Les Grigne, massif calcaire dominant la rive orientale du lac de Côme, comptent parmi les randonnées les plus emblématiques de Lombardie. La Grigna Meridionale, surnommée Grignetta et culminant à 2 184 mètres, doit sa renommée à ses crêtes déchiquetées de dolomie et de calcaire, véritables "Dolomites en miniature" visibles dès l'approche du village de Ballabio : un terrain de jeu prisé des grimpeurs, avec de nombreuses voies équipées sur les tours du Fungo ou de la Cresta Segantini.

La traversée haute des Grigne, reliant la Grignetta à sa "grande sœur" la Grigna Settentrionale (Grignone, 2 410 m) sur environ 3,5 kilomètres de crête, constitue un itinéraire classique et exigeant pour randonneurs expérimentés, alternant couloirs rocheux, passages équipés de chaînes et larges dos herbeux. Au sommet du Grignone se dresse le Rifugio Luigi Brioschi, ancien observatoire météorologique offrant un panorama exceptionnel sur le lac de Côme, la ville de Lecco et l'arc alpin, avant une descente à travers de denses forêts de hêtres et de bouleaux vers le point de départ.

La Certosa di Pavia, à seulement huit kilomètres au nord de Pavie, fut fondée le 27 août 1396 par Gian Galeazzo Visconti, premier duc de Milan, en exécution d'un vœu prononcé par son épouse Catherine Visconti : en 1390, redoutant les complications d'un nouvel accouchement après une première grossesse difficile, elle promit d'ériger une chartreuse près de Pavie si elle survivait ; l'enfant né ne survécut pas, mais Catherine, elle, tint sa promesse. Au-delà de la piété, ce monastère répondait aussi à l'ambition politique du duc, désireux de consacrer la gloire et la puissance de sa dynastie dans un mausolée d'une magnificence inégalée.

La construction, échelonnée sur environ cinquante ans, mêle habilement gothique tardif italien et Renaissance naissante, sous la direction des plus grands maîtres lombards de l'époque, Giovanni Antonio Amadeo, les frères Mantegazza ou Benedetto Briosco. La spectaculaire façade en marbre de Candoglia, ornée de médaillons et de sculptures d'une finesse remarquable, précède un intérieur richement décoré, où repose depuis 1564 le monument funéraire de Ludovic le More et de son épouse Béatrice d'Este, initialement destiné à l'église Santa Maria delle Grazie de Milan.

Bergamo Alta, la ville haute de Bergame, se dresse sur son promontoire tel un vaisseau de pierre au-dessus de la plaine padane, ceinte de ses remparts vénitiens du XVIe siècle au tracé circulaire presque parfait, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017 au titre des "Ouvrages de défense vénitiens de terre" partagés entre l'Italie, la Croatie et le Monténégro. Ce contraste entre la ville basse moderne et animée et la cité haute figée dans ses ruelles pavées et ses places médiévales fait tout le charme d'une promenade dans cette cité lombarde.

Le tour complet des remparts, accessible depuis la ville basse par un funiculaire historique pour ceux qui souhaitent éviter la montée à pied, offre à chaque bastion une perspective renouvelée sur la campagne bergamasque et, par temps clair, sur les premiers contreforts alpins. Les places lombardes, les campaniles et le tissu urbain resté remarquablement préservé racontent des siècles d'histoire, de la domination vénitienne à l'unité italienne, dans un décor où chaque pierre semble avoir une histoire à raconter.

La Val Camonica, dans la province de Brescia, abrite l'une des plus vastes collections de pétroglyphes préhistoriques au monde : plus de 300 000 figures gravées sur près de 2 000 rochers, réparties sur 24 communes et 180 sites, réalisées sur une période extraordinaire de plus de 8 000 ans, du Mésolithique jusqu'à l'âge du Fer. Cette richesse exceptionnelle valut à la vallée l'honneur d'être en 1979 le tout premier site italien inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, précédant même Rome et Venise, sous le nom d'"Art rupestre de la Val Camonica" (site n°94).

Le Parc national des Incisions Rupestres de Naquane, à Capo di Ponte, en constitue le cœur historique : 104 rochers de grès poli par les glaciers, gravés de scènes de chasse, de labour, de guerriers et de symboles rituels racontant l'évolution de la civilisation des Camuni, peuple préromain ayant occupé cette vallée. Parmi les figures les plus emblématiques, la Rosa Camuna, motif floral stylisé, est devenue le symbole officiel de toute la région Lombardie, tandis que les Massi di Cemmo, découverts en 1909, marquent le point de départ de cette aventure archéologique qui continue aujourd'hui, de nouvelles gravures étant régulièrement mises au jour.

Monte Isola, véritable montagne verdoyante émergeant au centre du lac d'Iseo, est la plus grande île lacustre habitée d'Europe, culminant à 600 mètres d'altitude pour une superficie de 4,5 km². Onze hameaux pittoresques de pêcheurs, blottis entre oliviers, vignes et châtaigneraies, se répartissent sur l'île, où les seuls véhicules autorisés sont les vélos, scooters de service et bus locaux : une atmosphère hors du temps qui a valu à l'île sa troisième place au classement European Best Destination en 2019.

Le tour de l'île, sur environ 9 kilomètres de sentiers côtiers ou en ascension vers le sanctuaire de la Madonna della Ceriola au sommet, révèle un artisanat séculaire toujours vivant : à Carzano, deux chantiers navals fabriquent encore aujourd'hui des barques traditionnelles en acajou selon une tradition vieille de 350 ans, tandis que le tissage des filets de pêche perpétue un savoir-faire ancestral. En 2016, l'île connut une renommée mondiale grâce aux "Floating Piers" de l'artiste Christo, spectaculaire passerelle flottante de trois kilomètres reliant temporairement Monte Isola au continent.

Sirmione, fine péninsule s'avançant sur plusieurs kilomètres dans les eaux du lac de Garde, le plus grand lac d'Italie, conjugue depuis l'Antiquité charme naturel et patrimoine historique exceptionnel. À l'entrée de la ville, le Castello Scaligero, forteresse du XIIIe siècle édifiée par la famille véronaise Della Scala, compte parmi les châteaux lacustres les mieux préservés du pays, avec son donjon central et ses douves toujours en eau.

À l'extrémité de la péninsule, les Grotte di Catullo ("grottes de Catulle") révèlent les vestiges d'une monumentale villa romaine du Ier siècle, l'un des plus vastes complexes résidentiels antiques du nord de l'Italie, dont le nom, attribué par tradition au poète latin Catulle natif de la proche Vérone, témoigne de l'aura littéraire qui entoure ce site depuis des siècles. Les sources thermales sulfureuses jaillissant naturellement des profondeurs du lac alimentent depuis l'Antiquité les thermes de la ville, offrant aujourd'hui encore une parenthèse de bien-être au terme de cette promenade entre histoire romaine et panoramas lacustres.