Iivo Niskanen : « Je veux du matériel performant en conditions humides »

Par Mirko Hominal le 28/10/2026

⛷️ Ski de fond·Ilta-Sanomat

C'est le transfert matériel de l'intersaison. Après sept ans chez Fischer, Iivo Niskanen skie désormais en Salomon. Un choix qui a surpris en mai, tant la marque autrichienne domine le ski de fond masculin. Mais le Finlandais, 34 ans, double champion olympique (50 km en 2018, 15 km en 2022), assume : il cherche avant tout de meilleurs skis sur neige humide, là où il a trop souvent calé ces dernières saisons.

« Entre 2020 et 2026, je ne suis monté qu'une seule fois sur le podium de la Coupe du monde en conditions humides. Il est fort probable que les compétitions les plus importantes de ma carrière se dérouleront dans ces conditions. C'est pourquoi le fait d'avoir pu m'entraîner intensivement sur ce type de neige au printemps dernier est si précieux. » Iivo Niskanen

Tout reconstruire, sans stress

Le changement a un coût : les vieilles paires fétiches qui dormaient au congélateur ne servent plus à rien. La campagne de tests de fin d'automne s'annonce donc plus lourde que d'habitude pour l'homme de Kuopio, épaulé par son technicien personnel Niko Nättinen. Niskanen, lui, ne s'en inquiète pas.

« J'ai déjà reçu du matériel à tester la saison dernière, et encore plus cette année. À ce stade, peu importe que la marque de skis ait changé ou non. Quelle que soit la marque, du nouveau matériel arrive, et tester des skis fait toujours partie du début de saison. » Iivo Niskanen

« Il y aura certainement des courses difficiles et des contre-performances, comme toujours, mais le plus important est que je sois moi-même en bonne forme. C'est ce qui me permettra de réussir. Je n'ai aucun souci à me faire concernant le matériel. » Iivo Niskanen

Roddy Darragon, l'homme de la connexion

Le lien avec Salomon passe par un Français. Niskanen a lui-même contacté Roddy Darragon, vice-champion olympique du sprint en 2006 et aujourd'hui chez Salomon, pour obtenir quelques paires de test la saison dernière.

Les deux hommes se connaissent depuis la fin des années 2000, à l'époque où le Finlandais skiait en Rossignol, marque pour laquelle travaillait alors Darragon.

« C'est ainsi que la collaboration a débuté. Je sais que je recevrai toute l'aide possible pendant la saison, selon mes besoins. » Iivo Niskanen

Salomon lui a promis une assistance aux tests, aussi bien en stage sur neige que lors des week-ends de Coupe du monde. Un argument de poids, alors que la FIS veut limiter le nombre de skis par athlète.

Une polémique avec l'importateur de Fischer

Le divorce avec Fischer ne s'est pas fait sans bruit. En mai, Peder Planting, président de Patrol Trading, l'importateur finlandais de la marque, avait affirmé à Yle que Fischer « ne voyait pas les conditions » pour répondre aux attentes financières du skieur. Une version démentie par le manager de Niskanen, Miro Rousku.

« Iivo a reçu une offre de prolongation de contrat de la part de Fischer, mais à sa demande, je n'ai même pas entamé les négociations. Il préférait déjà skier ailleurs, pour des raisons totalement différentes. » Miro Rousku, manager d'Iivo Niskanen

Après un hiver gâché par une maladie contractée en plein cœur des Jeux olympiques, le double champion olympique repart donc avec une nouvelle arme. Réponse sur la neige, dès les premières courses de Coupe du monde.