Le Lac Achard est probablement le lac de montagne le plus photographié de l'Isère. Niché à 1 917 mètres d'altitude dans un cirque morainique de Belledonne, sur la commune de Chamrousse, ce petit lac glaciaire d'environ 4 hectares se distingue par sa couleur émeraude profonde (résultat du fond argileux et de l'éclairage filtré par les épicéas), sa ceinture de rhododendrons ferrugineux qui s'embrase de rose entre fin juin et mi-juillet (l'un des plus beaux spots de floraison alpine de l'Isère), et son cadre minéral grandiose dominé par la Croix de Chamrousse (2 253 m) et les premières pentes du Grand Pic de Belledonne. Le site est une zone humide classée au titre de la Convention de Ramsar, abritant une flore tourbeuse rare (drosera, linaigrettes, sphaignes).

L'itinéraire classique part du parking de la Croix de Chamrousse (Chamrousse 1750, Recoin, accessible en voiture en 45 min depuis Grenoble par la D 111). Boucle Recoin → Lac Achard → Lac Robert → retour (PR balisé, 10 km, D+ 480 m, 4h) — l'itinéraire le plus complet, qui combine le Lac Achard avec les Lacs Robert (1 998 m, plus austères, plus minéraux, en cuvette glaciaire) et permet d'embrasser deux ambiances de Belledonne en une journée. Variante familiale : aller-retour Recoin → Lac Achard (7 km, D+ 350 m, 2h30) — itinéraire accessible aux enfants à partir de 6-7 ans avec habitude de la marche, sentier en grande partie ombragé sous l'épicéaie. Possibilité de raccourcir encore en prenant le télésiège de la Croix de Chamrousse en été (ouvert juillet-août, fonctionne par jolies journées) — descente uniquement, environ 4 km et 2h depuis le sommet.

La Dent de Crolles est le sommet emblématique de la Chartreuse. Vaisseau calcaire de 2 062 mètres dressé au-dessus de la vallée du Grésivaudan, la « Dent » offre depuis Grenoble la silhouette la plus reconnaissable du massif — sommet aplati en plateau, flancs ouest aux falaises vertigineuses de plusieurs centaines de mètres, versant est plus pastoral. Le sommet est aussi l'un des plus importants spots spéléologiques de France — le réseau souterrain de la Dent de Crolles, exploré à partir des années 1930 par Pierre Chevalier (pionnier de la spéléologie alpine), totalise plus de 60 kilomètres de galeries avec un dénivelé de 693 mètres, l'une des plus profondes cavités d'Europe. Le panorama au sommet est exceptionnel : chaîne de Belledonne en face, Mont Blanc au nord-est par temps clair (à 75 km à vol d'oiseau), massif du Vercors au sud-ouest, vallée du Grésivaudan plein sud.

L'itinéraire de référence est la boucle Col du Coq → Pas de l'Œille → Dent de Crolles → Pas de Rocheplane → retour (PR + GR de pays balisés, 10 km, D+ 950 m, 6h). Le sentier part du parking du Col du Coq (1 434 m, accessible en voiture depuis Saint-Pancrasse), grimpe par la combe de l'Œille jusqu'au Pas de l'Œille (passage rocheux équipé d'un câble, passages aériens mais sans difficulté technique majeure), atteint le plateau sommital (faux plat herbeux d'une centaine de mètres, sortie technique soudaine après le dernier ressaut), puis redescend par le Pas de Rocheplane (autre passage câblé, descente exposée mais bien équipée). Itinéraire NON adapté aux randonneurs sujets au vertige, aux familles avec jeunes enfants, ou par mauvais temps. Variante plus engagée : aller-retour direct par le Trou du Glaz (cheminée naturelle équipée, niveau alpinisme F+, hors champ randonnée). Le sommet est à 2 062 m — possibilité de fortes différences thermiques avec la vallée (15°C d'écart fréquents).

Le Charmant Som (1 867 m) est l'un des plus accessibles grands belvédères des Préalpes. Sommet pastoral du nord-Chartreuse, situé sur la commune de Saint-Pierre-de-Chartreuse, il offre depuis sa croix sommitale un panorama à 360° qui figure parmi les plus complets des Préalpes françaises : massif de la Chartreuse tout entier (Chamechaude, Grande Sure, Grand Som), chaîne de Belledonne en face plein est, Mont Blanc et chaîne des Aravis au nord par temps clair, Vercors au sud-ouest, jusqu'au Mont Ventoux par exceptionnelle visibilité (200 km). Le sommet est entouré d'alpages encore exploités par des bergers qui produisent l'un des derniers fromages fermiers de Chartreuse (vacherins, tommes), avec des chalets d'alpage traditionnels en pierre.

L'itinéraire le plus fréquenté est l'aller-retour direct depuis le parking du Charmant Som (1 661 m, accessible en voiture par la D 57b depuis le Col de Porte, route forestière sinueuse mais carrossable). Aller-retour parking → croix sommitale (PR balisé jaune, 4 km, D+ 220 m, 1h30 aller) — itinéraire court mais soutenu, sentier raide en alpage, accessible aux familles avec enfants à partir de 8-10 ans. Variante longue plus belle : boucle Col de Porte → Charmant Som → Habert de Currière → retour (8 km, D+ 580 m, 4h) — randonnée plus complète qui traverse l'alpage du Habert de Currière (chalet pastoral d'altitude, où l'on peut acheter du fromage en saison) et offre une découverte plus authentique du pastoralisme cartusien. Variante engagée : traversée Charmant Som → Pravouta → Saint-Hugues (12 km, D+ 700 m, 5h) avec navette voiture — itinéraire complet à travers le cœur du massif.

Le Moucherotte (1 901 m) est le sommet emblématique du Vercors face à Grenoble. Avancée nord-est du massif, il domine directement la cuvette grenobloise de 1 700 mètres, offrant l'un des plongées urbaines les plus saisissantes des Alpes françaises — vue plongeante sur Grenoble et son agglomération de 450 000 habitants, la chaîne de Belledonne dressée en face plein est, Chartreuse au nord, Taillefer-Pelvoux-Écrins au sud-est. L'histoire du site est singulière : un hôtel de luxe Art déco y fut construit en 1925 (le « Palace de l'Ermitage », ouvert avec un téléphérique reliant Saint-Nizier-du-Moucherotte au sommet), exploité jusqu'aux années 1960 puis détruit en 1973 par un éboulement et un incendie. Le téléphérique et l'hôtel ont disparu, mais quelques vestiges au sommet (dalles béton, ferraille rouillée) témoignent de cette époque oubliée.

L'itinéraire de référence est la boucle Saint-Nizier-du-Moucherotte → Crête → Sommet → retour (PR balisé jaune + GR 91, 10 km, D+ 720 m, 4h30). Le sentier part du parking de Saint-Nizier-du-Moucherotte (1 180 m, accessible en voiture depuis Grenoble par D 531 puis D 106), traverse la forêt de hêtres et d'épicéas, débouche sur la crête sommitale (passages aériens mais sécurisés, vues plongeantes sur Grenoble), atteint la croix sommitale au point culminant. Variante depuis Grenoble : traversée Lans-en-Vercors → Moucherotte → Saint-Nizier (12 km, D+ 850 m, 5h30) avec retour en transports en commun — itinéraire urbain spectaculaire. Le sommet est aussi le théâtre du Trail du Moucherotte (course annuelle en juin, l'un des trails phares de la région grenobloise, organisé depuis 2010, départ de Lans-en-Vercors).

La Croix de Chamrousse (2 253 m) est le belvédère sommital majeur de la Belledonne nord. Située sur la commune de Chamrousse, elle est accessible à pied depuis Recoin (Chamrousse 1750) et offre l'un des panoramas les plus spectaculaires sur la haute Belledonne : Grand Pic de Belledonne (2 977 m) et toute son arête méridionale, Croix de Belledonne, Roc d'Arguille, et au-delà chaîne du Mont Blanc, Aravis, Bauges, Grand Paradis en Italie par temps clair. La croix sommitale en métal (érigée en 1928, restaurée en 2008) marque le point culminant accessible en télécabine depuis Recoin (téléporté Croix de Chamrousse, ouvert juin-septembre, fonctionnement irrégulier) — la randonnée à pied est l'option authentique. Le sommet est aussi le terminus de la « Route des Cimes », projet d'aménagement touristique des années 1960 lié aux JO de Grenoble 1968 (Chamrousse fut l'une des stations des JO, accueillit les épreuves de ski alpin masculines, dont le slalom remporté par Jean-Claude Killy).

L'itinéraire pédestre de référence est la boucle Recoin → Lac Achard → Lacs Robert → Croix de Chamrousse → retour (PR + GR 549, 11 km, D+ 700 m, 5h) — itinéraire complet qui combine les deux principaux atouts de Chamrousse (lacs glaciaires + sommet panoramique) en une boucle exceptionnelle. Variante directe : aller-retour Recoin → Croix par les Vans (8 km, D+ 500 m, 3h30) — itinéraire plus court mais moins varié, sans les lacs. Variante télécabine : montée en téléporté depuis Recoin, descente à pied par Lacs Robert + Lac Achard (~7 km, D- 700 m, 3h) — option idéale pour familles, journée moins exigeante. Le sommet abrite la « Boule de Chamrousse » (radôme blanc visible de toute la vallée, ancien équipement militaire de surveillance aérienne, désormais remplacé par une station de mesures météorologiques et atmosphériques de la communauté universitaire grenobloise).

Le Grand Veymont (2 341 m) est le point culminant du massif du Vercors et l'un des plus impressionnants sommets calcaires des Préalpes. Plateau sommital arrondi dominant la Réserve Naturelle Nationale des Hauts-Plateaux du Vercors (créée en 1985, 17 000 hectares — la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine), il offre un panorama unique sur le massif des Écrins, le Mont Aiguille (rocher iconique du Vercors, 2 086 m, à 5 km au nord), et la chaîne alpine. La réserve abrite l'une des plus belles populations de bouquetins des Alpes (réintroduits en 1989-1990 depuis la Vanoise, environ 500 individus aujourd'hui, l'une des plus grandes populations en France hors Vanoise et Mercantour), de chamois, de marmottes, et a vu le retour du vautour fauve et du gypaète barbu (réintroduit en 2010). Les hauts plateaux — vastes étendues d'alpages, lapiaz et combes karstiques entre 1 500 et 2 300 mètres — constituent le plus grand espace de moyenne montagne sans route ni habitation permanente d'Europe occidentale.

L'itinéraire classique est la boucle Pas de la Ville → Pas de la Selle → Grand Veymont → retour (PR + GR 91, 15 km, D+ 1 200 m, 7h). Le sentier part du parking du Pas de la Ville (Gresse-en-Vercors, 1 100 m), monte par la forêt de hêtres jusqu'au Pas de la Selle (2 000 m, débouché sur les hauts-plateaux), traverse les alpages de la Réserve (paysage minéral, lapiaz spectaculaires, chemin parfois indistinct — cairnage à suivre attentivement), atteint le plateau sommital du Grand Veymont (vue plongeante sur Mont Aiguille au nord, Écrins à l'est, vallée du Drôme au sud-ouest). Variante longue : traversée Gresse-en-Vercors → Grand Veymont → Cabane de Pré Peyret → retour (18 km, D+ 1 350 m, 8h) — itinéraire complet qui inclut un refuge non gardé. Variante en bivouac : traversée 2 jours Gresse → Plateau → La Chapelle-en-Vercors (impressionnante itinérance, accord préalable nécessaire avec PNRV pour bivouac dans la réserve).

Le Lac du Crozet (1 970 m) est l'un des plus beaux lacs glaciaires de la Belledonne centrale. Niché dans un cirque granitique sauvage à l'aplomb des sommets de la haute Belledonne, ce lac de 2,5 hectares aux eaux limpides constitue l'antichambre du refuge Jean Collet (1 970 m, gardé en saison estivale du 15 juin au 15 septembre, 40 places en demi-pension, base de camp réputée pour les courses sur le Grand Pic de Belledonne (2 977 m)). L'itinéraire offre un avant-goût de haute montagne authentique sans nécessiter de matériel technique — granites cristallins polis par les glaciers quaternaires, lacs d'altitude étincelants, alpages parsemés de blocs erratiques, paysages vierges de toute infrastructure touristique (contrairement à Chamrousse plus au sud).

L'itinéraire de référence part du parking de la Pra (1 250 m, accessible depuis Revel par la D 280), relativement éloigné de Grenoble (1h de route), ce qui filtre l'affluence. Aller-retour La Pra → Lac du Crozet → Refuge Jean Collet (PR balisé jaune, 11 km, D+ 720 m, 5h). Le sentier monte par les chalets d'alpage de la Pra (encore exploités en estive, fromages parfois en vente directe), traverse une forêt d'épicéas puis débouche sur les alpages d'altitude, atteint le Lac du Crozet dans son cirque morainique, puis monte au refuge Jean Collet par une dernière section pierreuse. Variante longue : boucle La Pra → Lac du Crozet → Lac Blanc → Refuge Jean Collet → retour (14 km, D+ 1 000 m, 6h) qui inclut le Lac Blanc (2 160 m, plus austère, fond rocheux blanc d'où son nom). L'itinéraire est l'un des accès classiques au Grand Pic de Belledonne (course alpine PD+, ascension réservée aux randonneurs équipés et expérimentés en haute montagne).

Le Taillefer (2 857 m) est le sommet emblématique du massif du même nom, prolongement méridional de la chaîne de Belledonne. Massif moins fréquenté que ses voisins (Belledonne au nord, Écrins à l'est), le Taillefer attire les connaisseurs de haute montagne pour son caractère sauvage et la qualité de ses panoramas. Le sommet — pyramide cristalline à l'aplomb du plateau du Taillefer (réserve naturelle régionale créée en 2009, 2 539 hectares — vaste zone humide et lacs glaciaires d'altitude) — offre l'un des plus beaux panoramas des Alpes du Nord françaises : Massif des Écrins en face plein est avec la Meije (3 984 m, ligne de crête iconique des Hautes-Alpes), Belledonne au nord-est, Grandes Rousses au sud-est, Vercors à l'ouest, Devoluy et Trièves au sud. Le plateau du Taillefer est l'un des sites majeurs du retour du gypaète barbu en France (réintroductions PNR Vercors et programmes Alpes 1986-2020, observation régulière depuis 2015).

L'itinéraire de référence est l'aller-retour Lac de Poursollet → Refuge Taillefer → Sommet (PR balisé jaune, 14 km, D+ 1 200 m, 7h). Le sentier part du parking du Lac de Poursollet (1 660 m, accessible en voiture par la D 114c depuis Ornon ou Lavaldens), traverse l'alpage du plateau du Taillefer (paysage de tourbières, lacs glaciaires multiples — Lac de Poursollet, Lac du Brouffier, Lac Punay, Lac Fourchu), atteint le refuge du Taillefer (2 070 m, refuge non gardé, 12 places en autonomie totale), puis grimpe par la face nord-ouest jusqu'à l'arête sommitale (passages rocheux faciles mais aériens, mains parfois nécessaires sur les 50 derniers mètres). Variante incluant le Lac Fourchu (2 060 m, l'un des plus beaux lacs des Alpes du Nord, en forme de fourche d'où son nom) : boucle Lac de Poursollet → Lac Fourchu → Taillefer → retour (18 km, D+ 1 500 m, 8h).

Le Plateau de Sornin (1 530 m) est l'un des plus beaux secteurs sauvages du Vercors nord. Vaste plateau karstique à 25 km à l'ouest de Grenoble, sur la commune d'Engins, c'est l'antichambre du Pas de la Balme (1 770 m), col historique reliant le Vercors nord à la vallée de l'Isère par un sentier vertigineux taillé dans la falaise au début du XXe siècle. Le secteur est un terrain de jeu réputé des Grenoblois mais reste préservé d'un tourisme de masse par son accès relativement éloigné et son sentier d'approche soutenu. Le plateau abrite le refuge de Sornin (gardé en saison, base d'itinérance vers le Roc Cornafion et la Grande Moucherolle au sud), de vastes alpages encore exploités en estive, et un réseau karstique souterrain majeur (la Grotte de la Goule Blanche et le scialet de Malaterre, parmi les plus profonds gouffres du Vercors nord, plus de 500 mètres de profondeur).

L'itinéraire de référence est la boucle Engins → Plateau de Sornin → Pas de la Balme → Pas de la Bergère → retour (PR balisé + GR de pays, 13 km, D+ 850 m, 5h30). Le sentier part du parking d'Engins (700 m, accessible en voiture depuis Grenoble par D 531 puis D 218), grimpe par la forêt de hêtres jusqu'au Plateau de Sornin (1 530 m), traverse les alpages, passe au pied du refuge de Sornin, atteint le Pas de la Balme (1 770 m, vue plongeante exceptionnelle sur la vallée de l'Isère et la Chartreuse en face), puis redescend par le Pas de la Bergère (passage moins technique). Variante longue : traversée Engins → Sornin → La Molière → Autrans (16 km, D+ 1 000 m, 6h30) avec navette voiture — itinéraire complet à travers le Vercors nord. Le Pas de la Balme est un passage impressionnant avec sentier en encorbellement dans la falaise (sécurisé par main-courante, mais vertigineux).

Chamechaude (2 082 m) est le point culminant du massif de la Chartreuse. Imposant « paquebot calcaire » dressé au-dessus du Col de Porte, le sommet domine directement Grenoble et constitue avec la Dent de Crolles l'un des deux plus imposants sommets du parc naturel régional. Le profil caractéristique en plateau sommital allongé (le « pont de bateau » comme l'appellent les Grenoblois) est visible depuis toute la cuvette grenobloise et fait partie de la silhouette emblématique de la ville au même titre que la Dent de Crolles. Le sommet se conquiert par un itinéraire physique mais sans difficulté technique majeure — sauf dans les derniers 100 mètres, qui exigent un passage rocheux engagé (cheminée plus ou moins exposée selon variante choisie).

L'itinéraire de référence est l'aller-retour Col de Porte → Habert de Chamechaude → Sommet (PR balisé jaune, 9 km, D+ 880 m, 5h). Le sentier part du parking du Col de Porte (1 326 m, accessible en voiture depuis Grenoble par N 75 + D 512), grimpe par la forêt de hêtres et d'épicéas, atteint l'alpage de l'Habert de Chamechaude (chalet pastoral en pierre, vente de fromages d'alpage en saison, point de pause classique), puis monte par les pentes herbeuses du flanc sud, débouche sur le plateau sommital et atteint le passage final — cheminée rocheuse engagée de 30 mètres, peu équipée, exigeant une certaine aisance en escalade facile (pas d'assurage nécessaire mais mains et pieds bien posés). Variante évitant la cheminée : remontée par le couloir nord (plus long mais moins technique, à condition que le névé résiduel soit fondu — généralement après le 1er juillet). Au sommet, panorama exceptionnel : Belledonne, Mont Blanc, Vercors, Bauges, et plongée vertigineuse sur Grenoble.