergies éconduits
Son contrat de stagiaire arrivé à échéance, Jacquelin n'a pas manqué de prétendants. Unibet Rockets, séduite par son profil très médiatique au moment de convaincre les organisateurs du Tour de France de l'inviter, et TotalEnergies, toujours en quête de partenaires pour assurer son avenir, se sont manifestées. Mais le Français a choisi la continuité.
Il restera rattaché à l'équipe Conti tout en disputant plusieurs épreuves professionnelles, comme cette saison. Avec, à la clé, un programme plus relevé en première partie d'année. Un choix logique pour celui qui possède même un magasin Decathlon à Villard-de-Lans, dans le Vercors.
« On est quand même bien servis »
Du côté de l'équipe, on insiste : Jacquelin n'a pas été conservé pour la lumière qu'il attire. Avec le phénomène Paul Seixas dans ses rangs, Decathlon - CMA CGM ne manque pas d'exposition.
Le biathlon devra donc encore patienter. Engagé pour un an, Jacquelin espère, s'il confirme, prolonger l'aventure jusqu'en 2028. Une reconversion qui n'en finit plus de surprendre, pour un athlète au palmarès déjà immense sur les skis.