Le Caminito del Rey, dans le Desfiladero de los Gaitanes, est devenu l’itinéraire de randonnée le plus emblématique d’Andalousie : une passerelle en béton accrochée aux parois calcaires verticales du canyon creusé par le río Guadalhorce, suspendue jusqu’à 110 m au-dessus de l’eau. Construit au début du XXe siècle pour desservir les infrastructures hydroélectriques locales, le sentier original était devenu dangereusement dégradé avant sa reconstruction complète et sa réouverture en 2015.

Le parcours, entièrement à sens unique du nord vers le sud, traverse des balcons de verre suspendus au-dessus du vide, une sabine centenaire poussée directement dans la roche, et une “plage de fossiles” conservant des empreintes du Jurassique.

Le Mulhacén, dans le Parc National de Sierra Nevada, est le sommet le plus haut de toute la péninsule ibérique à 3 482 m. Son nom provient de Muley Hacén, avant-dernier sultan nazaride de Grenade au XVe siècle, dont la légende raconte qu’il fut enterré au sommet. La voie la plus accessible part de l’Alto del Chorrillo, atteint en navette depuis Capileira, et remonte la loma sud de la montagne en une pente régulière jusqu’au sommet, offrant par temps clair une vue sur la Méditerranée et, parfois, l’Afrique du Nord.

Les randonneurs les plus expérimentés privilégient l’itinéraire depuis les Posiciones del Veleta, qui traverse la Laguna de la Caldera et permet d’observer cabras montesas et paysages de haute montagne typiques de la Sierra Nevada.

Les Cahorros de Monachil, à peine 14 km de Granada, révèlent un profond défilé creusé par le río Monachil dans les contreforts de la Sierra Nevada. Le sentier, ponctué de cinq ponts suspendus dont le plus long culmine à 15 m de hauteur sur 63 m de long, traverse également la Cueva de las Palomas, une cavité naturelle où le fleuve s’engouffre dans un chaos de blocs rocheux.

Le parcours, très populaire auprès des grimpeurs qui équipent les parois environnantes, alterne passages étroits nécessitant de se baisser et tronçons plus ouverts bordés d’abricotiers, d’amandiers et de cerisiers, particulièrement fleuris au printemps.

Le Parc Naturel de Cabo de Gata-Níjar, seul désert véritable d’Europe continentale, offre des paysages côtiers uniques modelés par un passé volcanique. Le sentier depuis Las Negras jusqu’à la Cala San Pedro longe des falaises abruptes avant de découvrir cette plage isolée, alimentée par une source naturelle qui en fait un véritable oasis, gardée par les vestiges d’une fortification du XVIe siècle achevée en 1583.

Inaccessible en voiture, la cala a naturellement attiré une petite communauté alternative qui y vit en toute saison, dans un cadre de fonds marins exceptionnels où mérous et vastes herbiers de posidonie prospèrent au large.

Le Río Borosa, dans le Parc Naturel de Cazorla, Segura y Las Villas, offre l’une des randonnées les plus célébrées d’Andalousie. Le sentier longe d’abord une large piste forestière avant de s’engouffrer dans la Cerrada de Elías, spectaculaire canyon étroit traversé par des passerelles de bois suspendues au-dessus d’une eau d’un vert émeraude saisissant — le tronçon le plus photographié du parc.

Pour qui souhaite prolonger l’aventure, le parcours complet remonte jusqu’à l’embalse de Aguas Negras et la Laguna de Valdeazores, unique lagune naturelle permanente du parc, en traversant des tunnels creusés dans la roche pour l’ancienne centrale hydroélectrique des Órganos.

Le Pinsapar de Grazalema, dans la Réserve de Biosphère UNESCO depuis 1977, abrite la plus grande concentration mondiale de pinsapo, un abeti endémique reliquat des glaciations qui ne pousse naturellement qu’en quelques points du sud de l’Espagne. Depuis Las Canteras, le sentier grimpe en lacets exigeants jusqu’au Puerto de las Cumbres, offrant une vue sur la Serranía de Ronda et El Torreón, avant de pénétrer dans la forêt obscure et humide, où certains pinsapos centenaires atteignent 30 m de hauteur.

La coupe de ces arbres pour la fabrication de mâts de bateaux, arrêtée en 1972, a permis la récupération progressive de cet écosystème unique, aujourd’hui strictement protégé et réservé à un nombre limité de visiteurs par jour.

La Tiñosa, dans la Sierra de la Horconera au cœur du Parc Naturel des Sierras Subbéticas, est le point culminant de la province de Córdoba à 1 568 m. Depuis la petite localité des Lagunillas, près de Priego de Córdoba, le sentier grimpe progressivement entre oliveraies puis s’engage dans une montée nettement plus exigeante sur la face nord, souvent enneigée en hiver, jusqu’au Collado de la Tiñosa.

Le dernier tronçon, sur crête calcaire, passe par la Cueva del Morrión, abri de bergers formé dans les dolomies sommitales, avant d’atteindre le vérité géodésique offrant une vue sur quatre provinces andalouses et, par temps très clair, jusqu’à la Sierra Nevada.

Le village d’Alájar, au cœur du Parc Naturel Sierra de Aracena y Picos de Aroche, doit sa célébrité à la Peña de Arias Montano, promontoire de roche calcaire dominé par une ermita du XVIe siècle. Depuis ce lieu de pèlerinage, déjà sacré sous domination musulmane dès 1114, le sentier grimpe entre alcornocales et pins parasols avant de traverser de superbes châtaigneraies centenaires jusqu’au village de Castaño del Robledo, le plus haut perché du parc.

Le lieu doit également son nom à Benito Arias Montano, humaniste et bibliothécaire de Philippe II, éditeur de la célèbre Bible polyglotte, qui s’y retira au XVIe siècle pour méditer dans l’une des grottes du promontoire.

Les Cascadas del Huéznar, dans le Parc Naturel Sierra Norte de Sevilla, offrent un contraste rafraîchissant avec les paysages secs du reste de la province. Depuis San Nicolás del Puerto, le sentier remonte la ribera del Huéznar à travers une végétation de ripisylve dense, découvrant une succession de petites chutes et vasques d’eau cristalline formées par le dépôt naturel de travertin, classées Monument Naturel en 2001.

Le parcours, très ombragé et sans dénivelé notable, se combine facilement avec la visite du Cerro del Hierro voisin, ancien site minier exploité depuis l’époque romaine, ou avec la Vía Verde de la Sierra Norte, ancienne voie ferrée minière reconvertie en itinéraire de randonnée et de vélo.

Le Torcal de Antequera, à quelques kilomètres du Caminito del Rey, révèle l’un des paysages karstiques les plus spectaculaires d’Europe : un labyrinthe de tours calcaires modelées depuis 150 millions d’années, classé Patrimoine Mondial par l’UNESCO en 2016 aux côtés des Dolmens d’Antequera. La Ruta Verde, courte et accessible, longe les formations les plus emblématiques du site, tandis que la Ruta Amarilla permet une immersion plus complète dans ce dédale de roche.

Sur certaines formations, dont la célèbre “El Tornillo”, des fossiles d’ammonites témoignent d’un passé sous-marin vieux de plusieurs dizaines de millions d’années — un contraste saisissant avec l’altitude actuelle du site.