La Roque-Gageac est l'un des villages les plus spectaculaires de France — classé Plus Beaux Villages de France depuis 1982 et élu "Village préféré des Français" en 2012. Le village est littéralement accroché à une falaise calcaire verticale de 80 mètres de hauteur qui domine la Dordogne (la rivière coule au pied du village) — les maisons aux toits de lauzes brunes sont empilées les unes au-dessus des autres entre la paroi rocheuse et la rivière, dans un espace de 200 mètres de large maximum. Le site bénéficie d'un microclimat méditerranéen exceptionnel (la falaise exposée plein sud emmagasine la chaleur) qui permet la culture de palmiers, bananiers, citronniers, cactus et bambous dans les jardins en terrasses — spectacle unique en Périgord. Le village conserve architecture médiévale (XIIe-XVe siècles), manoir de Tarde (Renaissance), fort troglodytique et église romane.

Le Circuit de La Roque-Gageac (boucle 6-8 km, 2h30-3h, D+ 150 m) part du village, monte par sentier escarpé au sommet de la falaise (point de vue vertigineux sur le village, la Dordogne et les châteaux de Beynac et Castelnaud), suit le plateau calcaire par chemin forestier (chênaie), redescend vers la Manoir de Tarde (XVIe siècle, façade Renaissance), traverse jardins exotiques en terrasses, rejoint le quai de la Dordogne. Variante longue (10 km, 4h, D+ 250 m) : prolongement vers le Fort troglodytique (cavités creusées dans la falaise, utilisées comme refuge au Moyen Âge, vue panoramique). Le village est très fréquenté en haute saison (juillet-août) — arriver tôt le matin recommandé. Promenade en gabare (bateau traditionnel à fond plat) possible sur la Dordogne (1h, 12 €, départs du quai).

Domme — classée Plus Beaux Villages de France — est une bastide royale fortifiée fondée en 1281 par Philippe III le Hardi sur un promontoire calcaire à 210 mètres d'altitude qui domine un méandre spectaculaire de la Dordogne (80 m de dénivelé vertical entre le village et la rivière). Le site offre l'un des panoramas les plus célèbres du Périgord — depuis la Barre de Domme (esplanade fortifiée au bord de la falaise), la vue porte sur la vallée de la Dordogne, les châteaux de Beynac et Castelnaud, le village de La Roque-Gageac accroché à sa falaise, et les collines boisées du Périgord Noir à perte de vue. Domme conserve son plan médiéval en damier typique des bastides (rues à angle droit, place centrale à couverts, halles du XIVe siècle), trois portes fortifiées (dont la Porte des Tours avec graffitis de Templiers prisonniers 1307-1318) et grottes souterraines (450 m de galeries karstiques sous la place centrale).

Le Circuit de Domme (boucle 8-10 km, 3h, D+ 200 m) part de la bastide (visite du village recommandée : Barre panoramique, halles, grottes, Porte des Tours), descend par sentier escarpé dans la vallée de la Dordogne jusqu'au hameau de Cenac (église romane du XIIe siècle), longe la rivière par chemin plat, remonte à Domme par l'ancien chemin muletier médiéval (raide mais ombragé, D+ 80 m). Variante longue (12 km, 4h, D+ 300 m) : prolongement vers le village de Cénac-et-Saint-Julien (château, jardins suspendus). Le panorama depuis la Barre de Domme est spectaculaire au coucher du soleil (18h-20h selon saison) — lumière dorée sur la vallée. Les grottes de Domme (visite guidée 9 €, 30 min) sont accessibles depuis la place centrale — stalactites, stalagmites, ossements d'animaux préhistoriques.

Beynac-et-Cazenac — classé Plus Beaux Villages de France — est dominé par le Château de Beynac (XIIe-XVIe siècles), forteresse médiévale spectaculaire perchée à 150 mètres au-dessus de la Dordogne sur une falaise calcaire à pic. Le château — l'un des mieux conservés du Périgord — fut propriété des barons de Beynac pendant la Guerre de Cent Ans (1337-1453) et place forte du parti français face au château anglais de Castelnaud situé sur la rive opposée (2 km à vol d'oiseau). Le village médiéval s'étage au pied du château en ruelles pavées escarpées bordées de maisons aux toits de lauzes du XVe-XVIe siècles. Le panorama depuis le château embrasse la vallée de la Dordogne sur plusieurs kilomètres — châteaux de Castelnaud, Marqueyssac, Fayrac, villages de La Roque-Gageac et Domme.

Le Circuit de Beynac (boucle 6-8 km, 2h30-3h, D+ 150 m) part du village (visite du château recommandée avant départ, 11 €, donjon, salles d'armes, fresques), monte au château par ruelles pavées (raide, D+ 80 m sur 400 m), continue sur le plateau calcaire par sentier forestier avec vues plongeantes sur Dordogne, traverse hameau de Cazenac (église romane, lavoir), redescend au village par ancien chemin de ronde. Variante longue (10 km, 4h, D+ 250 m) : prolongement vers le Château de Castelnaud (musée guerre Moyen Âge, 12 €) par sentier qui descend à la Dordogne, traverse pont, remonte versant opposé. Le château de Beynac a servi de décor aux films Jeanne d'Arc (Luc Besson, 1999) et Les Visiteurs (1993). Promenade en gabare sur Dordogne possible (départ quai Beynac, 1h, 12 €).

Saint-Léon-sur-Vézère — classé Plus Beaux Villages de France — est un village médiéval bâti dans un méandre de la Vézère au cœur de la Vallée de la Vézère UNESCO (147 sites préhistoriques inscrits au Patrimoine Mondial en 1979). Le village conserve église romane du XIIe siècle (Saint-Léonard, chapiteaux sculptés), château de la Salle (XVIe siècle), château de Clérans (XIVe-XVIIe siècles), maisons médiévales aux toits de lauzes. La Vézère serpente au pied du village dans paysage bucolique de prairies bordées de peupliers et falaises calcaires — site de baignade naturelle en été. La vallée concentre sites préhistoriques majeurs : Lascaux IV (15 km, réplique intégrale grotte Lascaux 17 000 ans, 20 €), Grotte de Rouffignac (8 km, 250 gravures mammouth, 8 €), Abri de Cap Blanc (frise sculptée chevaux grandeur nature 15 000 ans).

Le Circuit de la Vézère (boucle 8-10 km, 3h, D+ 150 m) part de Saint-Léon (visite village recommandée : église romane, châteaux), longe la Vézère par chemin ombragé, monte sur plateau calcaire par sentier forestier (chênaie) avec vues sur vallée, traverse hameau de La Roque (ferme fortifiée médiévale), redescend au village par prairie bocagère. Variante longue (12 km, 4h, D+ 250 m) : prolongement vers Castel-Merle (5 km, site préhistorique avec abris ornés 35 000 ans, musée gratuit). Baignade possible dans Vézère en été (plage naturelle à Saint-Léon, eau fraîche 18-20°C). Le village organise Festival Musical du Périgord Noir en août (concerts musique classique église romane). La vallée de la Vézère compte 25 grottes ornées — Lascaux IV (visite obligatoire, 1h30, réservation en ligne fortement recommandée en été) restitue exactitude millimétrique grotte originale fermée depuis 1963.

Le Cingle de Tremolat est l'un des méandres les plus spectaculaires de la Dordogne — la rivière décrit une boucle en fer à cheval de 2 kilomètres de rayon qui encercle quasi complètement une presqu'île agricole (le Cingle, en occitan cingle = ceinture) avant de repartir en sens inverse. Le Belvédère de Racamadou (150 m d'altitude sur plateau calcaire) domine le Cingle de 100 mètres et offre un panorama aérien exceptionnel sur le méandre, la plaine agricole encerclée par la rivière, le village de Tremolat au premier plan et les collines du Périgord Pourpre à l'horizon. Le site a inspiré cinéastes (Claude Chabrol tourna Le Boucher 1970 à Tremolat) et écrivains (Henry Miller décrivit le Cingle comme "un des plus beaux paysages du monde"). La presqu'île du Cingle est parcourue de chemins agricoles qui permettent de longer la Dordogne au plus près.

Le Circuit du Cingle (boucle 10-12 km, 3-4h, D+ 200 m) part de Tremolat (village avec abbaye bénédictine romane du XIIe siècle), monte au Belvédère de Racamadou par sentier en lacets (D+ 100 m, panorama 360°), descend dans la presqu'île du Cingle, fait le tour complet du méandre par chemin agricole plat qui longe la Dordogne (prairies, peupliers, pêcheurs à la ligne), remonte à Tremolat par l'ancien chemin de halage. Variante longue (15 km, 5h, D+ 300 m) : prolongement vers Limeuil (7 km à l'est, Plus Beau Village au confluent Dordogne-Vézère). Le panorama depuis Racamadou est spectaculaire au coucher du soleil (18h-20h selon saison) — lumière dorée sur Dordogne et Cingle. Possibilité de descendre la Dordogne en canoë depuis Tremolat (1-2h, location 20-30 €, plusieurs loueurs au village).

Les Jardins de Marqueyssac sont un site paysager exceptionnel — 22 hectares de jardins suspendus plantés de 150 000 buis taillés en topiaires (formes arrondies) qui ondulent sur un promontoire rocheux dominant la vallée de la Dordogne de 130 mètres. Les jardins furent créés au XIXe siècle par Julien de Cerval (1830-1900) qui fit planter les buis et aménager 6 kilomètres d'allées sinueuses, rocailles, belvédères et cascades. Le site combine art topiaire à la française (buis taillés en vagues, boules, cônes) et jardins romantiques à l'italienne (allées ombragées, pergolas, bassins). Le Belvédère de la Dordogne (point culminant des jardins) offre un panorama à 180° sur la vallée — vue simultanée sur les châteaux de Beynac, Castelnaud, Fayrac, les villages de La Roque-Gageac et Domme, et un méandre spectaculaire de la Dordogne. Les jardins sont classés Monument Historique et Jardin Remarquable.

La promenade des jardins (circuit balisé 3-4 km, 1h30-2h, facile, quasi plat) fait le tour des topiaires par allées ombragées, passe devant rocailles, cascades, pergolas fleuries (glycines, rosiers), monte au Belvédère panoramique (bancs, table d'orientation), traverse Via Ferrata suspendue (parcours acrobatique en hauteur, 15 € en supplément, optionnel), rejoint château de Marqueyssac (XVIIIe siècle, salons XVIIIe visitables). Variante longue (6 km, 2h30) : circuit complet avec descente dans vallée par sentier escarpé jusqu'à la Dordogne (D- 130 m), remontée par chemin de halage. Les jardins sont illuminés aux chandelles en juillet-août (jeudi soir, 19h-minuit, 2 000 bougies, spectacle féérique — réservation recommandée). Taille des buis réalisée à la main (cisailles traditionnelles) par 3 jardiniers à plein temps — 6 semaines de travail 2 fois/an.

Saint-Amand-de-Coly — classé Plus Beaux Villages de France — est un village médiéval bâti autour de la plus belle église fortifiée du Périgord — l'abbatiale augustinienne du XIIe siècle classée Monument Historique. L'église — construite en pierre calcaire blonde — combine architecture romane (nef voûtée en berceau, chapiteaux sculptés) et système défensif médiéval exceptionnel : clocher-donjon de 38 m de hauteur, mâchicoulis, meurtrières, chemin de ronde, salles de défense superposées, escalier dérobé dans mur. Le village conserve maisons médiévales, ruelles pavées, four à pain communal, lavoir. La Forêt de Barade (2 000 hectares de chênes et châtaigniers) borde le village au nord — forêt domaniale ONF avec sentiers balisés, chaos rocheux, ruisseaux.

Le Circuit de Saint-Amand (boucle 8-10 km, 3h, D+ 200 m) part du village (visite abbatiale recommandée avant départ, gratuit, concert orgues en été), monte dans la Forêt de Barade par sentier forestier, traverse zone de chaos rocheux granitiques, longe ruisseau de la Chironde (cascades après pluies), rejoint hameau de Coly (chapelle romane), redescend à Saint-Amand par chemin agricole bocager (prairies, murets pierre sèche, noyers). Variante longue (12 km, 4h, D+ 300 m) : prolongement vers le Château de Salignac-Eyvigues (8 km, château médiéval Fénelon, visite 9 €). L'abbatiale organise concerts musique baroque en juillet-août (orgues XVIIe siècle restauré, acoustique exceptionnelle) — programmation sur site web village.

Limeuil — classé Plus Beaux Villages de France — occupe un site géographique unique à la confluence de la Dordogne et de la Vézère — les deux rivières se rejoignent au pied du village perché sur promontoire rocheux. Le village médiéval conserve architecture périgourdine typique (maisons pierre calcaire blonde, toits lauzes brunes), ruelles pavées escarpées, porte fortifiée du XIIIe siècle, église gothique Saint-Martin (XIVe siècle). Les Jardins Panoramiques de Limeuil (2 hectares de jardins thématiques aménagés sur terrasses au sommet du village, 6 €) offrent vue exceptionnelle sur confluent et vallées. Le confluent fut position stratégique majeure au Moyen Âge — Limeuil contrôlait navigation sur les deux rivières (commerce bois, vin, gabares).

Le Circuit du Confluent (boucle 6-8 km, 2h30-3h, D+ 150 m) part de Limeuil (visite village et jardins recommandée), descend au confluent par sentier escarpé (D- 80 m), longe la Dordogne par ancien chemin de halage, traverse pont sur Vézère, remonte versant opposé avec vue panoramique sur Limeuil et confluent, rejoint village par plateau agricole. Variante longue (10 km, 4h, D+ 250 m) : prolongement vers Paunat (5 km au sud-ouest, abbaye bénédictine romane XIIe siècle). Baignade possible au confluent en été (plage naturelle, eaux Dordogne + Vézère, 19-21°C). Descente Dordogne en canoë très populaire — Limeuil est point d'arrivée classique parcours Tremolat-Limeuil (10 km, 2h) et Beynac-Limeuil (18 km, 4h).

La Roque-Saint-Christophe est une falaise calcaire monumentale qui domine la Vézère de 80 mètres sur 1 kilomètre de longueur — la paroi est criblée de cavités naturelles (abris sous roche, grottes) sur 5 niveaux superposés qui furent occupés par l'homme depuis la Préhistoire (55 000 ans, Néandertaliens) jusqu'au Moyen Âge (XVIe siècle). Le site constitue le plus grand habitat troglodytique d'Europe — les cavités naturelles furent agrandies et aménagées en habitations, greniers, chapelles, ateliers sur plusieurs étages reliés par escaliers taillés dans roc. Au Moyen Âge (Xe-XVIe siècles), la falaise abritait un fort troglodytique fortifié (ville-refuge de 1 500 habitants, église, marché, système défensif avec treuils, ponts-levis suspendus). Le site offre témoignage exceptionnel sur évolution habitat humain sur 55 000 ans.

La visite de la falaise (parcours aménagé 800 m, 1h-1h30, 9 €) permet d'explorer les cavités troglodytiques sur 5 niveaux avec reconstitutions d'habitats préhistoriques et médiévaux (mannequins, outils, machines levage médiévales). Panneaux pédagogiques jalonnent parcours. Vue spectaculaire sur vallée Vézère depuis cavités hautes. Le Circuit de la Vézère (boucle 6-8 km, 2h-3h, D+ 150 m) combine visite falaise + randonnée vallée : départ de la Roque, visite site troglodytique, descente à la Vézère par sentier, longe rivière jusqu'au village de Tursac (3 km, église romane, Préhistoparc), remontée à La Roque par plateau agricole. Variante courte (4 km, 1h30) : visite falaise + aller-retour Vézère sans prolongement Tursac.

Sarlat-la-Canéda — capitale du Périgord Noir — possède le centre médiéval le mieux préservé d'Europe — 65 monuments classés ou inscrits (record densité France) sur 11 hectares de secteur sauvegardé créé en 1962 (première application loi Malraux protection patrimoine). La ville conserve architecture des XIVe-XVIe siècles intacte : ruelles pavées tortueuses, hôtels particuliers Renaissance (façades sculptées, tourelles, fenêtres à meneaux), maisons à pans de bois, toits lauzes brunes superposés, placettes cachées, lanternes de morts. Sarlat prospéra au Moyen Âge grâce à l'abbaye bénédictine (fondée IXe siècle) et au commerce (foires médiévales). La ville accueille 4 millions de visiteurs par an — c'est la ville la plus visitée du Périgord et troisième de Nouvelle-Aquitaine après Bordeaux et La Rochelle.

Le Circuit médiéval de Sarlat (boucle 5-6 km, 2h-3h, plat à vallonné) explore le centre historique : Place de la Liberté (cœur médiéval, marché mercredi et samedi matin, hôtels Renaissance), Cathédrale Saint-Sacerdos (XIVe-XVIIe siècles, orgues baroques), Lanterne des Morts (tour romane XIIe siècle, fonction inconnue — probable lanterne funéraire), Rue des Consuls (hôtels Renaissance, Maison La Boétie), Cour des Fontaines (placette cachée), Jardin des Enfeus (jardin médiéval reconstitué), Rue de la République (percée XIXe divise ville en deux quartiers). Variante longue (8 km, 3h) : prolongement vers quartier Ouest (chapelle Récollets, plantier Pasteur panorama ville). Sarlat organise Fest'Oie (février, festival gastronomie périgourdine, foie gras, confits) et Festival du Film (novembre, cinéma européen).