Coup de tonnerre à la Caja Mágica. Alexander Blockx, 21 ans et 47^e mondial, a sorti Casper Ruud (15^e) en quart de finale du Masters 1000 de Madrid 6-4, 6-4, ce mercredi soir. Le Belge décroche la première demi-finale ATP de sa carrière en mettant à terre le tenant du titre madrilène.

Dès l'entame, Blockx a posé la patte. À 1-1 dans le premier set, le Belge prend le service du Norvégien sur un jeu blanc pour mener 2-1. Ruud revient bien à hauteur (4-4) en profitant d'une grosse faute directe de son adversaire, mais le jeune Belge réagit immédiatement : break sur les coups droits manqués de Ruud, et service victorieux sur sa quatrième balle de set pour empocher la manche 6-4.

Du haut de ses 21 ans, Blockx a parfaitement géré son avance face à un Ruud presque transparent.Lecture du match

Le tournant du second set est intervenu à 3-3 dans le septième jeu. Blockx sort un passing exceptionnel pour mener 0-30, puis empoche le break sur une nouvelle faute de revers de Ruud. Le Belge gère ensuite parfaitement son avance, ponctuée d'une volée spectaculaire, pour conclure 6-4. L'ancien dauphin de Carlos Alcaraz au classement mondial en 2022, lauréat à Madrid l'an dernier et finaliste à Roland-Garros la même année, n'a jamais trouvé le niveau attendu d'un membre du top 15.

Le Belge accède ainsi à la première demi-finale ATP de sa carrière, où il affrontera le vainqueur du quart entre l'Allemand Alexander Zverev (n°2) et l'Italien Flavio Cobolli.

La 26^e place mondiale, voire mieux, est désormais à portée pour Blockx, qui poursuit une ascension fulgurante après son premier huitième signé contre Auger-Aliassime cette semaine.

Pour Ruud, l'élimination prive le Norvégien d'un précieux paquet de points à défendre comme tenant du titre. Avec ce contre-coup, le Scandinave devrait reculer au classement ATP et sortir du Top 20 à l'issue du tournoi.