Le Canadien Manuel Osborne-Paradis, 25 ans, a remporté vendredi la première descente de Kvitfjell, ouvrant ainsi son palmarès en Coupe du monde de ski alpin après quatre podiums, tous dans la discipline de vitesse.

En 1 min 47 sec 09, le skieur de British Columbia (ouest) a précédé l'Autrichien Michael Walchhofer , qui fait un pas important en vue du globe de la discipline, et le Norvégien Aksel Lund Svindal de 31 et 37/100.

Osborne-Paradis a construit sa victoire dans la partie centrale, nécessitant des qualités de glisse, d'une piste rendue facile par la neige douce. Seules les deux premières courbes avaient été injectées.

Svindal a réalisé la bonne opération au classement général, au contraire du Suisse Didier Cuche, meilleur temps de l'entraînement jeudi mais seulement 15e vendredi après 45 concurrents. Le Norvégien remonte à la 3e place, à seulement 26 points du Croate Ivica Kostelic, classé au-delà de la 30e place.

Meilleur Français, Adrien Théaux a pris une très bonne 9e place, à 81/100 de la tête.

Comme prévu cette descente facile n’a pas creusé de gros écarts et tout s’est joué à la glisse et cela n’a pas du tout rigolé pour Cuche et toute l’équipe Suisse. Probablement que certains choix de fartage n’ont pas été terribles ce matin, on a noamment vu le neuchatelois levé les bras de dépit une fois la ligne d’arrivée franchie.

La descente de vendredi remplaçait l'épreuve annulée fin janvier à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne). Avec l'autorisation d'une météo annoncée médiocre pour les prochains jours, le programme de Kvitfjell prévoit une descente, samedi, et un super-G dominical.

(avec AFP)

DECLARATIONS : à suivre

Classement général de la Coupe du monde (après 31 des 38 épreuves):
   1. Ivica Kostelic (CRO)                837 points
    . Benjamin Raich (AUT)                837
   3. Aksel Lund Svindal (NOR)            811
   4. Jean-Baptiste Grange (FRA)          777
   5. Didier Cuche (SUI)                  743
   6. Carlo Janka (SUI)                   649
   7. Didier Défago (SUI)                 634
   8. Michael Walchhofer (AUT)            531
   9. Bode Miller (USA)                   517
  10. Ted Ligety (USA)                    498
  11. Christof Innerhofer (ITA)           494
  12. Julien Lizeroux (FRA)               478
  13. Peter Fill (ITA)                    474
  14. Marcel Hirscher (AUT)               439
  15. Klaus Kröll (AUT)                   437
      ...
  42. Steve Missillier (FRA)              166

  Classement de la Coupe du monde de descente (après 7 épreuves sur 9):
   1. Michael Walchhofer (AUT)    390 pts
   2. Didier Défago (SUI)         313
   3. Klaus Kröll (AUT)           295
   4. Bode Miller (USA)           275
   5. Manuel Osborne-Paradis      239
      ...
  19. Adrien Théaux (FRA)          95
  21. David Poisson (FRA)          81
  30. Pierre-Emmanuel Dalcin (FRA) 56