L'abbatiale Sainte-Foy de Conques demeure l'un des sommets absolus de l'art roman français : son tympan du Jugement Dernier, sculpté au XIIe siècle et animé de 124 personnages, met en scène avec une intensité rare le sort des élus et des damnés — un chef-d'œuvre qui influença la sculpture de pèlerinage jusqu'à Compostelle. À l'intérieur, la nef haute de 22 mètres, conçue pour faciliter la circulation des foules de pèlerins, s'illumine aujourd'hui d'une lumière abstraite grâce aux vitraux contemporains de Pierre Soulages, enfant du pays, installés en 1994.

Le trésor de l'abbaye, considéré comme la plus riche collection d'orfèvrerie médiévale de France encore conservée sur son lieu d'origine, abrite la légendaire Majesté de sainte Foy, statue-reliquaire carolingienne dérobée à Agen par un moine infiltré au IXe siècle — un épisode fondateur qui fit de Conques l'une des étapes les plus fréquentées du chemin de Compostelle.

Le belvédère du Bancarel, accessible en une quarantaine de minutes de marche depuis le cœur de Conques, offre le point de vue le plus photographié sur le village : l'abbatiale romane, ses toits de lauze et de schiste, blottie dans son écrin de verdure au confluent du Dourdou et de l'Ouche — une image emblématique du Rouergue qui a fait le tour du monde à travers les cartes postales et les guides du chemin de Compostelle.

La balade se prolonge idéalement le long de la rivière, jusqu'au pont romain médiéval que franchissaient déjà les pèlerins du Moyen Âge, avant de remonter à travers les coteaux viticoles récemment replantés qui dominent le village.

Le Trou de Bozouls, curiosité géologique unique en Aveyron, voit un village entier construit au bord — et parfois au cœur même — d'un canyon en fer à cheval de 400 mètres de diamètre, creusé par le patient travail d'érosion du Dourdou dans le calcaire du causse. Sur l'éperon rocheux central, où s'élevait dès le IXe siècle un château des comtes de Rodez aujourd'hui disparu, l'église romane Sainte-Fauste veille toujours sur le vide, son grès rouge contrastant magnifiquement avec le gris clair de la roche environnante.

Le circuit des passerelles, aménagé au fil du Dourdou, permet de descendre au fond des gorges et de traverser la rivière sur des ouvrages en bois, tandis que les randonneurs plus sportifs peuvent enchaîner une boucle complète autour du canyon, offrant des points de vue vertigineux sur les falaises aveyronnaises depuis la rue du Trou.

Conques occupe depuis près de mille ans une place à part sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : étape spirituelle incontournable de la voie du Puy, le village voit chaque année des milliers de pèlerins franchir le seuil de son abbatiale avant de reprendre la route vers l'Espagne. Le tronçon du GR65 qui grimpe vers le col de Saint-Roch, à deux heures de marche, offre l'occasion de vivre à son tour, même le temps d'une matinée, cette expérience de marche méditative — et de découvrir un panorama d'ensemble saisissant sur Conques nichée au fond de sa gorge.

Pour les marcheurs disposant de plus de temps, l'étape complète vers Figeac, longue de 24 kilomètres, traverse un paysage de collines boisées et de vallons paisibles, ponctué de villages étapes qui ont conservé, siècle après siècle, leur vocation d'accueil des pèlerins.

Villecomtal, « le village du comte », doit son nom et son plan urbain rectiligne, presque en damier, à sa fondation par Henri II, comte de Rodez, à la toute fin du XIIIe siècle. Ses remparts, élevés à partir de 1437 et flanqués de trois tours semi-circulaires, ainsi que le donjon de son château, témoignent encore aujourd'hui de cette origine féodale planifiée — une rareté architecturale dans le Rouergue rural.

Le village conserve également la mémoire d'une histoire religieuse singulière à travers l'Espace des Enfarinés, consacré à ce mouvement dissident local qui défia l'autorité ecclésiastique en poudrant leurs cheveux pour assister à leurs propres offices — un épisode méconnu qui eut pourtant un retentissement régional. La promenade le long du Dourdou, teinté de rouge ferrugineux en hiver, complète idéalement la visite du bourg médiéval.

Muret-le-Château, niché dans la verdoyante vallée du Dourdou, tire son caractère pittoresque d'un passé remontant au XIe siècle : devenu au XVIe siècle un pôle commercial actif grâce à ses nombreux moulins exploitant la force de la rivière, le village a conservé ses ruelles abruptes bordées de maisons à colombages, dominées par la silhouette de son ancien château perché sur un promontoire.

De nombreux circuits balisés rayonnent depuis la place de l'église, des courtes promenades familiales le long du canal jusqu'aux boucles plus longues traversant les bois de chênes du nord Aveyron en direction des villages voisins de Pruines et Villecomtal — une conclusion contemplative à la découverte de cette vallée du Dourdou encore préservée du tourisme de masse.