Las Médulas, dans la comarca d’El Bierzo, fut pendant plus de deux siècles la plus grande mine d’or à ciel ouvert de l’Empire romain. La technique du ruina montium — littéralement la “ruine de la montagne” — consistait à introduire de l’eau sous pression dans un réseau de galeries pour faire s’effondrer la roche de l’intérieur, séparant ainsi l’or de la terre. Le résultat, deux millénaires plus tard, est un paysage unique de pinacles de conglomérat rougeâtre émergeant de châtaigneraies et de chênaies.

La boucle intégrale relie les trois grands miradors du site — Pedrices, Orellán et Reirigo — en passant par des grottes creusées par les Romains (la Cuevona, la Encantada) et plusieurs lacs nés de l’exploitation minière. Le passage le plus spectaculaire, la Senda de Reirigo, longe l’arête des Médulas de Yeres avec vue plongeante sur l’ensemble du site classé UNESCO.

Le Lago de Sanabria, plus grand lac d’origine glaciaire de la péninsule ibérique, occupe le cœur d’un parc naturel modelé par d’anciens glaciers — circos, vallées en U et plus de vingt lagunes secondaires disséminées dans les Sierras de Segundera et Porto. La Senda de los Monjes, itinéraire circulaire classique, fait le tour du lac en passant par ses quatre plages (Custa Llago, Viquiella, Arenales de Vigo, El Folgoso), les ruines du Balneario de Bouzas et le Monasterio de San Martín de Castañeda.

Selon la tradition orale locale, un village englouti nommé Valverde de Lucerna reposerait sous les eaux du lac — une légende qui inspira l’écrivain Miguel de Unamuno, séduit par la contemplation du site, pour son roman “San Manuel Bueno, mártir”. Le village de Ribadelago Nuevo, sur la rive, porte quant à lui la mémoire tragique de la rupture du barrage de Vega de Tera en 1959.

Le Circo de Gredos, immense amphithéâtre glaciaire de granit dominé par le Pico Almanzor (2 592 m, toit du Système Central), abrite la Laguna Grande de Gredos, la randonnée la plus emblématique de toute la sierra. Depuis la Plataforma de Gredos, le chemin empierré grimpe jusqu’au Mirador de los Barrerones (2 170 m), révélant d’un coup l’ensemble du cirque et de ses sommets granitiques, avant de redescendre vers la laguna elle-même.

Pour beaucoup de randonn eurs espagnols, la Laguna Grande constitue un véritable “baptême” dans la montagne — et pour les plus expérimentés, la porte d’entrée vers des itinéraires plus engagés comme l’ascension de l’Almanzor ou la traversée des Cinco Lagunas, secteur occidental du circo, plus sauvage et moins fréquenté.

Le Cañón del Río Lobos, l’un des paysages les plus mystérieux de Castille-et-León, s’étend sur 25 km entre les provinces de Soria et Burgos. Le parcours le plus emblématique longe le lit du río Lobos, ses nénuphars et ses grenouilles, jusqu’à l’ermita de San Bartolomé, joyau roman du XIIe-XIIIe siècle installé à l’entrée de la Cueva Grande, où des peintures rupestres témoignent d’une occupation humaine bien antérieure.

Le nom même de l’ermitage renverrait, selon certaines traditions locales, au dieu Lug dont l’emblème était le loup — et la légende raconte que l’apôtre Jacques, monté sur son cheval, aurait sauté depuis le sommet du cañón, laissant l’empreinte des sabots de sa monture et de son épée à l’endroit même où fut ensuite bâtie l’ermitage. Un petit sentier mène au Balconcillo del Diablo, une ouverture naturelle dans la roche offrant une vue plongeante sur le cañón.

Les Hoces del Duratón, gorges calcaires modelées en 140 millions d’années d’érosion au nord-est de la province de Segovia, abritent l’une des plus importantes colonies de vautours fauves d’Europe. La Senda de los Dos Ríos, au départ de la villa médiévale de Sepúlveda, longe les murailles historiques et rejoint un mirador offrant une première vue spectaculaire sur le cañón.

Pour les randonn eurs souhaitant approfondir la visite, la Senda Larga mène jusqu’à l’Ermita de San Frutos, restes d’un prieuré roman perché sur un méandre spectaculaire du Duratón, où se retira au VIIe siècle le saint patron de Segovie. La légende raconte qu’il aurait fendu la roche — la “Cuchillada” — pour barrer le passage aux troupes musulmanes, créant la faille aujourd’hui franchie par un pont de pierre du XVIIIe siècle.

La Peña de Francia, silhouette emblématique visible depuis toute la comarca, est à la fois le deuxième sommet de la Sierra de Francia et le site du sanctuaire marial le plus haut d’Espagne. Depuis l’Área Recreativa El Casarito, le sentier balisé du GR-10 (tronçon du sentier européen E-7 reliant l’Espagne au Portugal) grimpe en larges lacets à travers châtaigneraies, chênaies et pinèdes jusqu’au sommet.

Selon la légende, un certain Simón Vela aurait découvert au XVe siècle, sur ordre reçu en songe de la Vierge elle-même, une statue mariale dans une petite cavité proche de la cime — donnant naissance au Santuario de Nuestra Señora de la Peña de Francia, aujourd’hui étape du Camino Mozárabe du Sud vers Saint-Jacques-de-Compostelle et lieu d’une importante roméria annuelle depuis Ciudad Rodrigo.