Parti de très loin, Fabien Claude a livré une poursuite de très haut niveau, remontant un à un ses adversaires jusqu’à jouer une place sur le podium dans la dernière ligne droite.
Quatrième à l’arrivée, frustrant sur le papier, mais extrêmement prometteur sur le fond.
« Je suis content de tirer à 18. J’ai fait des beaux tirs couchés, et après hier j’avais une revanche à prendre. J’ai encore des jambes de feu aujourd’hui. » indique t'il au micro de l'Equipe.
La veille, malgré un temps de ski exceptionnel, le résultat brut avait laissé un goût amer. Fabien ne s’en cache pas. Quand on se sent aussi fort physiquement, chaque balle manquée pèse double.
« Hier, j’étais vraiment déçu. Je pense que je suis peut-être dans la meilleure forme de ma vie en ce moment. À 15 jours des Jeux, c’est vraiment de bon augure. »
Ce dimanche, tout s’est remis en place. Intelligent dans les groupes, patient sur les skis, propre derrière la carabine, Claude a attendu son moment. Et quand il a fallu passer à l’attaque, il n’a pas hésité.
« Ça faisait quatre tours que j’étais malin dans les groupes. J’ai mis la mine dans la bosse pour me remettre cinquième. »
Devant lui, un dernier obstacle : Tommaso Giacomel. Et dans l’angle mort, un danger venu de la gauche, Martin Ponsiluoma, lancé comme une fusée.
« Je n’ai pas vu Ponsiluoma qui déboulait sur ma gauche. Si je reste à gauche, il ne peut jamais passer. Sur la ligne droite, je n’ai pas eu ma chance. »
Fabien Claude sait exactement où le podium lui a échappé.
« Quand je me suis retrouvé avec dans le dernier tour avec les autres, j’ai vu que j’en avais encore. J’ai essayé de leur faire mal. Quand c’est comme ça, c’est magnifique. »