Ole Einar BjOErndalen
LES RIVALITÉS QUI ONT FAÇONNÉ DEUX DÉCENNIES (2003-2013)
L'hégémonie de Bjørndalen n'a pas tué le suspense ; elle a forcé ses adversaires à s'élever. Trois grandes rivalités structurent sa carrière.
Le Duel des Seigneurs : Bjørndalen vs Poirée
De la fin des années 90 jusqu'à 2007, le biathlon mondial se résume à un duel : Ole Einar Bjørndalen (Norvège) contre Raphaël Poirée (France).
- Styles opposés : Bjørndalen est la machine froide, le skieur surpuissant. Poirée est le tireur instinctif, le tacticien, le combattant au sang chaud.
- Respect mutuel : Leur rivalité a poussé les audiences TV à des sommets. Ils se partageaient presque tous les globes de cristal (6 gros globes pour OEB, 4 pour Poirée).
- L'impact : Poirée a forcé Bjørndalen à accélérer ses tirs. Bjørndalen a forcé Poirée à skier plus vite.
Le "fils" rebelle : Bjørndalen vs Svendsen
Après la retraite de Poirée, la menace vient de l'intérieur. Emil Hegle Svendsen, jeune prodige norvégien, émerge. Surnommé "Super Svendsen", il est plus arrogant, plus jeune, et n'a aucun complexe face au Maître.
Aux Jeux de Vancouver 2010, Svendsen bat Bjørndalen sur l'individuel (OEB prend l'argent). Cette rivalité interne est saine mais brutale. Elle oblige Bjørndalen, alors trentenaire, à se réinventer pour ne pas être "mis à la retraite" par sa propre fédération.
Le nouveau roi : Bjørndalen vs Fourcade
À partir de 2011-2012, Martin Fourcade prend le pouvoir. Bjørndalen entre dans la quarantaine. Il ne peut plus dominer physiquement Fourcade.
Il accepte alors de jouer le rôle de l'outsider dangereux, capable de coups d'éclat, tout en admirant la synthèse parfaite que représente le Français (aussi rapide qu'OEB jeune, aussi précis que Poirée).
INNOVATIONS TECHNIQUES : L'INGÉNIEUR PERPÉTUEL
Ce qui distingue Bjørndalen de tout autre champion, c'est sa quête obsessionnelle du "gain marginal" matériel. Il a souvent été le laboratoire R&D du biathlon mondial.
Les bâtons courbes (Exel X-Curve)
Vers 2014-2015, alors que sa puissance physique décline naturellement avec l'âge, Bjørndalen cherche un avantage mécanique. Il adopte les bâtons courbes Exel X-Curve.
- Théorie : La courbure du tube permettrait une meilleure transmission de la force de poussée, offrant théoriquement 20% de propulsion en plus.
- Réalité : Bien que l'adoption n'ait pas été universelle (beaucoup trouvaient la sensation étrange), le fait qu'il teste cela en compétition mondiale à 40 ans montre son ouverture d'esprit.
La personnalisation de la carabine
Bjørndalen travaillait ses crosses de carabine avec des artisans, cherchant l'ergonomie parfaite. Il a été l'un des premiers à utiliser des matériaux composites spécifiques pour alléger l'arme tout en gardant sa stabilité. Il peignait souvent ses carabines, les modifiait lui-même, se comportant comme un ingénieur de Formule 1 avec son volant.
L'entraînement en altitude (Obertilliach)
Il a été l'un des pionniers de la vie quasi-permanente en altitude. Il s'installe à Obertilliach (Autriche) , vivant à 1450m d'altitude pour maintenir un taux d'hématocrite naturellement élevé.
Il vivait parfois dans son camping-car, garé près des pistes, pour éviter les distractions et optimiser la récupération. Cette ascèse a défini le standard de professionnalisme moderne.