La Ruta del Cares, surnommée “la Garganta Divina”, sépare le massif central du massif occidental des Picos de Europa en suivant le défilé taillé par le rio Cares. Le sentier moderne reprend le tracé d’un canal d’irrigation construit au début du XXe siècle : 71 tunnels percés à la main dans la roche calcaire, des ponts vertigineux comme le célèbre Puente Bolín, et un parcours pratiquement plat une fois passé le premier tronçon jusqu’à Los Collaos.

Sur les 12 km qui séparent Poncebos (Asturies) de Caín (León), le dénivelé reste modéré (environ 300 m dans le sens Poncebos-Caín), mais l’essentiel du parcours longe des à -pics de plusieurs centaines de mètres sans aucune protection latérale — ce qui en fait une randonnée accessible physiquement mais à ne jamais prendre à la légère.

Depuis les Lagos de Covadonga (Enol et Ercina), la route classique vers le Mirador de Ordiales traverse les pâturages d’altitude de Pandecarmen puis le refuge de Vegarredonda, avant d’attaquer la partie la plus raide de la montée : la canal de Cueñe, encadrée de lapiaz calcaire, jusqu’au collado de El Forcau et aux prés d’Ordiales.

Le mirador lui-même, une étroite entaille dans une paroi verticale à 1 750 m d’altitude, est l’un des lieux les plus emblématiques de l’histoire du montagnisme espagnol : Pedro Pidal y repose depuis 1949, lui qui grimpa le premier au sommet du Naranjo de Bulnes en 1904 et fut l’instigateur du tout premier parc national d’Espagne, créé en 1918 à Covadonga.

Jusqu’en 2001, Bulnes était le dernier village d’Espagne sans accès routier : ses quelques dizaines d’habitants ne rejoignaient Poncebos qu’à pied ou à dos de mulet, par le Canal del Tejo, un sentier étroit taillé entre des parois quasi verticales. L’électricité n’y est arrivée qu’en 1988. Aujourd’hui, un funiculaire souterrain relie les deux localités en 7 minutes à travers un tunnel de 2 227 m creusé dans la Peña Maín — mais le sentier historique reste la manière la plus authentique de découvrir le village.

La montée depuis le pont de la Jaya, près de Poncebos, grimpe en lacets serrés le long du Murallón de Amuesa jusqu’au hameau, divisé entre Bulnes de Abajo (la Villa) et Bulnes de Arriba (el Castillo). Depuis le village, un court sentier mène à un mirador offrant une vue directe sur le Naranjo de Bulnes, l’aiguille calcaire la plus célèbre d’Espagne.

Les Lagos de Saliencia, quatre lacs d’origine glaciaire nichés dans le Parc naturel de Somiedo — déclaré Réserve de Biosphère par l’UNESCO en 2000 et connu pour abriter l’une des plus importantes populations d’ours brun cantabrique d’Europe occidentale — se découvrent en boucle depuis le parking de l’Alto de la Farrapona, à la frontière avec la comarque léonnaise de Babia.

Le sentier, une ancienne piste de la mine de fer de Santa Rita (exploitée de 1805 à 1978), grimpe en douceur entre pâturages d’altitude et lacs aux eaux tour à tour turquoise et noires, jusqu’au plus grand et plus profond d’entre eux, le Lago Calabazosa. Bien que la rencontre avec un ours reste rare, la région est l’un des meilleurs territoires d’Espagne pour tenter l’observation en toute discrétion.

La Senda del Oso est l’une des vías verdes les plus fréquentées d’Espagne : une ancienne voie ferrée minière, reconvertie en sentier familial clôturé, qui serpente le long du rio Trubia entre les concejos de Proaza, Teverga, Qui&roacute;s et Santo Adriano — connus collectivement comme le Valle del Oso pour leur importance dans la conservation de l’ours brun cantabrique.

Le point fort du parcours pour la plupart des visiteurs reste le cercado osero, près de Proaza, où Paca et Tola — deux ourses recueillies orphelines après que des braconniers eurent tué leur mère — vivent en semi-liberté sur un vaste terrain visible depuis la senda. La Casa del Oso, à Proaza, complète la visite avec une exposition pédagogique sur l’espèce.

Le Cabo Vidío, dans le concejo de Cudillero, offre l’une des plus belles randonnées côtières des Asturies occidentales. Depuis le village d’Oviñana, le sentier longe d’abord la falaise jusqu’au phare de Vidío, construit vers 1948, avant de redescendre vers la Playa de Vallina et de remonter par une forêt d’eucalyptus jusqu’au village de Valdredo, puis retour à Oviñana par des chemins ruraux.

Sous le phare se cache la Cueva de la Iglesiona, une grotte marine spectaculaire de près de 50 m de haut, creusée par l’érosion des vagues — accessible uniquement à marée basse et idéalement accompagné d’un guide. Par temps clair, la vue depuis les falaises porte jusqu’à l’Estaca de Bares en Galice et au Cabo de Peñas, plus à l’est sur la côte asturienne.