Les 6 plus belles randonnées
autour de Madrid
À moins de deux heures de la capitale, la Sierra de Guadarrama concentre des dômes de granit sculptés par l’érosion, le seul massif glaciaire de la région, l’une des hêtraies les plus méridionales d’Europe et une ligne de chemin de fer de montagne centenaire.
Selon une légende transmise de génération en génération à Montejo de la Sierra, le hayedo était autrefois habité par des lutins et des fées facétieuses qui, par leurs chants envoûtants, attiraient les promeneurs égarés pour les transformer en lézards ou en rouges-gorges — peuplant ainsi, disait-on, la forêt d’un peu plus de vie.
La Sierra de Guadarrama, qui encercle Madrid au nord, offre l’un des accès montagnards les plus faciles d’Europe depuis une capitale : en moins d’une heure de route ou de train de banlieue, on passe des berrocales granitiques de La Pedriza, sanctuaire mondial de l’escalade, au Pico de Peñalara (2 428 m), seul massif d’origine glaciaire de la région, en passant par la crête dentelée des Siete Picos, emblématique silhouette visible depuis Madrid par temps clair.
Plus au nord, la Sierra Norte et la Sierra del Rincón abritent des trésors plus secrets : le Hayedo de Montejo, l’une des hêtraies les plus méridionales d’Europe, classée Patrimoine Mondial par l’UNESCO en 2017, et les pics granitiques isolés de La Cabrera, dont les paysages ont inspiré localement le surnom de “Sierra du Seigneur des Anneaux”.
La gastronomie madrilène de montagne accompagne chaque itinéraire : cocido madrileño, judiones et cordero asado dans les villages de la sierra comme Rascafría ou Cercedilla.
Le Top 6 des randonnées autour de Madrid
La Pedriza – le Berrocal Granitique, Sanctuaire Mondial de l’Escalade
📍 Manzanares el Real · Parc National de la Sierra de Guadarrama · Départ : Canto Cochino · Circulaire · 9,2 km, D+ 277 m, ~2h30–3hLa Pedriza, immense labyrinthe de blocs et de dômes de granit modelés par l’érosion, est l’un des paysages les plus fascinants de la Sierra de Guadarrama et un haut lieu mondial de l’escalade. Depuis le parking de Canto Cochino, la boucle classique longe le río Manzanares, remonte la Garganta de la Camorza et revient par le Collado de Quebrantaherraduras, offrant tout du long des vues sur les formations rocheuses aux surnoms évocateurs (l’Éléphant, le Cocodrile, la Tortue, le Pajarito).
Au cœur du berrocal se dresse El Yelmo, dôme granitique emblématique de 175 m de haut sur sa face sud, où l’on peut observer des dizaines de grimpeurs sur les voies polies par le temps. Les randonn eurs les plus expérimentés peuvent grimper jusqu’au sommet, récompensés par l’une des plus belles vues d’ensemble sur le massif.
Pico de Peñalara – le Toit de Madrid et ses Lagunes Glaciaires
📍 Rascafría, Parc National de la Sierra de Guadarrama · Départ : Puerto de Cotos · Circulaire · 13–14 km, D+ 610–653 m, ~4–5hLe Pico de Peñalara, toit de la Communauté de Madrid à 2 428 m, domine un cirque glaciaire considéré comme le mieux préservé de toute la Sierra de Guadarrama. Depuis le Puerto de Cotos, la boucle classique passe par le Mirador de la Gitana, grimpe vers les sommets jumeaux de Hermana Menor et Hermana Mayor, puis rejoint le sommet principal avant de redescendre par le Risco de los Claveles, passage aérien offrant une vue plongeante sur le barrage de Pinilla.
Pour les familles ou les randonn eurs pressés, la simple montée vers la Laguna Grande de Peñalara (6 km A/R, D+ 200 m) suffit à découvrir un paysage glaciaire évoquant les Pyrénées ou les Alpes, à deux pas de la capitale espagnole.
Hayedo de Montejo – une des Hêtraies les Plus Méridionales d’Europe
📍 Montejo de la Sierra, Sierra del Rincón · Visite guidée obligatoire · Senda del Río : 2,2 km A/R · Senda du Mirador : jusqu’à 11 km, D+ 250 m · 1h30–4h30Le Hayedo de Montejo, dans la Sierra del Rincón (nord-est de la Communauté de Madrid), est l’une des hêtraies les plus méridionales d’Europe — une rareté climatique due à l’humidité constante et au microclimat de cette vallée encaissée. Classé Patrimoine Naturel de l’Humanité par l’UNESCO en 2017, ce bois n’est accessible qu’en visite guidée, avec accréditation obligatoire, afin de préserver sa fragilité exceptionnelle.
Trois sendas permettent de le découvrir : la Senda del Río, courte et accessible, longe le río Jarama ; la Senda de la Ladera monte en boucle à travers pinèdes et hayedo ; et la Senda del Mirador, plus longue et exigeante, offre des panoramas sur la haute vallée du Jarama. Selon la tradition orale locale, ce bois — anciennement appelé “El Chaparral” — était habité par des lutins et des fées qui enchantaient les promeneurs de leurs chants pour les transformer en petits animaux de la forêt.
La Cabrera – Pico de la Miel et Cancho Gordo, entre Géants de Granit
📍 La Cabrera, Sierra de la Cabrera · Départ : village de La Cabrera · Circulaire · 9–12 km, D+ 450–890 m selon la variante, 4–6hLa Sierra de la Cabrera, petit massif granitique isolé au nord-est de Madrid, concentre en une seule crête deux sommets emblématiques : le Pico de la Miel et le Cancho Gordo, point culminant à 1 563 m. La montée au Pico de la Miel, très raide dès les premiers mètres, nécessite fréquemment l’usage des mains ; une fois la crête atteinte, le sentier devient plus facile et longe la face nord du massif jusqu’au Collado del Alfrecho, d’où l’on grimpe au Cancho Gordo par une dernière cheminée technique.
Le paysage minéral de la Sierra de la Cabrera, avec ses chaos de granit évoquant des scènes de fantasy, a localement inspiré le traçage d’un itinéraire connu sous le nom de “Camino del Anillo”, clin d’œil à l’univers du Seigneur des Anneaux. Depuis les deux sommets, la vue porte sur l’embalse del Atazar et, par temps clair, jusqu’à Madrid.
Cascada del Purgatorio – entre le Monastère d’El Paular et les Chutes du Valle del Lozoya
📍 Rascafría, Valle del Lozoya · Départ : Monasterio de Santa María de El Paular · A/R ou circulaire · 10–14 km, D+ 250–280 m, 3–5hLa Cascada del Purgatorio, dans le Valle del Lozoya, est l’une des randonnées les plus populaires et accessibles de la Sierra de Guadarrama. Depuis le Monasterio de Santa María de El Paular, première chartreuse fondée en Castille en 1390, le sentier franchit le Puente del Perdón (XVIIIe siècle) puis longe l’arroyo del Aguilón à travers un bois de pins, sorbiers et noisetiers jusqu’aux chutes, hautes de plus de 10 m.
L’origine du nom “Purgatorio” renverrait à la proximité de l’austère ordre des Chartreux installé au monastère : certains de ses membres seraient venus y faire pénitence dans ce cadre propice à la méditation. Le site se trouve au cœur d’une Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux, refuge de la plus importante population de vautours moines de toute la région madrilène.
Siete Picos – la Crête Emblématique entre Navacerrada et Cercedilla
📍 Puerto de Navacerrada · Parc National de la Sierra de Guadarrama · Circulaire (retour par le Camino Schmid) · 10,1–10,9 km, D+ 555–557 m, ~5–6hLa crête des Siete Picos, l’une des silhouettes les plus reconnaissables de la Sierra de Guadarrama depuis Madrid, enchaîne sept sommets granitiques entre 2 093 et 2 138 m d’altitude. Depuis le Puerto de Navacerrada, le sentier grimpe vers l’Alto del Telégrafo et la statue de la Virgen de las Nieves, avant de suivre la crête jusqu’au Pico Somontano, point culminant de l’ensemble.
Le retour, par le célèbre Camino Schmid, traverse une majestueuse pinède en parallèle de la ligne de chemin de fer Cercedilla-Puerto de Cotos, la plus haute d’Espagne, qui permet aussi de rejoindre le départ depuis Madrid sans voiture. Une variante plus longue permet de descendre directement jusqu’au village de Cercedilla, ajoutant un dénivelé négatif conséquent.
Tableau récapitulatif des 6 randonnées autour de Madrid
| # | Randonnée | Distance | D+ | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | La Pedriza (Manzanares el Real) | 9,2 km | 277 m | 2h30–3h | Moyen |
| 2 | Pico de Peñalara | 13–14 km | 610–653 m | 4–5h | Moyen |
| 3 | Hayedo de Montejo | 2,2–11 km | 0–250 m | 1h30–4h30 | Facile |
| 4 | La Cabrera – Pico de la Miel / Cancho Gordo | 9–12 km | 450–890 m | 4–6h | Difficile |
| 5 | Cascada del Purgatorio (Rascafría) | 10–14 km | 250–280 m | 3–5h | Facile |
| 6 | Siete Picos (Navacerrada-Cercedilla) | 10,1–10,9 km | 555–557 m | 5–6h | Moyen |
FAQ – Randonnée autour de Madrid
Peut-on faire ces randonnées sans voiture depuis Madrid ?
Oui, pour plusieurs d’entre elles. Les trains de banlieue Cercanías (ligne C9 depuis Cercedilla, elle-même desservie par les lignes C2 et C8 depuis Madrid) desservent directement le Puerto de Navacerrada (pour les Siete Picos) et le Puerto de Cotos (pour Peñalara). Rascafría, pour la Cascada del Purgatorio, est accessible en bus depuis la Plaza de Castilla. En revanche, La Pedriza, La Cabrera et le Hayedo de Montejo nécessitent un véhicule personnel, aucune ligne de transport public ne desservant directement leurs points de départ.
Pourquoi faut-il une accréditation pour visiter le Hayedo de Montejo ?
Le Hayedo de Montejo est un espace naturel protégé particulièrement fragile, classé Site Naturel d’Intérêt National dès 1974 et Patrimoine Naturel de l’Humanité par l’UNESCO en 2017. Pour limiter l’impact humain sur cet écosystème rare — l’une des hêtraies les plus méridionales d’Europe — les visites sont réglementées depuis le milieu des années 1980 : elles sont toujours guidées par des éducateurs environnementaux, gratuites, mais limitées en nombre chaque jour. Une accréditation, réservable en ligne ou obtenue sur place dans la limite des places disponibles, est obligatoire pour chaque visiteur.
Le Pico de Peñalara est-il accessible aux débutants ?
Tout dépend de l’itinéraire choisi. La simple montée vers la Laguna Grande de Peñalara (6 km A/R, D+ 200 m environ) est accessible à peu près à tous les niveaux et constitue l’une des sorties familiales les plus populaires de la région madrilène. En revanche, la boucle complète jusqu’au sommet du Pico de Peñalara, via le Risco de los Claveles, comporte un passage aérien et exposé qui demande davantage d’expérience en montagne, en particulier en cas de neige ou de vent fort, fréquents au-dessus de 2 000 m même en été.
Quelle est la meilleure période pour randonner autour de Madrid ?
Printemps (avril-juin) : idéal pour l’ensemble des sites, cascades à leur maximum (Purgatorio) et températures agréables en altitude. Été (juillet-août) : période la plus sûre pour Peñalara et les Siete Picos, mais forte affluence le week-end sur La Pedriza et intense chaleur en plaine — privilégier les départs matinaux. Automne (septembre-novembre) : le Hayedo de Montejo révèle ses plus belles couleurs, période la plus demandée pour les réservations. Hiver (décembre-mars) : La Pedriza et la Cascada del Purgatorio restent praticables, mais Peñalara, Siete Picos et La Cabrera demandent un équipement hivernal en altitude.
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