Le signal d'Écouves, à 413 mètres d'altitude, est le point culminant de toute la Normandie — une distinction qu'il partage de peu avec le mont des Avaloirs, à la frontière de la Mayenne et de l'Orne. Entièrement recouvert par la forêt et façonné dans le grès armoricain, il ne domine que de quelques mètres les hauteurs voisines, mais son statut en fait une étape incontournable pour tout randonneur normand.

Depuis le carrefour de la Croix Médavy, où trône le char Sherman « Valois » de la 2e DB de Leclerc, détruit ici même en août 1944, le sentier alterne routes forestières et chemins de terre à travers d'impressionnantes sapinières avant de rejoindre la borne matérialisant le point culminant.

La Roche d'Oëtre, incontournable de la Suisse normande, offre l'un des plus prestigieux belvédères de l'Ouest de la France : du haut de ses 118 mètres, elle surplombe les gorges boisées de la Rouvre, sculptées dans les plus vieux reliefs de France. Ce site classé et Espace Naturel Sensible se prête à tous les niveaux, du sentier des gorges accessible en 30 minutes au sentier du granite, plus exigeant, qui longe la rivière jusqu'au charmant village de Bréel.

Le sentier des méandres, niveau intermédiaire, offre de beaux points de vue sur le rocher des Gardes et le méandre de Rouvrou, avec ses maisons traditionnelles en cornéenne, tandis que le GR 36 permet de prolonger l'itinérance vers la Méditerranée.

Saint-Céneri-le-Gérei, perché sur son éperon rocheux au-dessus d'une boucle de la Sarthe, fut l'un des premiers « Plus Beaux Villages de France », classé dès 1983. Son histoire remonte au VIIe siècle, lorsqu'un ermite italien nommé Céneri y fonda un monastère ; le nom du village combine celui du saint homme et celui de la famille Giroie, qui y bâtit un château au XIe siècle.

Cinq sentiers balisés partent du village, offrant tous les niveaux : la balade familiale de 3 km longe l'église romane et la petite chapelle solitaire au bord de l'eau, tandis que les boucles plus sportives grimpent vers la Roche Brune pour des panoramas mérités sur la vallée de la Sarthe.

Le lac de Rabodanges, long de 6 kilomètres, est un lac de barrage artificiel mis en eau par EDF fin 1959 après trois années de travaux. La déclivité exceptionnelle du lit de l'Orne à cet endroit — 40 mètres sur seulement 4 kilomètres, unique en Normandie — avait permis aux ingénieurs de projeter cette retenue d'eau ambitieuse, dont la centrale alimente aujourd'hui la ville de Condé-sur-Noireau.

Le Grand Huit, au départ de Putanges, dessine une boucle en forme de 8 permettant de multiples variantes et points de départ, empruntant une portion du GR 36 à travers les vallons boisés de la Suisse normande, avec un détour possible au belvédère du barrage du Plessis-Rabodanges.

Au sud de Mortagne-au-Perche, la forêt domaniale de Bellême déploie de magnifiques futaies de chênes et de hêtres aux cimes vertigineuses. En son cœur, l'étang de la Herse, aménagé dès 1780, offre une halte incontournable avant de rejoindre sa fontaine réputée pour ses vertus bienfaisantes. Non loin, le Chêne de l'École, âgé de plus de 350 ans, veille sur les environs du village de la Perrière.

À l'est de Mortagne, la forêt de Réno-Valdieu, véritable cathédrale végétale, s'étend sur 1 600 hectares de chênes et hêtres séculaires, traversée par des sentiers bordés de fougères aigles, domaine privilégié du cerf élaphe et du chevreuil.

Le Haras national du Pin, le plus ancien haras de France, fut voulu par Louis XIV dont l'armée manquait cruellement de chevaux. Construit entre 1715 et 1730 sur les plans de Robert de Cotte, successeur de Jules Hardouin-Mansart, il vaut à ce domaine de plus de 1 000 hectares son surnom de « Versailles du cheval », donné par l'écrivain Jean de La Varende. Napoléon en fit l'un de ses principaux centres de reproduction équine dès 1810.

Le circuit « Au pays du cheval et des haras » permet de découvrir la cour d'honneur en fer à cheval et les vastes écuries avant de rejoindre, en lisière de la forêt de Gouffern, la motte castrale de Sainte-Eugénie, vestige féodal millénaire offrant un panorama sur la vallée de la Dives.

Le château de Carrouges, occupé par la même famille pendant près de sept siècles jusqu'en 1936, doit sa célébrité à son donjon de 1386, où le chevalier Jean IV de Carrouges nourrit sa rancune envers un ami d'enfance, Jacques Le Gris, jusqu'à un duel judiciaire à mort resté dans l'Histoire de France — l'un des tout derniers autorisés par la justice royale. Au XVe siècle, Jean Blosset, grand sénéchal de Normandie, y accueillit le roi Louis XI en 1473.

Édifié en brique rose et granit, matériau que l'Antiquité maîtrisait mais que le Moyen Âge avait oublié avant son retour en grâce à la Renaissance, le château entouré de douves se découvre au fil d'une boucle de 12,5 km traversant le bocage vallonné typique du Parc naturel régional Normandie-Maine.

Domfront, perchée sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Varenne, fut l'une des places fortes les plus disputées de l'Ouest médiéval : treize sièges rythmèrent son histoire, depuis sa prise par Guillaume le Conquérant en 1051-1052 jusqu'à son démantèlement sur ordre d'Henri IV en 1608. Aliénor d'Aquitaine y reçut Domfront en douaire, et Henri II Plantagenêt y tint plusieurs assemblées royales.

Le circuit « Pittoresque des Monts et Marches », au départ de l'église Notre-Dame-sur-l'Eau, fait découvrir les ruines du donjon, le tertre Sainte-Anne et le pont de Caen, tandis que la boucle plus longue s'aventure dans le bocage domfrontais environnant.

La forêt des Andaines, aux portes de la station thermale de Bagnoles-de-l'Orne, cultive depuis des siècles sa réputation de forêt mystique : la légende y installe trois fées — Gisèle, Andaine et la Gione — ainsi que Lancelot du Lac. La tour de Bonvouloir, dernier vestige d'un château du XVe siècle, est associée à une légende de fontaine de jouvence qui aurait rendu sa fertilité à un couple sans descendance.

Le sentier d'interprétation qui mène à la tour traverse la forêt en neuf étapes, tandis que les Gorges de Villiers, à 11 km de Bagnoles, révèlent un paysage d'escarpements rocheux et de pierriers abritant la grotte de la fée Gisèle, non loin de la fontaine thermale.

Mortagne-au-Perche, ancienne capitale administrative du comté du Perche jusqu'à la Révolution, a conservé un patrimoine architectural remarquable : son second rempart, doublé d'un fossé, fut élevé au XIVe siècle pour protéger la ville des sièges, et son église Notre-Dame, construite entre les XIIe et XVIe siècles, culmine à 60 mètres. La cité est aussi la capitale incontestée du boudin noir, véritable fierté locale.

Le circuit « Au temps des remparts », d'à peine une heure, fait le tour des vestiges de l'enceinte médiévale et des quartiers du Pissot, du Val et de Loisé, où artisans, tanneurs et lavandières travaillaient jadis.