Le duel le plus marquant de la décennie pourrait-il reprendre ? Johannes Høsflot Klæbo ne ferme pas la porte, bien au contraire. Interrogé par la NRK à la mi-octobre, le Norvégien s'est dit prêt à retrouver Alexander Bolshunov, absent des compétitions internationales depuis février 2022.
« Je ne garderai aucune rancune »
Triple champion olympique à Pékin et champion du monde, le Russe a été pendant des années le grand rival du roi norvégien, avec une série de duels serrés sur toutes les pistes du circuit. À 30 ans, Klæbo n'a pas l'intention de se mêler du dossier de sa réintégration, qui ne dépend pas de lui. Il préfère garder son énergie pour ce qu'il maîtrise.
Sur le plan sportif, en revanche, le message est limpide : le Norvégien a envie de retrouver son meilleur adversaire.
Un enjeu pour tout le ski de fond
Pour Jan Petter Saltvedt, commentateur de la NRK, un retour de Bolshunov dépasserait largement le face-à-face entre les deux champions. Le ski de fond, dominé de la tête et des épaules par la Norvège, a besoin de grands rivaux pour faire vibrer au-delà de la Scandinavie.
La FIS doit trancher
Selon la NRK, le Conseil de la FIS doit se pencher sur le dossier dans les prochains jours. Les fondeurs russes sous statut neutre ont déjà obtenu leur retour en Coupe du monde, et Bolshunov, de son côté, a multiplié les séances d'entraînement, comme lors de son stage de trois semaines au Monte Bondone. Une décision qui pourrait tomber avant l'ouverture de la saison, le 27 novembre à Ruka.